Os Lakers ainda são ouro de tolo, mesmo com Luka
Olha, eu entendo. Os Lakers finalmente parecem um time de basquete novamente. Anthony Davis está jogando como o top-5 que ele pode ser, com média de 24,7 pontos e 12,6 rebotes. LeBron James ainda está desafiando o Pai Tempo, com 25,4 pontos, 7,3 rebotes e 8,1 assistências aos 39 anos. Eles venceram 10 dos últimos 14 jogos, incluindo aquela demolição absoluta dos Mavericks, onde D'Angelo Russell marcou 29 pontos e acertou nove bolas de três. Mas se você acha que essa recente ascensão significa que uma corrida profunda nos playoffs está de repente nas cartas, você não tem assistido a este time por tempo suficiente.
A questão é a seguinte: todo mundo está ficando um pouco animado demais com algumas semanas boas. Eles venceram os Bucks na prorrogação, claro, mas Milwaukee estava sem Giannis Antetokounmpo. Eles derrubaram o Thunder, mas OKC é jovem e ainda está se ajustando. A programação deles, francamente, tem sido bastante fácil durante este período. Eles ainda têm um recorde de derrotas fora de casa, com 16-20. Candidatos reais não têm dificuldade em vencer fora de casa tão tarde na temporada.
O Dilema de Davis
Anthony Davis tem sido fenomenal. Ele realmente tem. Ele tem sido durável, tem sido dominante. Mas já vimos esse filme antes. Todo ano, AD consegue um ou dois meses de jogo digno de MVP, e então algo acontece. Um tornozelo torcido, um problema no ombro, um espasmo nas costas. Ele perdeu 26 jogos na temporada passada e 42 no ano anterior. Você não pode me dizer, com toda a seriedade, que ele vai jogar 20-25 jogos de playoff com essa intensidade sem algum tipo de problema físico. Os Lakers não têm margem de erro com ele. Se Davis não estiver 100% em cada minuto de uma série de playoff, este time está acabado. A classificação ofensiva deles cai de 118,8 para 110,1 quando ele está fora da quadra, uma oscilação enorme.
O Fator LeBron, e o Resto
E depois há LeBron. Ele ainda é incrível, sim, mas não tem mais 25 anos. Ele está economizando energia, escolhendo seus momentos. Ele teve uma média de 35,5 minutos por jogo na temporada passada e está com 35,3 este ano. Nos playoffs, esses minutos vão disparar, e o desgaste também. Ele pode carregar este elenco por quatro rodadas extenuantes? Eu não acho. Não contra times como Denver ou mesmo um Clippers saudável.
O elenco de apoio, embora melhorado, ainda é uma incógnita. D'Angelo Russell tem estado em alta, mas sua consistência sempre foi um problema. Ele acertou 41,4% dos arremessos de três pontos em março, um ótimo número, mas estava pouco acima de 35% em janeiro. Austin Reaves é sólido, mas não é um criador primário. Rui Hachimura teve alguns jogos bons, mas não é um diferencial todas as noites. Eles ainda dependem demais da genialidade individual em vez de um jogo de equipe coeso. Sua classificação líquida de +1,7 é apenas a de um time de playoffs, muito menos um candidato. Os Kings e os Suns estão acima deles na classificação, e ambos têm melhores métricas gerais de equipe.
A questão é que, mesmo com Luka Doncic, este time não está construído para uma corrida profunda. A ideia de Luka se juntar a eles, como Tim MacMahon mencionou, é pura fantasia no momento e não muda sua composição atual. Os Mavericks não vão trocá-lo. Ele acabou de assinar uma extensão supermax de cinco anos e US$ 207 milhões em 2021. Então, vamos falar sobre o time que eles realmente têm. Eles são um time de play-in, talvez uma eliminação na primeira rodada. Eles serão eliminados por um time mais completo e consistente.
Minha previsão ousada? Os Lakers perderão no Torneio Play-In. Eles nem sequer chegarão à chave de 8 equipes.