การยืนหยัดครั้งสุดท้ายของ Booker: ทำไมการแข่งขัน Suns-Nuggets ครั้งนี้จึงมีความหมายทุกอย่าง
Phoenix Suns กำลังเผชิญหน้ากับการแข่งขันเพลย์อิน และพูดตามตรงมันเป็นเรื่องยุ่งเหยิง พวกเขาเป็นเจ้าภาพรับมือกับ Denver Nuggets ในคืนนี้ ซึ่งเป็นทีมที่อยู่ในหัวของพวกเขามาตั้งแต่รอบเพลย์ออฟปี 2023 Nikola Jokic และ Jamal Murray ได้จัดการพวกเขาเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา โดยชนะซีรีส์นั้นไป 6 เกม รวมถึงการเอาชนะเกม 6 อย่างโหดร้ายด้วยสกอร์ 125-100 คุณไม่สามารถลืมเรื่องนั้นได้ง่ายๆ
ปัญหาคือ Suns *ควร* จะดีกว่านี้ Kevin Durant, Devin Booker, Bradley Beal – นั่นคือ "บิ๊กทรี" บนกระดาษที่บ่งบอกถึงผู้ท้าชิงแชมป์ แต่ฤดูกาลนี้เป็นความพยายามอย่างต่อเนื่องเพื่อสร้างเคมีและความสม่ำเสมอ พวกเขากำลังอยู่ในอันดับที่เจ็ดของสายตะวันตกด้วยสถิติ 40-32 ตามหลัง Mavericks อันดับหกอยู่สองเกม และนำหน้า Kings และ Lakers เพียงเกมเดียว ทุกเกมตั้งแต่นี้ไปเป็นเกมที่ต้องชนะ และคืนนี้กับ Denver ซึ่งมีสถิติ 44-28 และอยู่ในห้าอันดับแรกอย่างสบายๆ นั้นเป็นเกมที่สำคัญมาก
**ภาระของ Booker**
Devin Booker แบกรับภาระอันมหาศาลเช่นเคย เขาทำไป 52 แต้มในการพบกับ Pelicans เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โดยยิงได้อย่างเหลือเชื่อ 19 จาก 28 ครั้งจากสนาม รวมถึง 8 จาก 16 ครั้งจากระยะไกล นั่นคือความยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง เขามีค่าเฉลี่ย 27.5 แต้มและ 7.0 แอสซิสต์ในฤดูกาลนี้ แต่แม้แต่ตัวเลขเหล่านั้นบางครั้งก็รู้สึกไม่เพียงพอสำหรับสิ่งที่ Suns ต้องการจากเขา ดูสิ Durant ยังคงเป็น KD โดยมีค่าเฉลี่ย 27.4 แต้มด้วยการยิง 52% แต่เขาไม่ได้ดูเหมือนพลังที่หยุดไม่อยู่ที่เขาเคยเป็นในเวลาสำคัญอย่างสม่��เสมอเท่าที่ Phoenix ต้องการ Beal แม้จะมีประสิทธิภาพเมื่อสุขภาพดี แต่ก็เล่นไปเพียง 46 เกม นั่นไม่ดีพอสำหรับผู้เล่นที่ทำเงินได้มากกว่า 46 ล้านดอลลาร์ในปีนี้
เกมนี้เป็นมากกว่าการปะทะกันในสายตะวันตกอีกครั้ง มันเป็นโอกาสสำหรับ Suns ที่จะพิสูจน์ว่าพวกเขาสามารถแข่งขันกับทีมใหญ่ได้ พวกเขาแพ้เกมล่าสุดให้กับ Spurs 104-102 ซึ่งเป็นเกมที่พวกเขาควรจะชนะอย่างแน่นอน โดย Keldon Johnson ยิงลูกนำเมื่อเหลือเวลา 27 วินาที การพลาดแบบนั้นคือสิ่งที่ผลักดันทีมเข้าสู่การแข่งขันเพลย์อินที่อะไรก็เกิดขึ้นได้ พวกเขาไม่สามารถแพ้ให้กับคู่แข่งระดับท็อปในบ้านได้อีก โดยเฉพาะอย่างยิ่งทีมที่พวกเขากำลังพยายามหลุดพ้นจากเงาของพวกเขา
**การครอบงำอย่างเงียบๆ ของ Jokic**
ในขณะเดียวกัน Denver ก็ยังคงดำเนินต่อไป Jokic กำลังทำหน้าที่ MVP ของเขา โดยมีค่าเฉลี่ย 26.1 แต้ม, 12.3 รีบาวด์ และ 9.0 แอสซิสต์ เขาทำไป 29 แต้มและ 14 รีบาวด์ในชัยชนะล่าสุดเหนือ Grizzlies ซึ่งเป็นชัยชนะที่สบายๆ 128-103 Murray มีขึ้นมีลงกับอาการบาดเจ็บ แต่เขาก็ยังสามารถระเบิดฟอร์มทำ 30 แต้มได้ในคืนใดคืนหนึ่ง เช่นเดียวกับที่เขาทำกับ Celtics เมื่อต้นเดือนนี้ Nuggets ไม่มีผู้เล่นที่โดดเด่นนอกเหนือจากสองดาวของพวกเขา แต่พวกเขามีความลึก มีโค้ชที่ดี และดำเนินการได้ดีกว่าเกือบทุกคน พวกเขาเอาชนะ Suns 119-111 เมื่อเดือนธันวาคม โดย Jokic ทำไป 21 แต้ม, 16 แอสซิสต์ และ 10 รีบาวด์ นั่นเป็นเพียงขั้นตอนการทำงานมาตรฐานสำหรับเขา
นี่คือความเห็นที่ร้อนแรงของฉัน: หาก Suns ไม่ชนะในคืนนี้ พวกเขาไม่เพียงแค่จะเข้าสู่เพลย์อินเท่านั้น พวกเขาน่าจะแพ้ในรอบแรก แม้ว่าพวกเขาจะแอบเข้าไปอยู่ในอันดับหกก็ตาม ทีมนี้ขาดความแข็งแกร่งทางจิตใจที่จะเอาชนะผู้ท้าชิงที่แท้จริง และการแพ้ให้กับ Denver ในบ้าน โดยพิจารณาจากเดิมพัน จะเป็นการยืนยันเรื่องนั้น พวกเขาต้องการชัยชนะที่สร้างความประทับใจ
การคาดการณ์ที่กล้าหาญของฉัน? Booker จะทำไป 40 แต้มในคืนนี้ แต่ Suns ก็ยังคงแพ้ Jokic จะหาทางชนะได้เสมอ โดยจบลงด้วยทริปเปิล-ดับเบิลอีกครั้งในขณะที่ Nuggets ชนะ 115-112