Esperanças dos Nets nos Playoffs Diminuem Com a Mais Recente Lesão de MPJ

Lá vamos nós de novo. Justo quando o Brooklyn Nets começava a encontrar algum ritmo, Michael Porter Jr. se machuca. A notícia saiu na segunda-feira: uma distensão no tendão da coxa esquerda, afastando MPJ por pelo menos duas semanas. Para um time que se agarra ao torneio de play-in, isso é um golpe duro. Com apenas 15 jogos restantes na temporada, é justo perguntar se vimos a última de Porter Jr. com o uniforme dos Nets nesta temporada.

A questão é que não se trata apenas de perder alguns jogos. Trata-se de um padrão. Porter Jr., apesar de ter uma média de 21,4 pontos e 6,8 rebotes por jogo este ano, tem um histórico dessas lesões incômodas. Ele perdeu um tempo significativo em Denver, lembre-se, antes da troca. Ele jogou 63 jogos pelos Nets na temporada passada, mas mesmo assim, parecia que ele estava constantemente gerenciando algo. Este não é um jogador em quem você pode confiar por 82 noites, e para um time que precisa desesperadamente de um poder de estrela consistente, isso é um problema real. Os Nets estão em 11º lugar na Conferência Leste com 26-41 em 11 de março, atrás dos Hawks, que estão em 10º lugar, por três jogos. Cada posse de bola importa agora.

**O Buraco Negro Ofensivo**

Olha, Porter Jr. não é Kevin Durant. Ele não é Kyrie Irving. Mas ele era a melhor arma ofensiva deles, simples assim. Ele conseguia seu arremesso quando queria, muitas vezes acertando arremessos contestados de todas as partes da quadra. Contra os Cavaliers em 10 de março, ele marcou 32 pontos em 12 de 21 arremessos, incluindo seis bolas de três, em uma derrota difícil. Esse tipo de ataque instantâneo não é facilmente substituído.

Agora, o técnico Jacque Vaughn tem que descobrir quem vai assumir a responsabilidade. Mikal Bridges certamente verá um aumento na taxa de uso. Ele já tem uma média de 19,3 pontos, mas não é o pontuador dinâmico e auto-criativo que Porter Jr. é. Cam Thomas, que marca 16,9 pontos por jogo, pode pontuar em rajadas, mas sua eficiência pode ser uma montanha-russa. Lembra da noite em que ele arremessou 2 de 15 contra o Magic no final de fevereiro? Isso não vai funcionar. Dennis Schroder, que Deus o abençoe, é um armador veterano sólido, mas ele não vai consistentemente marcar 20 pontos. A classificação ofensiva dos Nets, atualmente em 20º lugar na liga com 112,5, já é medíocre. Sem Porter Jr., ela vai cair ainda mais. Eles já são um dos piores times de arremesso de longa distância da liga, acertando apenas 35,8% de seus arremessos de três pontos. Porter Jr. estava acertando 39,5% de trás do arco. Isso é uma enorme perda.

Falando sério: essa lesão praticamente sela o destino do Brooklyn. Eles já eram uma aposta arriscada para chegar ao play-in, enfrentando uma programação brutal que inclui confrontos contra os Celtics, Bucks e Nuggets nas próximas duas semanas. Perder seu principal pontuador significa que essas apostas arriscadas se tornaram impossíveis. Eles vão mancar até o fim, provavelmente terminando em 11º ou 12º no Leste. E honestamente, pode ser o melhor. Hora de se recuperar, reavaliar o elenco e descobrir o que este time realmente será na era pós-Durant, pós-Irving.

Minha previsão ousada? Os Nets terminarão com menos de 30 vitórias nesta temporada, e Porter Jr. não jogará mais um minuto.