Noite Monstruosa de Luka Ofuscada Pela Ascensão Roxo e Dourada
Olha, todos nós vimos o que Luka Doncic fez na noite de terça-feira. Sessenta pontos. Vinte e um rebotes. Dez assistências. Apenas o segundo jogo de 60-20-10 na história da NBA, juntando-se a Wilt Chamberlain nesse seleto grupo. Ele literalmente arrastou os Mavericks de volta contra os Knicks, transformando uma desvantagem de nove pontos com 33 segundos restantes em uma improvável vitória na prorrogação. Foi um esforço individual histórico, o tipo de desempenho que define uma temporada para a maioria dos jogadores.
Mas aqui está a questão: mal foi a maior história da liga. Não quando o Los Angeles Lakers está jogando basquete assim. Enquanto Doncic fazia sua mágica em Dallas, os Lakers estavam desmantelando o Orlando Magic, garantindo sua oitava vitória consecutiva. Essa é a melhor sequência da temporada, que remonta a 13 de dezembro, quando venceram os Celtics por 122-118. Eles não perdem desde então.
**O Renascimento de LeBron-AD**
Lembra de toda a preocupação no início do ano? Os Lakers começaram a temporada com 2-10, pareciam desarticulados e pareciam destinados a mais uma aparição na loteria. Anthony Davis perdeu um tempo significativo, jogando em apenas 10 jogos em novembro. LeBron James, apesar de toda a sua brilhantez individual, não conseguia carregar o fardo sozinho. O burburinho sobre a segurança do emprego de Darvin Ham estava ficando alto.
Então algo mudou. Davis voltou à escalação em 18 de dezembro contra os Wizards, marcando 27 pontos e 10 rebotes em uma vitória por 130-119. Desde então, ele tem sido uma força, com média de quase 28 pontos e 12 rebotes durante a sequência de vitórias. James, por sua vez, tem jogado alguns de seus basquetes mais eficientes da temporada. Ele marcou 28 pontos, 7 rebotes e 5 assistências contra o Magic na terça-feira, com 60% de aproveitamento nos arremessos. É um contraste gritante com suas dificuldades no início da temporada, onde seu percentual de três pontos caiu abaixo de 25% por um período. Esta equipe dos Lakers está começando a parecer o candidato que todos esperavam, não a bagunça que eram em outubro.
**Candidatos ou Apenas em Boa Fase?**
Oito vitórias consecutivas não são por acaso nesta liga. Eles venceram algumas equipes de qualidade durante esta sequência, incluindo uma vitória por 126-115 sobre os Suns em 21 de dezembro e uma vitória por 129-120 contra os Warriors duas noites depois. Eles estão jogando com ritmo, defendendo com urgência e finalmente recebendo contribuições consistentes de seus jogadores de apoio. Dennis Schroder tem sido uma revelação, marcando 18 pontos e distribuindo 6 assistências contra Orlando. Patrick Beverley está realmente acertando arremessos de três agora.
Aqui está a minha opinião ousada: Esta não é apenas uma boa fase. Os Lakers, mesmo com suas dificuldades anteriores, sempre foram um gigante adormecido. A saúde de Davis era a maior incógnita, e com ele jogando em nível de MVP ao lado de um James ainda dominante, eles são uma ameaça legítima. Eles subiram do fundo da Conferência Oeste para se aproximar de uma vaga no play-in, agora ocupando a 13ª posição com um recorde de 19-21. Eles estão apenas dois jogos atrás da 10ª colocação.
O resto da liga precisa prestar atenção. Enquanto todos se maravilhavam com os feitos heroicos de Doncic, os Lakers estavam silenciosamente, implacavelmente, se tornando o time a ser batido no Oeste. Minha previsão ousada? Os Lakers não apenas chegarão aos playoffs; eles terminarão entre os quatro primeiros colocados na Conferência Oeste.