울브스, 휴스턴 상대로 승리 훔치다: 랜들의 영웅적인 활약으로 불가능한 역전극 완성

수많은 농구 경기를 보셨을 겁니다. 수많은 극적인 마무리도 보셨을 겁니다. 하지만 어젯밤 타겟 센터에서 미네소타 팀버울브스가 휴스턴 로켓츠를 상대로 펼친 경기는? 완전히 다른 이야기였습니다. 연장전 3분여를 남기고 108-95로 뒤지고 있던 울브스는 완전히 침몰한 것처럼 보였습니다. 완전히 끝난 것처럼요.

하지만 그때 스위치가 켜졌습니다. 그리고 모든 사람 중에서 줄리어스 랜들이 자신의 밤이라고 결정했습니다. 그는 8.8초를 남기고 점퍼를 성공시키며 말도 안 되는 15-0 런을 마무리했고, 미네소타에게 아무도, 정말 *아무도* 예상하지 못했던 110-108 승리를 안겨주었습니다. 관중들은 충격을 받았고, 이내 열광했습니다. 휴스턴 벤치는 유령이라도 본 듯한 표정이었습니다.

휴스턴의 붕괴는 역사적이었다

솔직히 말해서: 로켓츠는 망쳤습니다. 심하게요. 그들은 이 경기를 거의 잡았습니다. 11-20 야투율로 30점을 기록하며 밤새도록 활약했던 제일런 그린은 영웅이 될 것처럼 보였습니다. 휴스턴은 연장전 3분 12초를 남기고 108-95로 앞서고 있었습니다. 13점 차 리드였습니다. 연장전에서요. 밤새도록 평범해 보였던 팀을 상대로요. 그런 리드는 날려버릴 수 없습니다.

평소 침착한 플레이를 보여주던 프레드 밴블릿은 25초를 남기고 턴오버를 범했고, 이는 랜들의 영웅적인 활약으로 이어졌습니다. 그 전에 딜런 브룩스는 경기를 끝낼 수 있었던 코너 3점슛을 놓쳤습니다. 그런 플레이는 밤새도록 머릿속에서 되풀이됩니다. 휴스턴은 연장전 마지막 3분 동안 0-5 야투율과 2개의 턴오버를 기록했습니다. 완전히 붕괴된 것이었습니다.

랜들의 예상치 못한 속죄의 길

이것이 중요합니다: 랜들은 *그* 선수가 될 것이라고 예상되지 않았습니다. 그는 시즌 중 영입된 선수였고, 솔직히 말해서 재활 프로젝트였습니다. 그는 벤치에서 나와 마지막 위닝샷 전까지 조용히 12점을 기록했습니다. 하지만 가장 중요한 순간, 시간이 얼마 남지 않고 울브스가 득점이 필요할 때, 그는 자신의 위치로 가서 슛을 성공시켰습니다. 그것은 용기였습니다.

앤서니 에드워즈는 그 미친 런 동안 몇 개의 클러치 자유투를 포함하여 34점으로 팀을 이끌었습니다. 칼-앤서니 타운스는 22점과 11리바운드를 추가했습니다. 하지만 랜들의 슛은? 그것이 비수였습니다. 그것은 라커룸의 믿음을 바꿀 수 있는 종류의 순간이었고, 아무리 상황이 절망적으로 보여도 어떤 경기든 이길 수 있다고 생각하게 만들 수 있었습니다. 그리고 일관성이 없었던 팀에게는 그것이 엄청난 의미를 가집니다.

이것이 울브스에게 의미하는 것

이것은 단순한 승리가 아니었습니다. 이것은 선언이었습니다. 꾸준한 킬러 본능을 찾기 위해 고군분투했던 팀버울브스는 적어도 한 번의 놀라운 순간 동안 그것을 가지고 있음을 보여주었습니다. 그들은 3쿼터에 무려 17점 차로 뒤지고 있었습니다. 기억하시나요? 거기서부터 따라잡고, 연장전을 강요하고, 그리고 15-0 런을 펼쳐 경기를 마무리하는 것은? 그것은 엄청난 정신력을 필요로 합니다.

보세요, 저는 이 울브스 팀을 수년 동안 지켜봤습니다. 그들은 번뜩이는 순간들이 있었지만, 종종 추가적인 기어가 부족했습니다. 4월 12일, 끈질긴 로켓츠 팀을 상대로 한 이 승리는 그들에게 필요한 불꽃일지도 모릅니다. 상황이 암울해 보여도 계속 플레이해야 한다는 것을 상기시켜줍니다. 제가 말씀드리건대, 이 승리는 그들을 플레이오프 4위 시드로 이끌 자신감 부스터가 될 것입니다.