กระแสฮอลลีวูดไม่สามารถทำให้ Lakers คว้าแชมป์ได้

Sterling K. Brown นักแสดงเจ้าของรางวัล Emmy และแฟนตัวยงของ Lakers เพิ่งครุ่นคิดถึงเพดานของทีม โดยบอกกับนักข่าวว่า "อะไรก็เป็นไปได้" มันเป็นความรู้สึกที่ดี เป็นความหวังด้วยซ้ำ แต่เอาเข้าจริง "อะไรก็เป็นไปได้" ก็เป็นสิ่งที่แฟนทุกทีมพูดเมื่อเริ่มต้นฤดูกาล มักจะก่อนที่ความจริงจะกระแทกหน้าเหมือนก้อนอิฐ Lakers หลังจากฤดูกาล 2023-24 ที่แปลกประหลาดอย่างแท้จริง ต้องการมากกว่าแค่ความรู้สึกดีๆ จากคนดังฮอลลีวูดเพื่อที่จะแข่งขันได้

ดูสิ Lakers จบอันดับ 7 ใน Western Conference ด้วยสถิติ 47-35 พวกเขาทำสถิติ 30-22 หลังจาก All-Star break ซึ่งเป็นหนึ่งในสถิติที่ดีที่สุดในลีกหลังเดือนกุมภาพันธ์ การวิ่งนี้ทำให้แฟนๆ และน่าจะรวมถึง Brown ด้วย มีความหวัง Anthony Davis มีปีที่ยอดเยี่ยม โดยเฉลี่ย 24.7 แต้ม, 12.6 รีบาวด์ และ 2.3 บล็อกต่อเกม ซึ่งเป็นฤดูกาลที่มีสถิติดีที่สุดของเขานับตั้งแต่ปีฟองสบู่ LeBron James ในวัย 39 ปี ยังคงทำได้ 25.7 แต้ม, 7.3 รีบาวด์ และ 8.3 แอสซิสต์ น่าทึ่งจริงๆ แต่พวกเขาถูก Denver Nuggets เขี่ยตกรอบแรกในห้าเกม เหมือนกับปีก่อน เรื่องราวเดิมๆ

นี่คือประเด็น: Denver เป็นเจ้าของพวกเขา Nikola Jokic, Jamal Murray, Michael Porter Jr. – พวกเขาเจาะแนวรับของ Lakers ได้อย่างไม่เกรงใจ ในซีรีส์นั้น Nuggets ยิงได้ 48.7% จากสนามและ 38.6% จากสามแต้ม Lakers ไม่สามารถหยุดได้เมื่อมันสำคัญ และเกมรุกของพวกเขามักจะกลายเป็น LeBron หรือ AD ฮีโร่บอล นั่นไม่ใช่สูตรแชมป์เมื่อเจอกับทีมที่เหนียวแน่นและมีพรสวรรค์อย่าง Denver Lakers ชนะเกม 4 ของซีรีส์นั้น 119-108 ซึ่งเป็นชัยชนะเดียวของพวกเขา แต่ถึงกระนั้น มันก็ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการพักชั่วคราวมากกว่าจุดเปลี่ยน

**การหมุนเวียนผู้เล่นยังคงดำเนินต่อไป**

การพูดคุยในช่วงปิดฤดูกาลเกี่ยวกับการจากไปของ Darvin Ham และการมาถึงของ JJ Redick ในฐานะหัวหน้าโค้ชเป็นเรื่องหนึ่ง การเปลี่ยนแปลงโค้ชสามารถเติมพลังใหม่ได้แน่นอน แต่ปัญหาที่แท้จริงคือข้อบกพร่องเชิงโครงสร้างของรายชื่อผู้เล่น Lakers ต้องการการยิงที่สม่ำเสมอและการป้องกันรอบนอกมากขึ้น เปอร์เซ็นต์สามแต้มของพวกเขาเมื่อฤดูกาลที่แล้วคือ 37.7% ซึ่งดีเป็นอันดับ 8 ของลีก แต่ตัวเลขนั้นถูกขยายโดยช่วงที่ร้อนแรงบางช่วง และไม่ได้บอกเล่าเรื่องราวทั้งหมดของเกมรุกครึ่งสนามที่มักจะหยุดนิ่งของพวกเขา D'Angelo Russell มีเกมที่ยอดเยี่ยมหลายเกม รวมถึงการระเบิด 44 แต้มกับ Milwaukee ในเดือนมีนาคม แต่เขาก็หายไปในช่วงเวลาสำคัญระหว่างรอบเพลย์ออฟ Rui Hachimura แสดงให้เห็นแวว แต่ความสม่ำเสมอเป็นอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดของเขา

พูดตรงๆ: "อะไรก็เป็นไปได้" จะไปได้ไม่ไกลนักเมื่อผู้เล่นที่ดีที่สุดสองคนของคุณมีประวัติการบาดเจ็บมากมายและกำลังจะสิ้นสุดช่วงพีคของพวกเขา LeBron พลาด 11 เกมเมื่อฤดูกาลที่แล้ว Davis เล่น 76 เกม ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในอาชีพของเขาใน L.A. ซึ่งยอดเยี่ยมมาก แต่การพึ่งพาความทนทานระดับนั้นอีกครั้งให้ความรู้สึกเหมือนเล่นกับไฟ พวกเขาต้องการผู้เล่นอายุน้อยที่มีความน่าเชื่อถือเพื่อแบกรับภาระเกมรุกและเกมรับจากสองซูเปอร์สตาร์ Austin Reaves แข็งแกร่ง แต่เขาไม่ใช่ดาราคนที่สาม

ทีมนี้ต้องการตัวเลือกที่สามที่แท้จริงที่สามารถสร้างโอกาสยิงของตัวเองและป้องกันในระดับสูงได้ หากไม่มีสิ่งนี้ พวกเขาก็จะติดอยู่ในวงจรเดิม: ดีพอที่จะเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ แต่ไม่ดีพอที่จะท้าทายทีมระดับท็อปอย่างจริงจัง การมองโลกในแง่ดีของ Brown เป็นที่น่าชื่นชม แต่ข้อเท็จจริงที่เย็นชาและแข็งกระด้างของ NBA ชี้ให้เห็นถึงความเป็นจริงที่แตกต่างกัน

การคาดการณ์ที่กล้าหาญของฉัน? แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงโค้ชและการปรับเปลี่ยนผู้เล่นเล็กน้อยในช่วงฤดูร้อนนี้ Lakers จะไม่สามารถชนะซีรีส์เพลย์ออฟแม้แต่ซีรีส์เดียวในฤดูกาลหน้า หากพวกเขาต้องเจอกับ Denver, Oklahoma City หรือ Minnesota ที่สมบูรณ์ในสองรอบแรก "อะไรก็เป็นไปได้" เป็นความฝันที่ดี แต่ความเป็นจริงของแชมป์สร้างขึ้นจากมากกว่าความปรารถนาของฮอลลีวูด