제레미 린이 "NBA 투데이"에 출연해 Jayson Tatum에 대해 이야기했는데, 단순한 칭찬이 아니었습니다. 리그를 모든 각도에서 지켜본 린은 이번 시즌 Tatum에게서 스탯 시트 이상의 무언가를 지적했습니다. 그의 말이 맞습니다. 우리는 모두 셀틱스의 초반 부진, 1월 21일 18승 21패의 기록, 그리고 이 팀이 한계에 도달했는지에 대한 걱정을 보았습니다. 그러다 거의 하룻밤 사이에 모든 것이 맞아떨어졌습니다. 그 최저점 이후 보스턴은 33승 8패를 기록하며 동부 컨퍼런스 1위 시드를 여유롭게 확보하는 엄청난 질주를 보여주었습니다.
Tatum은 분명 그 중심에 있습니다. 그의 득점 기록은 상승했습니다. 올해 경기당 26.9점으로 커리어 하이를 기록했으며, 경기당 4.4개의 어시스트로 그 어느 때보다 많은 어시스트를 기록하고 있습니다. 하지만 린의 요점은 *무엇*이 아니라 *어떻게*였습니다. 그는 Tatum의 "정신력"과 "침착함"에 대해 이야기했습니다. 솔직히 말해서 코치들의 말처럼 들리지만, 지금 Tatum을 보면, 특히 지난 시즌과 비교하면 이해가 됩니다. 2022년 파이널을 기억하십니까? 그는 야투율 36.7%에 불과했고 때때로 압도당하는 것처럼 보였습니다. 그 Jayson Tatum은 다른 선수처럼 보입니다.
정말로 다른 점은 압박 속에서 Tatum의 의사 결정입니다. 3월 1일 Cavaliers와의 경기를 떠올려 보세요. 보스턴은 4쿼터에 22점 차로 뒤지고 있었습니다. Tatum은 영웅적인 슛을 억지로 시도하지 않았습니다. 그는 동료들을 믿고 경기를 조율했고, 비록 패배했지만 그날 밤 10개의 어시스트를 기록했습니다. 셀틱스는 역전승을 거두지 못했지만, Tatum의 접근 방식은 많은 것을 말해줍니다. 그는 매일 밤 40점을 득점하려고만 하지 않습니다. 그는 경기가 자신에게 오도록 내버려두고, 자신의 자리를 선택하��, 주변 선수들을 향상시킵니다. Jaylen Brown은 경기당 23.0점을 기록하며 환상적인 한 해를 보내고 있습니다. Kristaps Porzingis는 건강할 때 경기당 20.4점을 기록하고 야투율 53.1%를 기록합니다. 이는 부분적으로 Tatum이 모든 공격권을 독점하지 않기 때문입니다.
린은 또한 Tatum의 향상된 효율성을 강조했습니다. 그의 진정한 슈팅 성공률은 지난 시즌 57.6%에서 커리어 최고인 59.8%로 상승했습니다. 이는 엄청난 상승은 아니지만, 경기당 20개의 슛을 던질 때 상당한 의미가 있습니다. 그는 자유투 라인에 더 많이 서서 경기당 7.1개의 자유투를 시도하고 83.3%의 성공률을 기록합니다. 이는 재능뿐만 아니라 영리한 선수의 미묘한 지표입니다. 그는 템포를 조절하고, 접촉을 흡수하고, 쉬운 득점을 얻는 방법을 배웠습니다.
문제는 이 모든 "정신력"에 대한 이야기는 훌륭하지만, 플레이오프는 완전히 다른 짐승이라는 것입니다. Tatum은 지난 포스트시즌에서 2022년 Bucks와의 6차전에서 46점을 폭발시키는 등 번뜩이는 순간들을 보여주었습니다. 하지만 그는 또한 사라지는 모습도 보여주었습니다. 린의 Tatum의 현재 상태에 대한 관찰은 그가 이제 힘든 경기에 더 잘 대비되어 있음을 시사합니다. 그는 최고점과 최저점을 경험했고, 부족함의 실망으로부터 배웠습니다. 이것은 단순한 신체적 정점이 아닙니다. 진정한 성숙처럼 느껴집니다.
저의 과감한 예측은? 올해 Tatum은 마침내 "미래의 슈퍼스타"라는 꼬리표를 떼고 셀틱스를 NBA 파이널로 이끌면서 "현재 MVP 후보" 계층에 확고히 자리매김할 것입니다. 그는 가끔이 아니라 꾸준히 그 부담을 짊어질 준비가 되어 있습니다. 조용한 자신감, 양보하려는 의지, 향상된 효율성은 모두 무엇이 필요한지 이해하는 선수의 징후입니다.
셀틱스는 64승 18패로 시즌을 마쳤는데, 이는 2008년 이후 최고의 기록입니다. 이는 우연이 아닙니다. 이는 집단적인 노력뿐만 아니라 Tatum의 성장을 기반으로 합니다. 그들이 파이널에 진출한다면, 그것은 그의 득점뿐만 아니라 린이 말한 침착함, 위대한 선수를 엘리트 리더로 변화시킨 보이지 않는 변화에 관한 것이 될 것입니다.
과감한 예측: Jayson Tatum은 동부 컨퍼런스 파이널에서 평균 30점 이상, 8리바운드, 6어시스트를 기록할 것입니다.