A Regra de 65 Jogos da NBA Está Prejudicando Suas Estrelas, Não Ajudando-as

Olha, a NBA e a Associação de Jogadores estão em uma situação difícil com esta regra de 65 jogos. Ela foi criada para garantir que as estrelas realmente joguem, para dar aos fãs o valor do seu dinheiro. Ninguém quer gastar uma fortuna em assentos na quadra para assistir a um bando de jogadores da G-League. Mas a recente pressão da NBPA para alterá-la, citando especificamente a situação de Cade Cunningham, mostra que está criando mais problemas do que soluções.

Cunningham, o jovem armador de Detroit, jogou 62 jogos nesta última temporada. Ele teve médias de 22,7 pontos, 7,5 assistências e 4,3 rebotes. São números de All-Star, certamente dignos de consideração para uma equipe All-NBA, especialmente considerando a futilidade geral dos Pistons. Mas como ele ficou três jogos abaixo, ele não foi elegível para nenhuma honra de fim de temporada, incluindo uma possível indicação para o All-NBA que o tornaria elegível para uma extensão supermax. Isso é um golpe financeiro enorme para um cara que era claramente o melhor jogador de sua equipe quando estava em quadra. É uma penalidade por algo em grande parte fora de seu controle.

As Consequências Não Intencionais da Disponibilidade

É o seguinte: lesões acontecem. Jogadores se machucam. Cunningham perdeu 10 jogos no início da temporada, incluindo uma sequência de cinco jogos em novembro com um problema no joelho. Ele também ficou de fora dos dois últimos jogos da temporada para "gerenciamento de lesões" depois que os Pistons já estavam fora da disputa pelos playoffs há muito tempo. Esse tipo de descanso no final de uma temporada perdida é inteligente, especialmente para um jogador que perdeu a maior parte da temporada 2022-23 com uma lesão na canela. Ele estava tentando preservar seu corpo. Mas sob a regra atual, essa decisão calculada custou-lhe milhões.

E não é só Cunningham. Joel Embiid ganhou o MVP em 2023 jogando 66 jogos. Este ano, ele jogou 39 jogos e não foi elegível para nada, apesar de ter médias impressionantes de 34,7 pontos e 11,0 rebotes. Ele fez uma cirurgia no joelho em fevereiro. O que ele deveria fazer, jogar com um menisco rompido apenas para atingir um número arbitrário? A regra não diferencia entre pequenas dores e lesões que encerram a temporada. É um instrumento grosseiro em uma liga que exige precisão. Vimos jogadores como Tyrese Haliburton claramente se esforçando no final da temporada para atingir o limite. Haliburton jogou 69 jogos, mas sua produção caiu visivelmente em março e abril. Valeu a pena para os Pacers? Talvez. Mas isso coloca jogadores e equipes em uma situação difícil.

Um Caminho Melhor a Seguir

A NBPA não está pedindo para descartar a regra completamente. Eles estão pedindo bom senso. Talvez seja uma escala móvel para jogadores que perdem tempo significativo devido a uma única lesão grave. Ou um certo número de ausências permitidas para "gerenciamento de lesões" que não contam para o total de 65 jogos. O espírito da regra é bom – garantir a disponibilidade. Mas sua aplicação rígida atual pune os jogadores por circunstâncias além de seu controle e, francamente, incentiva o comportamento imprudente.

Minha opinião polêmica? A NBA precisa implementar uma cláusula de "melhores 60 jogos" para a elegibilidade de prêmios. Se um jogador joga 60 ou mais jogos, e suas estatísticas por jogo em suas melhores 60 aparições são dignas de All-NBA, eles devem ser considerados. Isso recompensa a excelência consistente e remove a pressão de jogar com pequenas dores apenas para atingir um número. É uma solução amigável ao jogador que ainda garante que as estrelas estejam em quadra na maioria das vezes.

A liga e o sindicato resolveram isso no último CBA. Eles podem fazer isso de novo. A alternativa é ver mais jogadores como Cunningham injustamente penalizados, e isso é ruim para todos os envolvidos.