Chicago Bulls เดินทางมาถึง Oklahoma City คืนนี้ด้วยสถิติแพ้ 3 เกมติดต่อกัน ดูเหมือนจะหลงทางพอๆ กับนักท่องเที่ยวใน Loop ช่วงชั่วโมงเร่งด่วน สถิติ 29-43 ของพวกเขาบ่งบอกว่า "มุ่งสู่ล็อตเตอรี่" แม้จะมีสถานการณ์เพลย์อินที่ยุ่งเหยิงในสายตะวันออก พวกเขาเพิ่งถูก Timberwolves ถล่มไป 101-109 และก่อนหน้านั้นก็แพ้ Wizards ไป 107-110 ซึ่งบอกตามตรงว่าน่าอับอายมาก ตอนนี้พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับราชาแห่งสายตะวันตกอย่าง Thunder ที่มีสถิติ 57-16 ซึ่งเป็นทีมที่เล่นได้อย่างยอดเยี่ยมตลอดฤดูกาล
เรื่องของเรื่องคือ Bulls เป็นปริศนาที่ซับซ้อนแล้วถูกโยนลงไปในกองไฟ พวกเขาเอาชนะ Kings ไป 113-109 เมื่อวันที่ 23 มีนาคม แสดงให้เห็นถึงแววดีๆ แล้วก็กลับไปแพ้ทีม Washington ที่กำลังสร้างทีมใหม่ DeMar DeRozan ยังคงทำแต้มได้เฉลี่ย 23.3 แต้มต่อเกม แต่บ่อยครั้งที่รู้สึกเหมือนเขาเล่นอยู่คนเดียว Nikola Vucevic ทำได้ 19 แต้มกับ 11 รีบาวด์ในการพบกับ Minnesota ซึ่งเป็นดับเบิล-ดับเบิลที่แข็งแกร่ง แต่พวกเขาก็ยังไม่สามารถปิดเกมได้ ทีมนี้ไม่มีเกียร์พิเศษนั้น ไม่มีสัญชาตญาณนักฆ่าที่สม่ำเสมอ พวกเขาอยู่อันดับ 12 ในสายตะวันออกด้วยเหตุผลที่ว่า พวกเขาตามหลัง Hawks อยู่ 4 เกมสำหรับตำแหน่งเพลย์อินสุดท้าย
ในขณะเดียวกัน Thunder เป็นเครื่องจักรที่ทำงานได้อย่างราบรื่น ขับเคลื่อนด้วยความยอดเยี่ยมของ Shai Gilgeous-Alexander เขามีค่าเฉลี่ย 30.4 แต้ม, 5.6 รีบาวด์ และ 6.3 แอสซิสต์ต่อเกม และบอกตามตรงว่าถ้าเขาไม่อยู่ในสองอันดับแรกของคุณสำหรับ MVP คุณก็ไม่ได้ดูบาสเกตบอลมากพอ SGA ทำไป 40 แต้มในการพบกับ Rockets ในเกมล่าสุดที่ชนะไป 128-118 แสดงให้เห็นถึงเกมที่นุ่มนวลตามแบบฉบับของเขา เขายังมีตัวช่วยด้วย Chet Holmgren เซ็นเตอร์รุกกี้ มีค่าเฉลี่ย 16.6 แต้มกับ 7.9 รีบาวด์ บล็อกลูกและยืดพื้นที่ Jalen Williams เพิ่มอีก 19.3 แต้มต่อเกม นี่ไม่ใช่แค่ Shai เท่านั้น แต่เป็นรายชื่อผู้เล่นที่ลึกซึ้ง มีความสามารถทางกายภาพ และเล่นด้วยความมุ่งมั่น พวกเขาเป็นอันดับหนึ่งในสายตะวันตก นำ Nuggets อยู่ครึ่งเกม และพวกเขาก็ไม่ยอมผ่อนปรน การแพ้ครั้งล่าสุดของพวกเขาคือวันที่ 20 มีนาคมในการพบกับ Utah ซึ่งเป็นเกมที่สูสี 107-106 ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้ไร้เทียมทาน แต่พวกเขาก็กลับมาได้อย่างแข็งแกร่ง
ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของ Bulls? พวกเขาไม่รู้ว่าตัวเองเป็นใคร พวกเขาเป็นทีมเพลย์ออฟหรือไม่? เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ พวกเขากำลังสร้างทีมใหม่หรือไม่? ไม่เชิงนัก ด้วยผู้เล่น veteran อย่าง DeRozan และ Vucevic ที่ยังคงเป็นผู้นำ Zach LaVine ต้องพักตั้งแต่เดือนมกราคมเนื่องจากการผ่าตัดเท้า และในขณะที่การขาดหายไปของ���ขาเปิดโอกาสให้คนอื่น แต่ก็ทำให้พวกเขาขาดผู้ทำแต้มที่ทรงพลังที่สุด Coby White ได้ก้าวขึ้นมา โดยมีค่าเฉลี่ย 19.3 แต้มและ 5.2 แอสซิสต์ แต่เขาไม่สามารถแบกรับภาระได้ทุกคืน Alex Caruso นำความเข้มข้นในการป้องกัน แต่เขาไม่ใช่ภัยคุกคามหลักในการทำคะแนน พวกเขาติดอยู่ในนรกของ NBA ดีเกินกว่าที่จะแย่จริงๆ แย่เกินกว่าที่จะดีจริงๆ ความเห็นร้อนแรงของฉัน? ทีม Bulls นี้จำเป็นต้องรื้อถอนใหม่ในช่วงฤดูร้อนนี้ มุ่งมั่นที่จะสร้างทีมใหม่รอบ White และเงินทุนจากการดราฟต์ที่พวกเขาสามารถหามาได้ การจัดตั้งปัจจุบันไม่เวิร์ค และการดูพวกเขาพ่ายแพ้ต่อคู่แข่งที่แข็งแกร่งอย่าง Thunder ก็ยิ่งตอกย้ำเรื่องนี้
เกมคืนนี้ดูเหมือนจะเป็นการจับคู่ที่ไม่สมดุลบนกระดาษ และมันอาจจะเป็นเช่นนั้นในสนาม Thunder กำลังเล่นเพื่อตำแหน่งสูงสุด Bulls กำลังเล่นเพื่อจบฤดูกาล คาดว่า SGA จะแสดงผลงานที่น่าประทับใจ
การคาดการณ์ที่กล้าหาญ: Shai Gilgeous-Alexander จะทำได้ 35+ แต้ม และ Thunder จะชนะอย่างน้อย 15 แต้ม