ฤดูกาล NBA เป็นการต่อสู้ที่หนักหน่วง แต่สำหรับบางทีม การต่อสู้ครั้งนี้กำลังจะให้ผลตอบแทน ในคืนนี้ Knicks และ Hornets จะปะทะกัน และมันเป็นมากกว่าแค่เกมธรรมดาในตารางการแข่งขัน มันคือการพรีวิวสิ่งที่อาจเป็นการต่อสู้ในเพลย์ออฟที่แท้จริง New York บุกมา Charlotte ด้วยสถิติชนะ 9 เกมติดต่อกัน ซึ่งเป็นสถิติที่ยาวนานที่สุดนับตั้งแต่ฤดูกาล 2012-13 Julius Randle ซึ่งเพิ่งได้รับการคัดเลือกเป็น All-Star ครั้งที่สอง ได้แสดงผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม โดยเฉลี่ย 25.4 แต้ม และ 10.3 รีบาวด์ในช่วงเดือนที่ผ่านมา Knicks มีสถิติ 33-27 และยึดตำแหน่งหกอันดับแรกของฝั่งตะวันออกไว้อย่างมั่นคง
แต่อย่าประมาท Hornets พวกเขาชนะ 5 เกมติดต่อกันอย่างเงียบๆ รวมถึงชัยชนะที่น่าประหลาดใจในการไปเยือน Wizards ซึ่ง Terry Rozier ทำได้ 33 แต้ม Charlotte มีส���ิติ 29-31 ตามหลัง Hawks เพียงสองเกมสำหรับตำแหน่ง play-in สุดท้าย จำได้ไหมว่าทุกคนเขียนพวกเขาออกไปหลังจากอาการบาดเจ็บของ LaMelo Ball? ปรากฏว่าทีมของ Steve Clifford มีจิตวิญญาณการต่อสู้ พวกเขามีสถิติ 7-3 ใน 10 เกมล่าสุด โดยมีชัยชนะเหนือ Celtics และ Heat รวมอยู่ด้วย นั่นไม่ใช่เรื่องบังเอิญ
เรื่องมีอยู่ว่า การแข่งขัน play-in ของ Eastern Conference นั้นเข้มข้นมาก ณ คืนวันพุธ Heat รั้งอันดับ 7 ด้วยสถิติ 32-29 ตามมาด้วย Hawks ที่ 30-30 จากนั้นเป็น Raptors ที่ 29-31 เสมอกับ Charlotte Bulls กำลังซุ่มซ่อนอยู่ที่ 27-33 Hornets มีโอกาสจริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อตารางการแข่งขันของพวกเขาจะเบาลงเล็กน้อยหลังจากเกมกับ Knicks พวกเขายังเหลืออีกสองเกมกับ Pistons และหนึ่งเกมกับ Rockets ที่กำลังจะมาถึง เกมเหล่านั้นเป็นเกมที่ต้องชนะ
การกลับมาของ Miles Bridges มีความสำคัญอย่างมาก นับตั้งแต่เขากลับมาเมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ Hornets มีสถิติ 7-2 และ Bridges ทำได้เฉลี่ย 21.6 แต้ม และ 7.1 รีบาวด์ เขาได้เพิ่มระดับความแข็งแกร่งทางกายภาพและการทำแต้มที่ทีมต้องการอย่างยิ่ง แม้จะไม่มี Ball ทีมนี้ก็ยังหาวิธีทำแต้มได้ โดยทำได้ 118.8 แต้มต่อเกมในช่วงที่ชนะติดต่อกัน นั่นคือห้าอันดับแรกของลีกในช่วงนั้น พูดจริง ๆ ผมคิดว่าทีม Hornets ชุดนี้อันตรายกว่าตอนที่ Ball พยายามทำมากเกินไป พวกเขากำลังเล่นกันเป็นทีมมากขึ้น
ในขณะที่แฟนบอลบางคนอาจกำลังมองดูอันดับลอตเตอรี่ดราฟต์ โดยหวังว่าจะได้อันดับที่สูงขึ้น แต่ผู้เล่นและทีมโค้ชกลับไม่เป็นเช่นนั้น Charlotte ปัจจุบันมีสถิติแย่ที่สุดเป็นอันดับ 8 ของลีก ซึ่งจะทำให้พวกเขามีโอกาส 26.3% ที่จะได้เลือกใน 4 อันดับแรก แต่โมเมนตัมมีความสำคัญ การได้เข้าสู่ play-in แม้ว่าจะไม่ชนะซีรีส์ ก็เปลี่ยนเรื่องราวเกี่ยวกับแฟรนไชส์นี้ มันแสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้า
ตัวอย่างเช่น Pistons มีสถิติที่น่าหดหู่ 9-50 ซึ่งแทบจะรับประกันว่าพวกเขาจะได้เลือกในสามอันดับแรก San Antonio (11-48) และ Washington (9-49) ก็ไม่ดีไปกว่ากัน อย่างไรก็ตาม Hornets ได้ตัดสินใจที่จะผลักดัน พวกเขาเซ็นสัญญากับ Grant Williams เป็นเวลาสี่ปี มูลค่า 54 ล้านดอลลาร์เมื่อฤดูร้อนที่แล้ว ซึ่งบ่งชี้ว่าพวกเขาต้องการชนะตอนนี้ Terry Rozier อยู่ภายใต้สัญญาจนถึงปี 2026 นี่ไม่ใช่การสร้างทีมใหม่แล้ว แต่เป็นการปรับปรุง พวกเขากำลังพยายามสร้างวัฒนธรรมแห่งชัยชนะ ซึ่งเป็นสิ่งที่ขาดหายไปใน Charlotte มานานแล้ว พวกเขาเข้าสู่เพลย์ออฟเพียงสองครั้งนับตั้งแต่ปี 2002
การคาดการณ์ที่กล้าหาญของผม? Charlotte Hornets จะจบลงด้วยอันดับ 9 ใน Eastern Conference และได้รับสิทธิ์เข้าสู่การแข่งขัน play-in