A Loucura da Regra de 65 Jogos da NBA Está Prejudicando a Todos
A regra de 65 jogos da NBA, projetada para incentivar os jogadores estrela a jogar com mais frequência, está se tornando uma dor de cabeça maior do que vale a pena. Pergunte a Cade Cunningham. O armador do Detroit Pistons, um claro ponto positivo em um time em reconstrução, terminou a temporada com médias de 22,7 pontos, 7,5 assistências e 4,3 rebotes por jogo. Esses são números de calibre All-Star, especialmente para um jogador em um time que venceu apenas 14 jogos. Mas como ele jogou apenas 62 jogos, Cunningham ficou inelegível para quaisquer prêmios pós-temporada, incluindo as seleções All-NBA. A NBPA está, com razão, pressionando por uma séria reavaliação de tudo isso.
O Custo dos Jogos Perdidos
Olha, as intenções da liga provavelmente eram boas. Os fãs pagam um bom dinheiro para ver seus jogadores favoritos, e o gerenciamento de carga havia se tornado um problema real. Mas penalizar jogadores por lesões legítimas ou descanso estratégico, especialmente quando seus times estão fora da corrida pelos playoffs, parece punitivo e míope. Cunningham perdeu tempo com uma lesão na canela no início da temporada e depois um problema no joelho mais tarde. Ele não estava de fora apenas por sentar. Ele estava realmente machucado. Agora, em vez de ser reconhecido por seu brilho individual em uma situação difícil, ele é apenas mais uma estatística na lista de inelegíveis. Pascal Siakam, que jogou 64 jogos e teve médias de 21,7 pontos e 6,2 rebotes, também ficou de fora. O mesmo para Donovan Mitchell, 55 jogos, 26,6 pontos por noite. Esses não são jogadores marginais.
A questão é a seguinte: a regra foi feita para combater o gerenciamento de carga, mas está criando incentivos perversos. Os times podem forçar um jogador a jogar um 65º jogo sem sentido em abril apenas para que ele possa se qualificar para um bônus de prêmio em seu contrato, arriscando mais lesões. Ou, inversamente, um time pode decidir afastar um jogador que está perto do limite, mas tem uma pequena lesão, sabendo que ele não se qualificará de qualquer maneira. É uma situação de perde-perde. A imagem é ruim, e isso não resolve o problema central da saúde do jogador.
Além do Poder das Estrelas
Não se trata apenas dos grandes nomes e dos times All-NBA. Considere um jogador como Victor Wembanyama. Ele jogou 71 jogos, superando o limite facilmente, e com razão ganhou o prêmio de Novato do Ano. Mas e se ele tivesse jogado 63? Sua temporada, onde ele registrou 21,4 pontos, 10,6 rebotes e 3,6 tocos, teria sido igualmente dominante, mas ele teria sido excluído da consideração. Isso é um desserviço ao jogador e ao registro histórico. O argumento da NBPA de que deveria haver alguma flexibilidade, talvez uma isenção por lesão, tem muito fundamento. Você não pode legislar todas as lesões. Basquete é um jogo físico.
Falando sério: a NBA precisa confiar mais em seus eleitores. Se um jogador realmente teve uma temporada impactante, mas perdeu alguns jogos devido a circunstâncias inevitáveis, os eleitores saberão. Eles não são idiotas. A regra atual é um instrumento bruto tentando resolver um problema complexo. Está punindo as pessoas erradas pelos motivos errados.
Um Caminho Melhor a Seguir
A liga poderia implementar uma escala móvel, ou talvez uma revisão por comitê para jogadores que ficam aquém devido a lesões documentadas. Ou, ideia radical, apenas deixe os eleitores decidirem. Não precisamos de um guardião numérico para cada prêmio. A NFL não tem uma regra de 14 jogos para MVP, e os jogadores perdem jogos o tempo todo lá. Patrick Mahomes ganhou o MVP em 2018 jogando 16 jogos, mas se ele tivesse perdido três com uma entorse no tornozelo, sua temporada teria sido menos valiosa? Claro que não.
A atual regra de 65 jogos é uma bagunça burocrática. Ela subvaloriza lesões legítimas, cria pressão desnecessária e, em última análise, diminui o reconhecimento que jogadores merecedores recebem. Minha previsão ousada? O impulso da NBPA forçará a liga a emendar esta regra antes da temporada 2025-26. Eles têm que fazer isso.