ชัยชนะที่ประกาศศักดาของบอสตัน: ทำไมชัยชนะของ Celtics ครั้งนี้ถึงรู้สึกแตกต่าง
Stephen A. Smith พูดถูก บางครั้งแม้แต่เสียงที่ดังที่สุดก็ยังพูดถึงเรื่องจริงได้ การที่ Celtics ถล่ม Oklahoma City Thunder 135-100 เมื่อคืนวันพุธ ซึ่งเป็นเกมที่ให้ความรู้สึกเหมือนการซ้อมใหญ่รอบเพลย์ออฟมากกว่ากับดักท้ายฤดูกาล ได้ส่งข้อความอย่างชัดเจน มันไม่ใช่แค่ชัยชนะอีกครั้งในสถิติ 59-16 ที่ดีที่สุดในลีกของพวกเขา นี่คือการแสดงที่ยอดเยี่ยม เป็นการย้ำเตือนอย่างโหดร้ายถึงพรสวรรค์ระดับสูงของบอสตันและประสิทธิภาพที่ไร้ความปรานีเมื่อพวกเขาตั้งใจ
ปัญหาคือ Thunder ไม่ใช่ทีมที่อ่อนแอ พวกเขามาที่ TD Garden ด้วยสถิติ 52-23 เท่ากับ Denver ในการนำของ Western Conference Shai Gilgeous-Alexander ผู้สมัคร MVP ที่แท้จริง ทำคะแนนเฉลี่ย 30.4 แต้มต่อเกม แต่ในคืนนี้ SGA ทำได้เพียง 16 แต้มจากการยิง 7-16 ครั้ง นั่นไม่ใช่เรื่องบังเอิญ นั่นคือการป้องกันที่ยอดเยี่ยมจากทีมที่ตัดสินใจเปลี่ยนโหมด
การบุกที่ดุดัน
สิ่งที่โดดเด่นจริงๆ ไม่ใช่แค่สกอร์สุดท้าย แต่เป็นวิธีที่พวกเขาทำได้ Celtics ยิงได้ถึง 57.6% จากสนามและยิงสามแต้มได้ 21 ลูก Jayson Tatum ทำได้ 24 แต้ม, รีบาวด์ 7 ครั้ง และแอสซิสต์ 3 ครั้ง โดยที่ไม่ได้เล่นในควอเตอร์ที่สี่ด้วยซ้ำ Jaylen Brown เพิ่มอีก 23 แต้มจากการยิง 9-15 ครั้ง ดูเหมือนจะหยุดไม่อยู่ในบางครั้ง ดูเหมือนว่าผู้เล่นตัวจริงทุกคนจะทำคะแนนได้ และมากกว่านั้น Kristaps Porzingis ทำได้ 27 แต้มและ 12 รีบาวด์ในการเจอกับทีมเก่าของเขา ทำให้บาดแผลลึกขึ้นด้วยฟอร์มที่โดดเด่นใต้แป้น
และดูสิ เราเคยเห็น Celtics ทำคะแนนได้สูงมาก่อน พวกเขาเป็นผู้นำลีกในด้าน offensive rating อยู่แล้ว แต่ครั้งนี้ไม่ใช่แค่คืนที่ยิงได้ดี นี่คือทีมที่ส่งบอลอย่างมีเป้าหมาย หาผู้เล่นที่ว่าง และใช้ประโยชน์จากทุกความไม่เข้ากัน พวกเขามี 36 แอสซิสต์จากการยิงเข้า 57 ครั้ง นั่นคือทีมที่เล่นเพื่อกันและกัน ไม่ใช่แค่เพื่อสถิติส่วนตัว นั่นคือการส่งบอลแบบที่ชนะแชมป์
ความเข้มข้นในการป้องกันกลับมาแล้ว
แต่เรื่องราวที่แท้จริง ซึ่งเป็นเรื่องที่ควรทำให้ทีมอื่นๆ ในลีกต้องกังวล คือการป้องกัน ตลอดฤดูกาลนี้ บอสตันได้ผ่อนคลาย โดยอาศัยพลังการบุกของพวกเขาเพื่อช่วยให้รอดพ้น แต่ไม่ใช่กับ OKC พวกเขาหยุด Thunder ให้ยิงได้เพียง 38.8% จากสนาม นั่นต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของ OKC เกือบ 10 เปอร์เซ็นต์ พวกเขาบังคับให้เกิดการเทิร์นโอเวอร์ 14 ครั้ง โดยเปลี่ยนหลายครั้งให้เป็นแต้มจากการโต้กลับง่ายๆ
Derrick White ซึ่งมักถูกมองข้ามในการสนทนาเรื่องซูเปอร์สตาร์ เป็นตัวก่อกวนตลอดทั้งคืน จบด้วย 10 แต้ม, 8 แอสซิสต์ และ 3 สตีล Jrue Holiday ผู้เป็นแกนหลักในการป้องกันที่ได้มาเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว ทำให้ Gilgeous-Alexander ต้องลำบากอย่างมาก นี่คือการป้องกันที่แข็งแกร่งที่เราเห็นจาก Celtics ในการเข้าชิง NBA Finals ปี 2022 ซึ่งเป็นการป้องกันที่ทำให้คู่ต่อสู้ต้องตั้งคำถามกับการส่งบอลทุกครั้ง การยิงทุกครั้ง มันคือเอกลักษณ์การป้องกันที่ทำให้พวกเขาไม่มีใครเอาชนะได้จริงๆ
นี่คือสิ่งสำคัญ: บอสตันทำผลงานได้ดีมาตลอดทั้งปี จนง่ายที่จะมองข้ามชัยชนะบางครั้งว่าเป็นแค่เรื่องปกติในวันอังคาร แต่ครั้งนี้ไม่ใช่แค่ชัยชนะธรรมดา นี่คือ Celtics ที่เตือนทุกคน รวมถึงตัวพวกเขาเองด้วย ว่าพวกเขาสามารถทำอะไรได้บ้างเมื่อเล่นด้วยความเร่งด่วนและมุ่งมั่น พวกเขาส่งข้อความที่ชัดเจนถึงทีมที่ดีที่สุดในฝั่งตะวันตกว่า: "เรากำลังจะมา และเราไม่ได้ล้อเล่น" ผมบอกคุณตอนนี้เลยว่า ถ้า Celtics เวอร์ชั่นนี้ปรากฏตัวในรอบเพลย์ออฟ พวกเขาจะคว้าแชมป์ในห้าเกม