A Revolução do Basquete de High Point: Como Tubby Smith Construiu um Vencedor
Lembra quando o basquete de High Point era apenas… lá? Por anos, os Panthers foram uma presença consistente na Big South, claro, mas raramente uma ameaça para cortar as redes. Tudo isso mudou quando Tubby Smith entrou pela porta em 2018. O cara ganhou um campeonato nacional em Kentucky, pelo amor de Deus. Ele trouxe credibilidade instantânea e, mais importante, um plano.
As primeiras temporadas de Smith foram um trabalho árduo, sem dúvida. O time de 2018-19 teve um recorde de 16-15, um começo respeitável, mas dificilmente espetacular. Os dois anos seguintes viram os Panthers caírem, terminando com 9-15 em 2020-21. Mas mesmo assim, você podia ver as peças começando a se encaixar, a intensidade defensiva aumentando. Leva tempo para incutir uma cultura, especialmente quando você está renovando um elenco.
Então veio a contratação de seu filho, G.G. Smith, em março de 2022. Essa mudança, na minha opinião, foi o verdadeiro ponto de virada. Tubby fez a transição para um cargo de diretor atlético associado, e G.G. assumiu as rédeas, herdando uma equipe que estava pronta para florescer. A continuidade ajudou, mas G.G. trouxe uma energia nova e uma vontade de adaptar o ataque.
**Encontrando seu Ritmo na Big South**
Na temporada passada, os Panthers finalmente se acertaram. Eles terminaram com 27-9 no geral, um recorde de vitórias para o programa, e tiveram 13-3 na Big South. Isso é um salto sério do meio da tabela. Eles tiveram uma média de 84,7 pontos por jogo, bom para o 10º lugar nacionalmente, e arremessaram quase 48% do campo. Isso não é apenas bom para a Big South; é uma eficiência ofensiva de elite.
Olha, você não ganha 27 jogos por acidente. Aidan Noyes, um ala-pivô do segundo ano, emergiu como uma estrela legítima, com médias de 15,3 pontos e 7,8 rebotes. Ele nem era titular no início do ano, mas em fevereiro, ele estava dominando. E não se esqueça de Duke Miles, que marcou 17,5 pontos por jogo e distribuiu 2,6 assistências. Miles foi uma transferência de Troy, e ele imediatamente se tornou o motor desse ataque. Eles venceram UNC Asheville por 99-73 em janeiro, uma verdadeira vitória de afirmação contra os eventuais campeões da conferência. Naquela noite, eles pareciam imparáveis.
A questão é que o sucesso de High Point não foi apenas sobre alguns arremessadores quentes. Eles jogaram um basquete inteligente e disciplinado. Eles cometeram apenas 10,7 turnovers por jogo, entre os melhores do país. Você pode ter todo o talento do mundo, mas se você está entregando posses, você não vai ganhar 27 jogos.
**O Caminho a Seguir para High Point**
Aqui está a opinião ousada: High Point é agora o time a ser batido na Big South, não apenas um candidato. Eles perderam Miles para o portal de transferências, o que é doloroso, mas eles se rearmaram. O técnico Smith mostrou que pode atrair talentos, e a trajetória ascendente do programa é inegável. A experiência da corrida do NIT do ano passado, onde eles chegaram às quartas de final antes de cair para Cincinnati por 74-57, trará dividendos. Eles jogaram um basquete significativo até o final de março.
Eles contrataram alguns calouros promissores e trouxeram transferências que se encaixam em seu sistema. Procure alguém como Abdoulaye Thiam, que teve uma média de 7,6 pontos no ano passado, para dar um salto enorme. A cultura está estabelecida, o treinamento é sólido e a vitória se tornou contagiosa.
Minha previsão ousada? High Point vence o título da temporada regular da Big South neste próximo ano e faz sua primeira aparição no Torneio da NCAA. Os Panthers não estão mais apenas "lá"; eles vieram para ficar.