실버의 탱킹 발언은 핵심을 놓쳤다: NBA는 더 깊은 문제를 안고 있다

Adam Silver는 다시 연단에 서서 탱킹에 대해 이야기했습니다. 커미셔너는 진심으로, 완전한 조직 해체와 드래프트 순위를 위한 냉소적인 패배 시도를 구별하기 어렵다고 인정했습니다. 그의 말이 맞습니다. 어렵습니다. 하지만 그것이 진짜 문제는 아닙니다. 리그는 수년 동안 이 문제를 해결하려고 노력해 왔으며, 가장 주목할 만한 것은 2019년에 로터리 확률을 평준화하여 최하위 팀이 1순위 지명권을 얻을 확률이 14%로, 2위와 3위 팀과 동일하게 만들���습니다. 2018년에 Suns가 19승 63패를 기록하고도 1순위 지명권을 얻었던 것을 기억하십니까? 그것은 새로운 규칙이 적용되기 전이었지만, 요점은 여전히 유효합니다. 팀들은 여전히 탱킹을 합니다. 그들은 단지 좀 더 그럴듯한 변명거리를 가지고 할 뿐입니다.

보세요, 무슨 일이 일어나고 있는지 알기 위해 스카우트가 될 필요는 없습니다. 예를 들어, 디트로이트 피스톤스는 지난 시즌 14승 68패로 마쳤습니다. 그들은 수년 동안 하위권에 머물렀고, 지난 5번의 드래프트 중 4번에서 상위 5순위 지명권을 가졌습니다. 그것이 재건입니까, 아니면 그냥 지는 것입니까? 그 경계는 모호하지만, 경기를 실제로 보는 사람에게는 종종 충분히 명확합니다. 팀이 베테랑 선수들을 미래 드래프트 지명권과 교환하고 시즌 마지막 20경기 동안 G-리그 콜업 선수들로 가득 찬 로스터를 운영할 때, 그것은 로켓 과학이 아닙니다.

인센티브는 여전히 존재한다

문제는 이겁니다. 드래프트가 최고 수준의 재능을 얻는 주요 메커니즘인 한, 팀들은 경쟁할 만큼 충분히 강하지 않을 때 항상 지는 것에 대한 인센티브를 가질 것입니다. 사실, 이것은 단순한 경제학입니다. 당신은 2월에 15승 35패를 기록하고 있고, 플레이오프 진출이 불가능한 팀의 단장입니다. 당신은 10번 시드를 위해 싸우고 1라운드에서 탈락하거나, 심지어 스윕당하고 14순위로 드래프트할 수도 있습니다. 아니면, 미묘하게 방향을 바꿔 "선수 개발"을 우선시하고 상위 5순위 지명권을 확보할 수도 있습니다. 프랜차이즈의 장기적인 건강을 위해 어떤 경로가 더 합리적일까요? 유능한 단장이라면 후자를 택할 것입니다.

"프로세스" 76ers를 기억하십니까? 그들은 2014-15 시즌에 19승 63패, 2015-16 시즌에 10승 72패, 2016-17 시즌에 28승 54패를 기록하며 패배를 받아들였습니다. 그들은 드래프트 지명권을 쌓았고, 수년간의 조롱을 견뎌냈으며, 결국 Joel Embiid와 Ben Simmons를 얻었습니다. 그들은 단 두 시즌 만에 10승 팀에서 52승 팀으로 변모했습니다. 높은 드래프트 지명권에 힘입은 이러한 급격한 변화는 모든 고군분투하는 프랜차이즈의 꿈입니다. 리그는 로터리 확률을 아무리 조정해도, 이미 스퍼스에서 40점 20리바운드 경기를 기록한 Victor Wembanyama와 같은 프랜차이즈 선수를 얻으려는 근본적인 욕구를 바꾸지는 못할 것입니다.

"재건"이 만트라가 될 때

솔직히 말해서, 때때로 "재건"은 "우리는 몇 년 동안 형편없을 것이고 로터리 운을 바랄 뿐이다"라는 화려한 말에 불과합니다. 올랜도 매직은 2012년 드와이트 하워드가 떠난 이후 10년 넘게 영원한 재건 상태에 있었습니다. 그들은 Paolo Banchero와 Franz Wagner와 같은 선수들을 영입하며 반복적으로 높은 순위로 드래프트했지만, 느리고 고통스러운 과정이었습니다. 2021-22 시즌에는 22승 60패로 마쳤습니다. 그들은 마침내 생명의 징후를 보이고 있지만, 영원히 걸렸습니다.

커미셔너의 발언은 립서비스처럼 느껴집니다. 그는 그것이 문제라는 것을 알고 있지만, 현재 리그 구조 내에서는 해결책이 복잡하고 심지어 불가능할 수도 있다는 것도 알고 있습니다. 팀들은 공개적으로 지려고 노력한다고 인정하지 않을 것이고, 의도를 증명할 방법도 없습니다. 일부 팀들이 시즌을 포기할 것이라는 신사협정, 아니 신사들의 이해가 있습니다. 제 과감한 예측은? NBA는 G-리그와 함께 강등 시스템을 도입해야 합니다. 그것만이 하위권 팀들이 매일 밤 진정으로 경쟁하도록 동기를 부여하는 유일한 방법입니다.

리그는 "경쟁 균형"에 대해 아무리 이야기해도 좋습니다. 하지만 정말 형편없는 팀에 대한 실제적인 결과가 없거나, 드래프트 외에 재능을 얻을 더 나은 방법이 없다면, 팀들은 계속해서 "재건"을 통해 로터리 상위권으로 향할 것입니다.

제 과감한 예측: 향후 3년 이내에 NBA는 특히 시즌 후반 탱킹을 막기 위해 우승팀에게 상당한 재정적 인센티브가 주어지는 시즌 중 토너먼트를 진지하게 검토할 것입니다.