Poder do Jogador vs. A Rotina de 65 Jogos
A National Basketball Players Association não está feliz, e, francamente, muitos fãs também não. O alvo mais recente? A regra de elegibilidade de 65 jogos da NBA para os prêmios de fim de temporada. A NBPA deixou claro recentemente que quer mudanças, e eles têm um estudo de caso bastante convincente em Cade Cunningham. O armador do Detroit Pistons jogou 62 jogos nesta temporada, com médias de 22,7 pontos, 7,5 assistências e 4,3 rebotes. Ele estava em uma ótima fase, mostrando um crescimento real em seu terceiro ano, mas como perdeu três jogos a mais, está fora da disputa por honras All-NBA ou até mesmo de Jogador Mais Melhorado.
É uma situação frustrante para todos os envolvidos. Para Cunningham, é um golpe em sua carteira – uma nomeação All-NBA poderia ter significado um extra de US$ 40 milhões em seu próximo contrato. Para os Pistons, é um golpe no reconhecimento de seu jogador principal. E para os fãs, é mais uma camada de complexidade em um cenário de prêmios já confuso. Não se trata apenas de Cunningham, embora ele seja o garoto-propaganda agora. Joel Embiid, o atual MVP, jogou apenas 39 jogos nesta temporada. Ele não seria elegível sob a regra atual. No ano passado, ele jogou 66 jogos, mal ultrapassando o limite.
A Intenção vs. O Impacto
A liga introduziu o limite de 65 jogos para encorajar as estrelas a jogar mais, para combater o "gerenciamento de carga" e garantir que os fãs vissem os melhores jogadores em quadra. O comissário Adam Silver tem sido vocal sobre querer manter a temporada regular significativa. E, em certa medida, funcionou. Menos ausências de jogadores saudáveis foram relatadas este ano. Mas a consequência não intencional é penalizar jogadores por lesões legítimas ou até mesmo pequenas enfermidades que os afastam por uma semana ou duas. Cunningham perdeu jogos devido a uma lesão no joelho que sofreu em janeiro. Ele não estava apenas descansando.
A questão é que 65 jogos parece arbitrário. Por que não 60? Ou 70? A MLB exige 502 aparições no bastão para um título de rebatedor, uma métrica específica e quantificável. A regra da NBA parece um instrumento grosseiro. Não diferencia entre uma pequena lesão e uma lesão que encerra a temporada. Olhe, eu entendo o desejo da liga de que as estrelas joguem. Todos nós queremos ver Nikola Jokic e Luka Doncic em quadra todas as noites. Mas basquete é um esporte de contato. Lesões acontecem. E às vezes, um jogador precisa de alguns dias extras para se recuperar de um tornozelo torcido ou um joelho hiperextendido.
Qual a Solução?
A NBPA não está pedindo para abolir a regra completamente. Eles estão sugerindo emendas. Talvez um sistema de níveis, onde um jogador precisa de 65 jogos para MVP, mas 60 para All-NBA. Ou talvez uma cláusula de "dificuldade" para jogadores que perdem um tempo significativo devido a uma única lesão de longo prazo. Lembre-se da temporada de MVP de Kevin Durant em 2013-14, quando ele jogou todos os 82 jogos. Aquela era uma era diferente. O ritmo de jogo é mais rápido agora, os atletas são maiores, mais fortes, e o desgaste é real.
Minha opinião? A regra dos 65 jogos deveria ser abolida para os times All-NBA e All-Defense. Esses prêmios são sobre desempenho, não disponibilidade. Se um jogador apresenta números históricos em 55 jogos, ele deve ser reconhecido. Para MVP, talvez mantenha a regra dos 65 jogos, mas torne-a um limite rígido, sem exceções. O MVP deve ser o jogador que não apenas atua em um nível de elite, mas também lidera consistentemente sua equipe durante a maior parte da temporada. Caso contrário, estamos apenas penalizando jogadores por má sorte e privando indivíduos merecedores de reconhecimento e ganhos significativos. A liga e os jogadores precisam encontrar um meio-termo aqui, e em breve. Esta conversa não vai desaparecer, especialmente com um novo CBA no horizonte.