NBA 스몰 마켓 팀들이 드디어 경쟁력을 갖추게 된 이유와 변화

게시일 2026-03-17

NBA의 Green Bay Packers

옛날 이야기는 잊어라. NBA는 더 이상 부자들의 놀이터가 아니다. 한때 해안 엘리트들의 팜 시스템으로 전락했던 스몰 마켓 팀들은 이제 경쟁할 뿐만 아니라 우승을 다투고 있다. Milwaukee Bucks처럼 우승을 차지한 팀과 Larry O'Brien 트로피를 들어 올린 Denver Nuggets 같은 팀들을 이야기하는 것이다. 심지어 Indiana Pacers도 소란을 피우고 있다. 이것은 우연이 아니라 리그 운영 방식의 근본적인 변화이다. 가장 큰 변화는 무엇일까? 단체 교섭 협약이다. 특히, 지정 선수 베테랑 예외(Designated Player Veteran Exception), 또는 흔히 "슈퍼맥스(supermax)"라고 불리는 조항이다. 이는 팀이 자체 드래프트한 슈퍼스타에게 샐러리캡의 최대 35%까지 5년 동안 훨씬 더 많은 돈을 제안할 수 있도록 한다. 갑자기 충성심에는 훨씬 더 높은 가격표가 붙게 되었다. Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokic, Damian Lillard(트레이드 요청 전, 이에 대해서는 나중에 다룰 것이다) 모두 이 계약에 서명했다. 그들이 떠나는 것은 재정적으로 무책임한 일이 되었다. 선수의 관점에서 생각해 보라. Jokic이라면 Nuggets는 5년 동안 약 2억 7천만 달러를 제안할 수 있지만, 다른 팀은 4년 동안 약 2억 달러만 제안할 수 있다. 이는 7천만 달러의 차이와 1년의 추가적인 안정성을 의미한다. 그런 돈을 마다하고 떠나는 것은 정신적으로 이상하거나 정말로 그 도시를 싫어하는 경우가 아니라면 불가능하다. 이는 세대적인 재능을 가진 선수들의 계산을 근본적으로 바꾼다.

드래프트 및 개발: 새로운 황금 표준

이러한 잔류에 대한 재정적 인센티브 증가는 드래프트와 재능 개발에 프리미엄을 부여했다. 스몰 마켓 팀은 항상 최고 수준의 자유 계약 선수를 유치할 수 없으므로, 그들의 파이프라인이 생명줄이 된���. Nuggets를 보라: Jokic은 전체 41순위 지명이었고, Jamal Murray는 7순위였다. 그들은 챔피언십을 사지 않았다; 그들은 챔피언십을 만들었다. Bucks는 Giannis를 전체 15순위로 드래프트했다. Grizzlies는 Ja Morant를 2순위로 찾았다. 이 팀들은 스카우트 부서와 선수 개발 인프라에 막대한 투자를 하고 있다. 그들은 이러한 보석을 찾고 다듬는 것이 지속적인 성공을 위한 유일한 길임을 이해한다. 이는 좋은 선수를 드래프트하고 그가 스타로 성장하면 뉴욕이나 L.A.로 첫 기회에 도망치던 옛 모델과는 극명한 대조를 이룬다. 이제 그 팀들은 자체 육성한 재능을 유지할 수 있는 기회를 얻었다.

Lillard의 변칙성 (그리고 그것이 규칙을 증명하는 이유)

그렇다, Damian Lillard는 Portland를 떠나도록 강요했다. 그러나 그 상황조차도 겉보기에는 예외적이지만, 새로운 현실을 강화한다. Lillard는 수년 동안 충성심을 유지하며 슈퍼맥스를 포함한 여러 연장 계약에 서명했다. 그는 명시적으로 *Portland에서* 챔피언십을 우승하고 싶다는 바람을 밝혔다. 그는 Blazers가 수년 동안 그에게 적절한 재능을 제공하지 못하자 비로소 트레이드를 요구했다. 그럼에도 불구하고, Blazers는 털리지 않았다. 그들은 여러 1라운드 픽과 유망한 젊은 선수들을 포함한 많은 자산을 얻었다. 그들은 그를 아무것도 없이 잃지 않았다. 시스템은 Lillard를 붙잡는 데 실패했음에도 불구하고, 스몰 마켓 팀에게 여전히 귀중한 대가를 제공했다. 이는 스타가 결국 떠나더라도 팀이 완전히 망가지지 않는다는 것을 보여준다.

과감한 예측

Oklahoma City Thunder는 Shai Gilgeous-Alexander와 같은 젊은 재능과 드래프트 픽의 보물 상자를 가지고 있으며, 다음 네 시즌 안에 NBA 챔피언십을 우승할 것이다. 그들은 이 새로운 스몰 마켓 전략의 궁극적인 구현이다.