A Última Jogada de LeBron: A Verdade Incômoda dos Lakers
Monica McNutt tocou em algo crucial quando reagiu aos comentários de LeBron James. Ele disse aos repórteres após uma vitória em 2 de dezembro sobre os Rockets que os Lakers não eram mais um "time liderado por LeBron James". Agora, à primeira vista, isso soa como uma concessão, uma passagem de bastão. Mas sejamos realistas, ele ainda está com médias de 25 pontos, 7,5 rebotes e 6,5 assistências em 20 jogos nesta temporada. Ele está jogando 34,5 minutos por noite. Isso não grita exatamente "opção secundária".
A questão é a seguinte: McNutt e Iman Shumpert perceberam a manobra de relações públicas. Os comentários de LeBron pareciam menos uma avaliação genuína e mais uma tentativa de desviar a pressão de si mesmo para Anthony Davis. Davis tem sido fantástico, não me interpretem mal. Seus 22,8 pontos e 12,6 rebotes por jogo são de elite. Ele também está com uma média de 3,1 tocos, a maior de sua carreira. Ele os carregou em alguns momentos, principalmente quando James estava descansando ou tendo uma noite ruim. Mas quando o jogo fica apertado no quarto período, quem ainda está com a bola nas mãos? Quem está tomando a decisão principal? É LeBron.
Considere a vitória dos Lakers por 115 a 103 sobre os Pistons em 29 de novembro. James marcou 35 pontos, incluindo 22 no segundo tempo, para afastá-los. Davis teve um bom jogo com 16 pontos e 16 rebotes, mas foi James quem controlou o ritmo e acertou os arremessos decisivos. Ou a virada contra os Blazers em 12 de novembro, onde James teve 37 pontos, 11 assistências e 8 rebotes, levando-os a uma vitória por 116 a 110. Esse é um time liderado por LeBron, pura e simplesmente.
O recorde dos Lakers, pairando em torno de .500 com 12-9 em 4 de dezembro, reflete essa verdade incômoda. Eles são bons o suficiente para vencer a maioria da liga quando James está engajado e no seu melhor. Quando ele não está, ou quando ele tenta se esquivar demais, eles sofrem. Lembram-se das dificuldades no início da temporada? Eles começaram com 3-5. Foi quando a conversa de "liderado por LeBron" começou a ressurgir internamente, eu garanto.
O ponto de McNutt sobre a ótica está correto. Se James realmente quer que seja o time de Davis, ele precisa consistentemente recuar nos momentos decisivos, mesmo que isso signifique sacrificar uma jogada de destaque em potencial. Ele precisa deixar Davis iniciar mais o ataque, não apenas finalizá-lo. E esse é um hábito difícil de quebrar para um jogador que tem sido o alfa indiscutível por duas décadas. Veja bem, James tem 38 anos. Sua quilometragem é astronômica. É inteligente para ele querer conservar energia e deixar AD assumir mais o fardo. Mas querer e realmente fazer são duas coisas diferentes.
Falando sério: este time dos Lakers *deveria* ser o time de Anthony Davis. Ele é mais jovem, ainda em seu auge atlético e demonstrou que pode ser uma força dominante nos dois lados da quadra. Para os Lakers realmente disputarem um título, Davis precisa ser o motor, o principal tomador de decisões em momentos críticos. James ainda pode ser um copiloto incrível, um facilitador brilhante e um finalizador quando necessário. Mas a hierarquia, como atualmente se desenrola na quadra, não mudou tanto quanto James sugere. Ele ainda é o sol em torno do qual o ataque dos Lakers orbita.
Minha opinião polêmica? A menos que Davis exija a bola com mais força, e James realmente ceda o controle quando mais importa, os Lakers não passarão da segunda rodada dos playoffs.