스퍼스의 조용한 상승세: 왜 샌안토니오는 플레이오프 진출 그 이상인가

샌안토니오 스퍼스는 오늘 밤 게인브리지 필드하우스에서 5연승을 노리고 있으며, 솔직히 말해서 그냥 또 다른 화요일처럼 느껴집니다. 그들은 동부 지구 최하위인 15승 55패의 처참한 기록으로 시즌을 거의 마무리하고 있는 인디애나 페이서스 팀과 맞붙습니다. 서부 컨퍼런스에서 52승 18패로 순항하며 또 다른 높은 시드를 향해 나아가고 있는 스퍼스에게는 쉬운 승리가 될 것입니다.

하지만 문제는 이겁니다: 샌안토니오는 누구도 "쉽게" 이기지 않습니다. 그들은 그저 자신들의 일을 할 뿐입니다. 항상 그래왔습니���. 모두가 워리어스의 기록 경신이나 캐벌리어스의 빅3에 열광할 때, 스퍼스는 서부 지구 3위인 썬더를 10경기 차로 앞서며 조용히 선두를 달리고 있습니다. 이것은 우연이 아닙니다. 이는 그렉 포포비치 감독의 시스템과 리그에서 그 어떤 팀보다도 헌신적인 선수단의 증거입니다. 토요일 워리어스를 상대로 105-92로 승리한 경기에서 26득점 7리바운드를 기록한 카와이 레너드는 화려하지는 않지만, 매 5분마다 트윗을 하지 않는다는 이유로 종종 간과되지만, 그는 진정한 MVP 후보가 되었습니다.

**레너드와 알드리지의 조용한 지배력**

라마커스 알드리지 영입에 대해 모두가 의문을 제기했던 것을 기억하십니까? 포포비치 감독의 자유로운 공격에 너무 포스트업 위주의 선수라서 맞지 않을 것이라고 말했죠? 글쎄요, 알드리지는 평균 18득점 8.6리바운드를 기록하고 있으며, 최근 팀의 상승세에 결정적인 역할을 했습니다. 3월 15일 히트를 상대로 27득점 10리바운드를 기록했으며, 스퍼스는 이 경기에서 16점 차로 승리했습니다. 이것이 항상 헤드라인을 장식하지는 않지만 매년 50승 이상을 안겨주는 꾸준한 생산력입니다.

하지만 진짜 이야기는 레너드입니다. 그는 수비 스토퍼에서 양방향 슈퍼스타로 성장했습니다. 그의 공격 게임은 극적으로 확장되어 이번 시즌 3점슛 성공률이 지난 시즌 37%에서 45%로 상승했습니다. 이는 이미 한쪽 코트에서 엘리트였던 선수에게는 엄청난 도약입니다. 그리고 그의 수비는 전혀 떨어지지 않았습니다. 그는 여전히 상대 팀의 최고 득점원을 꾸준히 막아내고 있습니다. 페이서스의 유일한 희망인 폴 조지는 이번 시즌 평균 23.3득점을 기록하고 있지만, 오늘 밤 힘든 경기를 치를 것입니다. 레너드가 그를 바싹 마크하는 상황에서 그가 숨 쉴 공간을 많이 얻을 것이라고 상상하기는 어렵습니다.

**인디애나의 재건의 길**

인디애나에게 이 경기는 잊을 수 없는 시즌의 또 다른 데이터 포인트일 뿐입니다. 그들은 지난 11경기 중 10경기를 패했으며, 지난 금요일 로케츠에게 116-96으로 참패했습니다. 유망한 신인 빅맨 마일스 터너는 번뜩이는 모습을 보여주었습니다. 휴스턴을 상대로 16득점 8리바운드를 기록했지만, 아직 미완성입니다. 전 스퍼스 선수였던 조지 힐은 훌륭한 프로 선수이지만, 그 혼자서는 이 팀을 동부 컨퍼런스 최하위에서 끌어올릴 수 없습니다. 그들은 전체 선수단 개편이 필요하며, 상황을 개선하기 위해서는 높은 드래프트 지명권 이상의 것이 필요할 것입니다. 오늘 밤 스퍼스와 같은 팀과 맞붙는 것은 그들이 얼마나 갈 길이 먼지를 보여줄 뿐입니다. 그들은 2월 28일 닉스를 상대로 2점 차로 승리한 이후로 승리 기록을 가진 팀을 이기지 못했습니다. 상황이 얼마나 나빴는지 알 수 있습니다.

보세요, 스퍼스는 오늘 밤 이길 것입니다. 아마 땀도 흘리지 않을 것입니다. 저의 과감한 예측은? 샌안토니오는 남은 12경기 중 10경기를 승리하며 시즌을 마칠 것이고, 카와이 레너드는 MVP 투표에서 상위 3위 안에 들 것입니다. 리그는 더 많은 관심을 기울여야 합니다.