A Caça ao Banner de Boston: Por Que os Celtics São Mais do Que Apenas Favoritos
Lembra quando todo mundo queria frear os Celtics? Muitos turnovers, muito isolamento, não conseguiam fechar jogos. Sim, sobre isso. Na noite de quarta-feira em Boston, eles não apenas venceram o Oklahoma City Thunder, eles deram uma aula, vencendo por 135-100. Aquela não foi apenas mais uma vitória; foi uma declaração que ecoou pela liga, fazendo com que até os analistas mais céticos se sentassem eretos.
Jaylen Brown marcou 25 pontos. Jayson Tatum adicionou 24. Kristaps Porzingis contribuiu com 27 pontos e 12 rebotes, acertando 5 de 9 da linha de três pontos. Isso não foi um acaso contra um time em dificuldades. Foi uma surra no então primeiro colocado da Conferência Oeste, um time jovem e atlético que vinha em ótima fase. Os Celtics arremessaram 55,3% do campo e acertaram 21 bolas de três. Isso não é apenas um bom ataque; é uma máquina ofensiva em ação.
O Caso para o Domínio de Boston
Olha, Jay Williams, da ESPN, estava pronto para coroá-los depois daquela performance. E, honestamente, é difícil argumentar. Boston agora está com 60-16. Eles garantiram a primeira posição na Conferência Leste semanas atrás. Eles estão fazendo isso com uma rotação profunda, onde até mesmo seus jogadores do banco, como Sam Hauser e Payton Pritchard, estão acertando grandes arremessos e jogando uma defesa sólida. Hauser, por exemplo, teve 15 pontos e acertou 5 de 7 de três pontos contra o Thunder. Isso é um luxo que a maioria dos candidatos não tem.
Sua classificação líquida, um impressionante +11,8, é historicamente boa. Para contextualizar, os Warriors de 2017, um dos maiores times de todos os tempos, tiveram uma classificação líquida de +11,6. Os Celtics estão superando os adversários por quase 12 pontos a cada 100 posses de bola. Eles lideram a liga em classificação ofensiva (122,9) e ocupam o segundo lugar em classificação defensiva (111,1). Isso é equilíbrio, pessoal. Isso é eficiência de nível de campeonato em ambas as extremidades da quadra.
A Análise Cautelosa de MacMahon
A questão é que nem todos estão totalmente a bordo. Tim MacMahon, que Deus o abençoe, ainda está um pouco cauteloso. Ele reconheceu que os Celtics são "o melhor time da NBA", mas imediatamente qualificou, dizendo que eles "têm sido durante toda a temporada". Ele está certo sobre isso, eles têm sido. Mas sua hesitação decorre de decepções passadas nos playoffs. Já vimos esse filme antes, certo? Boston parece imparável na temporada regular, mas tropeça na pós-temporada. Lembra das Finais da Conferência Leste do ano passado contra Miami? Eles precisaram de sete jogos e, francamente, Jimmy Butler jogou melhor que Tatum em alguns momentos.
Mas este não é o time do ano passado. Jrue Holiday e Porzingis são grandes melhorias. Holiday traz um pedigree de campeonato e uma defesa de perímetro de elite que fazia muita falta. Porzingis oferece uma presença interior legítima e um pivô que arremessa de longe, tirando os pivôs adversários do garrafão. Eles não são apenas melhores; eles são *diferentes*. E essa diferença é o que importa. Este time é mais profundo, mais resiliente e, francamente, mais forte mentalmente do que os times que falharam nos anos anteriores.
Por Que Este Ano Parece Diferente
Falando sério: os Celtics aprenderam com seus erros. Eles não dependem mais apenas dos heroísmos de Tatum e Brown. A movimentação da bola está mais nítida; a seleção de arremessos é mais inteligente. Eles lideram a liga em arremessos de três pontos convertidos por jogo, com 16,5, com um aproveitamento de 38,9%, que também é o melhor da NBA. Esse tipo de arremesso consistente de fora abre tudo o mais.
E sim, o Leste não é exatamente um desafio este ano. Os Bucks estão lutando com Doc Rivers no comando. Os Knicks são difíceis, mas carecem de talento de ponta. Os Sixers são uma incógnita com a saúde de Joel Embiid sempre em questão. O caminho de Boston para as Finais parece mais claro do que em anos. Estou dizendo, isso não é apenas hype da temporada regular.
Previsão: O Boston Celtics não só vencerá o campeonato da NBA nesta temporada, mas o fará em cinco jogos ou menos, despachando quem quer que saia da Conferência Oeste.