Blazers Conquistam Vitória, Mas a Magia de Dame Está Diminuindo?

Portland continua encontrando maneiras de vencer. A noite de sexta-feira em Minnesota foi mais um exemplo, uma vitória difícil por 108-104 sobre os Timberwolves. Jerami Grant selou a vitória, acertando uma cesta de três pontos com 22,2 segundos restantes que colocou os Blazers com quatro pontos de vantagem. Foi a terceira vitória consecutiva, um bom sinal após um início de novembro instável.

A questão é a seguinte: embora a coluna de vitórias pareça boa, esta equipe ainda parece estar andando na corda bamba. Anfernee Simons estava afiado, liderando os Blazers com 27 pontos em 10 de 20 arremessos. Ele acertou algumas cestas difíceis no final, incluindo uma bandeja crucial com 1:19 restantes para dar a Portland uma vantagem de 103-100. Grant, que terminou com 24 pontos, jogou muito bem nos momentos decisivos. Até Dame Lillard contribuiu com 21 pontos e 8 assistências, mas ele acertou apenas 8 de 23 arremessos de quadra. Esse não é o Dame que esperamos.

Os Blazers estiveram atrás no placar durante a maior parte do primeiro tempo, abrindo uma desvantagem de 13 pontos em certo momento do segundo quarto. Eles se recuperaram, diminuindo a desvantagem para 55-53 no intervalo. Esta não é uma nova tendência; eles têm cedido vantagens iniciais e depois precisam gastar muita energia para voltar aos jogos. Esse é um hábito que os alcançará contra equipes melhores.

Minnesota, enquanto isso, ainda está tentando descobrir como integrar Rudy Gobert. Anthony Edwards marcou 29 pontos e Karl-Anthony Towns teve 26, mas os Wolves arremessaram um péssimo 20% da linha de três pontos (6 de 30). Você não pode vencer muitos jogos da NBA arremessando assim. Gobert teve 16 pontos e 12 rebotes, fazendo sua proteção de aro usual, mas o ataque às vezes parece desajeitado com ele em quadra.

Falando sério, a defesa dos Blazers, apesar de todas as suas melhorias nesta temporada, ainda tem lapsos. Eles cederam 55 pontos no primeiro tempo para um ataque dos Wolves em dificuldades. Eles permitiram que Edwards chegasse aos seus pontos com muita facilidade no início. A identidade desta equipe precisa ser construída em mais do que apenas as heroicas de Dame-time e cestas de três pontos decisivas de Grant. Eles melhoraram sua classificação defensiva para 11º na liga, um grande salto em relação ao ano passado, mas a consistência ainda é um problema.

Olha, você não pode discutir com três vitórias consecutivas. Eles estão com 9-3 agora, no topo da Conferência Oeste. Chauncey Billups os fez jogar com mais garra, e há um senso renovado de propósito. Mas vou dizer: Damian Lillard está começando a mostrar sinais de que a idade está afetando sua explosão. Ele ainda é mortal, sem dúvida, mas aquelas jogadas de destaque e arremessos de três pontos sem esforço parecem um pouco menos frequentes. Seu desempenho de 3 de 10 da linha de três pontos contra os Wolves é preocupante, especialmente quando você considera seu percentual geral de arremessos. A magia ainda está lá, mas não é o mesmo brilho ofuscante que era antes.

**Previsão:** Os Blazers terminarão como um dos quatro primeiros colocados no Oeste, mas farão isso com base na ascensão de Simons e no jogo consistente de dois lados de Grant, não apenas porque Lillard está carregando todo o peso.