Hawks Cortam as Asas dos Pistons em Thriller na Prorrogação

Você viu, certo? Mais um especial de quarta-feira à noite, e ele entregou. O Atlanta Hawks, que tem jogado um basquete surpreendentemente bom ultimamente, entrou na Little Caesars Arena e pôs fim à sequência de quatro vitórias do Detroit Pistons com uma vitória selvagem por 130-129 na prorrogação. Detroit parecia ser a melhor equipe do Leste, em alta, mas Atlanta os trouxe de volta à terra.

CJ McCollum foi o cara. Ele marcou 27 pontos, mas foi aquela jogada de três pontos decisiva na prorrogação que selou a vitória. Ele avançou com força, sofreu a falta e converteu o lance livre com 12,3 segundos restantes, colocando os Hawks à frente por um ponto. Os Pistons tiveram uma chance, é claro, mas o arremesso contestado de Cade Cunningham saiu no aro no estouro do cronômetro. É assim que esses jogos são apertados na NBA. Atlanta agora venceu cinco de seus últimos sete jogos, subindo silenciosamente na classificação da Conferência Leste após um início de temporada difícil.

O Efeito McCollum

McCollum tem sido uma revelação para Atlanta desde o prazo final de trocas. Ele está com médias de 23,5 pontos e 6,2 assistências em seus últimos dez jogos, fornecendo o tipo de pontuação constante e veterana que os Hawks precisavam desesperadamente. Antes de sua chegada, Trae Young era frequentemente deixado para criar tudo sozinho, levando a algumas posses estagnadas. Na quarta-feira, Young ainda marcou 31 pontos e 11 assistências, mas teve ajuda. Bogdan Bogdanovic adicionou 22 pontos vindo do banco, acertando alguns arremessos de três pontos oportunos que mantiveram Atlanta na disputa quando os Pistons ameaçaram disparar no terceiro quarto. É essa profundidade que faz a diferença nesses jogos de desgaste.

Falando sério: ainda não acho que este time dos Hawks seja um verdadeiro candidato ao título, mas eles estão fazendo um forte caso para uma vaga nos playoffs, não apenas uma vaga no torneio de play-in. Sua defesa, que foi péssima durante a maior parte da temporada, melhorou consideravelmente, mantendo os adversários abaixo de 110 pontos em quatro de seus últimos seis jogos. Essa é uma grande mudança em relação ao início do ano, quando eles rotineiramente cediam mais de 120 pontos.

O Despertar dos Pistons

Para Detroit, essa derrota dói, especialmente em casa. Eles haviam construído uma confortável vantagem de nove pontos no início do quarto período, parecendo prontos para estender sua sequência. Cade Cunningham foi brilhante, terminando com 42 pontos (recorde pessoal) e 8 assistências, mostrando por que ele foi a primeira escolha. Jalen Duren adicionou monstruosos 18 pontos e 15 rebotes, dominando o garrafão por períodos. Eles arremessaram 51% do campo como equipe e acertaram 14 arremessos de três pontos, mas não foi o suficiente.

A questão é: embora os Pistons tenham sido fantásticos ultimamente, vencendo 10 de seus últimos 12 jogos antes deste, eles às vezes dependem demais da genialidade individual. Quando Cunningham esfriou por algumas posses na prorrogação, o ataque ficou um pouco estagnado. Eles precisam desenvolver opções de pontuação secundárias mais consistentes além de Cunningham e Bojan Bogdanovic, que teve 25 pontos. Isso não é uma crítica ao elenco atual, mas um choque de realidade para um time que tem aspirações legítimas de campeonato.

Este jogo pareceu uma prévia dos playoffs, uma batalha de ida e volta que foi até o fim. Os Hawks mostraram garra, os Pistons mostraram seu poder estelar. Ambas as equipes saíram com algo a aprender. Estou dizendo agora, os Hawks vão terminar como uma das seis melhores sementes do Leste, evitando completamente o play-in.