A Turnê da Miséria dos Wizards Chega a Utah: Poole Pode Pelo Menos Fingir se Importar?

Olha, 16 derrotas seguidas. Deixe isso penetrar por um segundo. O Washington Wizards está atualmente em uma sequência de derrotas mais longa do que algumas carreiras na NBA, uma impressionante série de futilidade que remonta a 27 de fevereiro, quando eles realmente venceram o Charlotte Hornets por 112-100. Isso parece uma vida inteira atrás. Agora, eles estão indo para Salt Lake City para enfrentar um time do Utah Jazz que também está no porão da Conferência Oeste, embora com cinco vitórias a mais que Washington nesta temporada. Este não é exatamente um confronto de titãs, é mais uma batalha pelos direitos das bolas de pingue-pongue menos cobiçadas da NBA.

A forma recente dos Wizards tem sido, caridosamente, atroz. Eles acabaram de ser massacrados pelo Houston Rockets, perdendo por 137-114 na terça-feira. Kyle Kuzma até teve uma noite decente com 23 pontos e 8 rebotes, mas foi ofuscado por outra atuação invisível de Jordan Poole, que conseguiu apenas 10 pontos em 4 de 12 arremessos. Esta se tornou a experiência Jordan Poole: flashes de brilhantismo enterrados sob camadas de decisões incompreensíveis e desinteresse geral. Ele está com médias de 17,1 pontos e 4,0 assistências nesta temporada, números que parecem bons no papel até você assistir ao vídeo e ver as constantes falhas defensivas e as seleções de arremessos selvagens.

**Os Problemas em Casa do Utah Não os Salvarão**

A questão é que o Jazz não é exatamente um time imbatível. Eles perderam nove dos últimos dez jogos, incluindo uma derrota por 118-111 para o San Antonio Spurs na quarta-feira. Keyonte George teve 25 pontos e 4 assistências nesse jogo, mostrando alguns flashes do que o tornou uma escolha de primeira rodada no ano passado. Mas Lauri Markkanen, seu melhor jogador, está fora desde 20 de março com uma lesão no ombro, e não há garantia de que ele estará de volta contra Washington. Mesmo em casa, onde o Jazz tem 15-22 nesta temporada, eles não têm sido dominantes. Eles estão cedendo 120,4 pontos por jogo em seu próprio ginásio, o que é um convite para um time sair de uma má fase.

Mas os Wizards podem realmente *fazer* isso? Eles estão cedendo a pior marca da liga, 123,8 pontos por jogo fora de casa nesta temporada. Sua defesa é menos uma estratégia e mais uma sugestão. Marvin Bagley III, que teve 13 pontos e 10 rebotes contra Houston, tem sido um dos poucos pontos positivos consistentes desde que chegou na troca de Detroit, mas ele não pode defender cinco caras ao mesmo tempo. Deni Avdija mostrou um progresso real este ano, com médias de 14,2 pontos e 7,2 rebotes, mas ele também é propenso a sumir. O problema nem sempre é o esforço; muitas vezes é apenas uma completa falta de coesão naquele lado da quadra.

Aqui está a previsão ousada: eu realmente acredito que os Wizards finalmente quebrarão essa terrível sequência de derrotas contra o Jazz. E não será porque eles de repente descobriram como jogar defesa. Será porque Jordan Poole, em um momento de puro e inalterado egoísmo, decide que quer provar que todos estão errados por uma noite. Ele fará 30 pontos, acertará algumas bolas de três ridículas e fará jogadas suficientes para conseguir uma vitória apertada, dando a Washington sua primeira vitória em mais de um mês. Não espere que isso mude algo a longo prazo, mas vai acontecer.

Previsão ousada: Washington vence por 115-112, com Poole liderando todos os pontuadores.