NBA 스몰 마켓 팀들이 드디어 경쟁력을 갖추게 된 이유와 변화

발행일 2026-03-17

NBA의 그린베이 패커스

옛날 이야기는 잊어라. NBA는 더 이상 부자들만의 놀이터가 아니다. 한때 해안 엘리트들을 위한 농장 시스템으로 전락했던 스몰 마켓 팀들은 이제 경쟁할 뿐만 아니라 우승을 다투고 있다. 밀워키 벅스처럼 우승을 차지한 팀, 그리고 방금 래리 오브라이언 트로피를 들어 올린 덴버 너기츠 같은 팀들을 말하는 것이다. 심지어 인디애나 페이서스도 소란을 피우고 있다. 이것은 우연이 아니다. 리그 운영 방식의 근본적인 변화이다. 가장 큰 변화는 무엇일까? 단체 협약이다. 특히 지정 선수 베테랑 예외, 즉 "슈퍼맥스"라고 더 흔히 알려진 조항이다. 이는 팀이 자체 드래프트한 슈퍼스타에게 5년 동안 샐러리 캡의 최대 35%까지 훨씬 더 많은 돈을 제안할 수 있도록 허용한다. 갑자기 충성심에는 훨씬 더 높은 가격표가 붙게 되었다. 야니스 아데토쿤보, 니콜라 요키치, 데미안 릴라드(트레이드 요청 전, 이에 대해서는 나중에 다룰 것이다) 모두 이 계약에 서명했다. 그들이 떠나는 것은 재정적으로 무책임한 일이 되었다. 선수의 관점에서 생각해 보라. 만약 당신이 요키치라면, 너기츠는 5년 동안 약 2억 7천만 달러를 제안할 수 있는 반면, 다른 팀은 4년 동안 약 2억 달러만 제안할 수 있다. 이것은 7천만 달러의 차이이며, 추가 1년의 안정성까지 있다. 그런 돈을 마다하고 떠나는 것은 정신적으로 문��가 있거나, 그 도시를 진정으로 싫어하는 경우일 것이다. 이는 세대별 재능에 대한 계산을 근본적으로 바꾼다.

드래프트와 육성: 새로운 황금 표준

이러한 잔류에 대한 재정적 인센티브 증가는 드래프트를 잘하고 재능을 육성하는 것에 프리미엄을 부여했다. 스몰 마켓은 항상 최고 수준의 자유 계약 선수를 유치할 수 없으므로, 그들의 파이프라인이 생명줄이 된다. 너기츠를 보라: 요키치는 41순위 지명이었고, 자말 머레이는 7순위였다. 그들은 챔피언십을 사지 않았다. 그들은 챔피언십을 만들었다. 벅스는 야니스를 15순위로 드래프트했다. 그리즐리스는 2순위로 자 모란트를 찾았다. 이 팀들은 스카우트 부서와 선수 개발 인프라에 막대한 투자를 하고 있다. 그들은 이러한 보석을 찾고 다듬는 것이 지속적인 성공을 위한 유일한 길임을 이해한다. 이는 팀이 좋은 선수를 드래프트하고, 그가 스타로 성장한 다음, 기회가 생기면 뉴욕이나 LA로 떠나는 옛 모델과는 극명한 대조를 이룬다. 이제 그 팀들은 자체 육성한 재능을 유지할 수 있는 기회를 얻었다.

릴라드 이변 (그리고 그것이 규칙을 증명하는 이유)

그렇다, 데미안 릴라드는 포틀랜드에서 떠나기를 강요했다. 그러나 그 상황조차도 겉보기에는 예외적이지만, 새로운 현실을 강화한다. 릴라드는 슈퍼맥스를 포함한 여러 연장 계약에 서명하며 수년 동안 충성심을 유지했다. 그는 *포틀랜드에서* 챔피언십을 우승하고 싶다는 명확한 의사를 밝혔다. 그는 블레이저스가 그에게 적절한 재능을 제공하지 못한 수년 후에야 트레이드를 요청했다. 그럼에도 불구하고, 블레이저스는 바가지를 쓰지 않았다. 그들은 여러 1라운드 픽과 유망한 젊은 선수들을 포함한 많은 자산을 얻었다. 그들은 그를 아무것도 얻지 못하고 잃지 않았다. 시스템은 릴라드를 유지하는 데 실패했음에도 불구하고, 스몰 마켓 팀에게 여전히 귀중한 대가를 제공했다. 이는 스타가 결국 떠나더라도 팀이 완전히 망가지지 않는다는 것을 보여준다.

과감한 예측

오클라호마시티 썬더는 샤이 길저스-알렉산더와 같은 드래프트 픽과 젊은 재능의 보물 상자를 가지고 있으며, 다음 네 시즌 안에 NBA 챔피언십을 우승할 것이다. 그들은 이 새로운 스몰 마켓 전략의 궁극적인 구현이다.