O Denver Nuggets está em alta, trazendo uma sequência de quatro vitórias consecutivas para o confronto contra o Dallas Mavericks esta noite. Nikola Jokic tem sido um mágico em quadra, com médias de 26.2 pontos, 12.4 rebotes e 9.0 assistências nos últimos cinco jogos. Esse tipo de produção completa é o motivo pelo qual Denver está com 44-28, firmemente na zona de classificação para os playoffs.
Dallas, por outro lado, está apenas tentando encontrar seu ritmo. Com 23-49, eles estão olhando para a maioria da Conferência Oeste. Luka Doncic, como sempre, está registrando números absurdos – 32.7 pontos, 8.7 rebotes e 8.2 assistências por jogo nesta temporada – mas isso não se traduziu em sucesso consistente para a equipe. Eles perderam três dos últimos quatro jogos, incluindo uma dura derrota por 127-110 para o Charlotte Hornets no domingo, onde Doncic ainda conseguiu 37 pontos.
O sucesso de Denver não se resume apenas ao brilho individual de Jokic, embora isso seja uma grande parte. A química da equipe, particularmente com Jamal Murray de volta, tem sido palpável. Murray marcou 25 pontos e 12 assistências na recente vitória por 116-100 sobre o Milwaukee Bucks, mostrando que recuperou sua capacidade explosiva de criação de jogadas. Michael Porter Jr. também tem sido uma terceira opção consistente, acertando 41.5% dos arremessos de três pontos nesta temporada. Quando esses três estão em sintonia, poucas equipes conseguem pará-los. Eles venceram cinco dos últimos seis jogos por margens de dois dígitos, um sinal claro de sua forma atual.
Os Nuggets também estão recebendo contribuições sólidas de seu banco. Bruce Brown e Kentavious Caldwell-Pope fornecem presença veterana e defesa de alto nível. Brown, em particular, tem sido uma revelação, muitas vezes fechando jogos para Denver. Eles superaram os adversários por uma média de 8.5 pontos por jogo durante esta sequência de vitórias, um testemunho de sua profundidade.
Dallas tem tido dificuldades defensivas durante todo o ano, permitindo 117.7 pontos por jogo, o que os classifica em 25º na liga. Isso é um problema quando você está enfrentando um ataque tão eficiente quanto o de Denver, que é o segundo na NBA em porcentagem de arremessos de quadra, com 49.3%. Mesmo com Kyrie Irving agora ao lado de Doncic, os problemas defensivos persistem. Irving está com média de 27.0 pontos por jogo desde que se juntou aos Mavericks em fevereiro, mas o recorde da equipe desde sua chegada é de apenas 8-15. Isso mostra que mesmo dois astros ofensivos nem sempre conseguem superar deficiências fundamentais da equipe.
É o seguinte: embora Doncic e Irving sejam talentos incríveis, o elenco de apoio em Dallas muitas vezes deixa a desejar. Christian Wood mostrou lampejos, mas a consistência não é seu ponto forte. Spencer Dinwiddie, que foi trocado por Irving, muitas vezes fornecia uma criação de jogadas secundária mais confiável. Os Mavs simplesmente não encontraram um ritmo, e parece que ainda estão tentando descobrir como maximizar o poder de suas estrelas sem sacrificar todo o lado defensivo.
Estou te dizendo, as dificuldades dos Mavericks não são apenas má sorte; são um problema sistêmico. Você não pode depender apenas de dois caras para vencer jogos nesta liga, especialmente quando sua defesa é tão porosa quanto a deles. O ataque equilibrado e o jogo de equipe superior de Denver serão demais para eles.
Previsão ousada: Os Nuggets estendem sua sequência de vitórias para cinco jogos com uma vitória dominante por 120-105, e Jokic registra mais um triplo-duplo.