O Perigo do Play-In de Philly: Por Que Este Jogo Contra o Jazz Não é Uma Vitória Certa
Olha, os 76ers estão cambaleando. Joel Embiid não joga desde 30 de janeiro, tendo passado por uma cirurgia no menisco. Tyrese Maxey tem carregado um fardo impossível, marcando 37 pontos contra os Clippers no domingo, mas nem mesmo seus feitos heroicos são suficientes quando você está 8-16 sem seu MVP. Os Sixers estão 38-32, por um fio em nono lugar no Leste. Eles estão de olho no torneio play-in, e cada jogo contra um adversário "vencível" de repente parece uma situação de vida ou morte.
E lá vêm o Utah Jazz, perdedores de oito jogos consecutivos e 14º na Conferência Oeste com um recorde de 21-49. No papel, é um desequilíbrio. Philly *deveria* atropelar. Mas esse é o tipo de pensamento que faz as equipes se queimarem no final de março. O Jazz, apesar de todas as suas dificuldades, ainda tem alguns jogadores que podem fazer cestas. Lauri Markkanen, quando está saudável, é uma ameaça legítima de pontuação, com média de 23,2 pontos e 8,2 rebotes nesta temporada. Ele marcou 28 pontos contra os Rockets em 19 de março. Mesmo sem ele, jogadores como Collin Sexton e Keyonte George podem ter boas sequências ofensivas. Sexton marcou 29 pontos contra Dallas algumas semanas atrás. Não são superestrelas, mas são jogadores da NBA que não se importam com as aspirações de playoffs de Philly.
**A Exaustão de Maxey é Real**
É o seguinte: Maxey está exausto. Ele jogou 38 minutos ou mais em seis dos últimos oito jogos. Ele teve que ser o principal armador, o principal pontuador e, muitas vezes, o principal alvo defensivo para as equipes adversárias. Sua taxa de uso disparou sem Embiid. Isso não é sustentável para um jogador que ainda tem apenas 23 anos. Ele tem sido fantástico, sem dúvida, com média de 25,8 pontos e 6,2 assistências na temporada. Mas você pode ver a fadiga se instalando, especialmente na defesa. Contra uma equipe do Jazz aguerrida e sem pressão, esse desgaste pode se manifestar em turnovers desleixados ou rotações perdidas.
Os Sixers acabaram de perder para os Suns por 115-102 na última quarta-feira, um jogo em que Maxey fez 37 pontos, mas o resto do time arremessou mal. Eles também perderam um jogo para os Lakers por 101-94 em 22 de março. Esta não é uma equipe jogando com confiança, mesmo em casa. Eles estão jogando com desespero. E às vezes, o desespero te deixa tenso. O Jazz, por outro lado, está jogando com o dinheiro da casa. Eles venceram os Sixers por 120-109 em 6 de janeiro, mesmo com Embiid em quadra naquela noite, marcando 24 pontos. Markkanen fez 33 pontos. Esse é um resultado real, não história antiga.
Estou te dizendo, este jogo tem todas as características de uma armadilha. Uma equipe dos Sixers cansada, um jovem time do Jazz sem nada a perder, e o espectro do play-in pairando. Se os Sixers não entrarem com foco e energia extremos, este jogo pode ser muito mais apertado do que as pessoas esperam. Eu não ficaria surpreso se o Jazz, apesar de seu terrível recorde, realmente cobrisse o spread neste.
**Previsão:** Os Sixers vencerão, mas será uma vitória suada, por uma única posse de bola, provavelmente 112-108, e deixará os fãs de Philly tão ansiosos quanto estavam antes do início do jogo.