O Reinado de Brunson: A Série de Vitórias dos Knicks Tem Legitimidade, Não Apenas Sorte

Jalen Brunson saiu da quadra do Madison Square Garden na noite de terça-feira, seus 32 pontos um novo testemunho do que todos em Nova York já sabem: esta não é apenas uma boa fase. Esta é uma equipe de verdade, construída em torno de uma estrela de verdade, e eles acabaram de atropelar o New Orleans Pelicans por 121-116 para sua sétima vitória consecutiva. Sete. Isso não é sorte. Isso é uma declaração.

Olha, você pode falar sobre lesões em outras equipes, ou as peculiaridades da programação. Mas os Knicks estão 42-28, em quarto lugar na Conferência Leste, e eles fizeram isso vencendo equipes como os Pelicans, que, sejamos honestos, não são exatamente um time fácil. Brunson marcando 15 de seus 32 pontos no quarto período contra um time com Zion Williamson e Brandon Ingram? Isso é coisa de verdadeiros candidatos. Ele arremessou 11 de 21 do campo, adicionou 8 assistências e parecia ser o dono do lugar.

A Magia do Quarto Período do Maestro

É o seguinte: Brunson não está apenas acumulando números. Ele está fazendo isso quando mais importa. Aqueles 15 pontos no último período contra New Orleans não foram calorias vazias. Foram cestas decisivas que mantiveram os Pelicans à distância, mesmo quando Ingram tentou fazer um jogo com 30 pontos próprios. Já vimos isso antes também. Contra Detroit no mês passado, ele marcou 11 no quarto período. Ele é o cara que pega a bola, avalia a defesa e consegue seu arremesso. Todas as vezes.

Não é só Brunson, porém. Donte DiVincenzo contribuiu com 21 pontos na terça-feira, acertando cinco bolas de três. Isaiah Hartenstein pegou 10 rebotes, e Josh Hart, bem, ele simplesmente faz as coisas de Josh Hart, acumulando 12 pontos, 8 rebotes e 6 assistências. Os Knicks estão jogando um basquete coeso, uma especialidade de Thibs. Eles são aguerridos, defendem e tornam a vida um inferno para os adversários. Eles seguraram os Pelicans em 43,5% de aproveitamento nos arremessos de campo. Isso não é uma defesa fraca.

Onde Esta Série Se Classifica?

Sete vitórias consecutivas são impressionantes, sem dúvida. Mas vamos colocar isso em perspectiva. Esta é a maior sequência de vitórias dos Knicks desde que eles conseguiram nove seguidas em abril de 2021. Aquela equipe acabou perdendo na primeira rodada dos playoffs. Esta parece diferente. Aquela equipe tinha Julius Randle jogando em nível de MVP, mas muitas vezes parecia que era só ele. Este elenco, mesmo com Randle fora com uma luxação no ombro, tem vários jogadores se destacando.

Eles venceram os Kings, Warriors, Blazers e agora os Pelicans durante esta sequência. Estes não são todos times de baixo escalão. A vitória sobre Sacramento em 16 de março foi um jogo difícil, 98-91. O ataque nem sempre é bonito, mas é eficaz. E a defesa? É sufocante. Os adversários estão com uma média de apenas 104,7 pontos por jogo contra os Knicks durante esta sequência. Isso é um número defensivo de primeira linha.

O Cenário dos Playoffs e uma Afirmação Ousada

Falando sério: os Knicks foram feitos para os playoffs. Seu estilo físico, sua dependência de um pontuador principal como Brunson e sua defesa sufocante se traduzirão. Eles não vão se abalar com as luzes brilhantes de uma série de playoffs. Brunson já esteve lá antes, levando os Mavericks às Finais da Conferência Oeste em 2022. Ele tem essa garra.

Minha previsão ousada? Esta equipe dos Knicks, liderada por Jalen Brunson, chegará às Finais da Conferência Leste. Eles têm a dureza, o treinamento e o jogo decisivo para surpreender muitas pessoas. Eles não são mais apenas uma história de superação. Eles são uma ameaça legítima.