Kings Roll, Hornets Sting Themselves Again

Sacramento Kings บุกมาที่ Spectrum Center ในคืนวันอังคารและทำในสิ่งที่พวกเขาควรจะทำได้อย่างแม่นยำ โดยเอาชนะ Charlotte Hornets ไป 123-107 มันไม่ใช่ผลงานชิ้นเอก แต่เป็นการเล่นอย่างมืออาชีพกับทีมที่กำลังดิ้นรนหาจุดยืน De'Aaron Fox นำทีม Sacramento ด้วย 26 แต้มและ 11 แอสซิสต์ ซึ่งเป็นดับเบิล-ดับเบิลครั้งที่สามของเขาในห้าเกมหลังสุด Domantas Sabonis เพิ่มทริปเปิล-ดับเบิลครั้งที่ 11 ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของลีก ด้วย 13 แต้ม 17 รีบาวด์ และ 10 แอสซิสต์ ซึ่งเป็นการสานต่อฤดูกาลที่โดดเด่นของเขาในการรีบาวด์

ในขณะเดียวกัน Charlotte ก็ดูเหมือนทีมที่ขาดผู้เล่นที่ดีที่สุด LaMelo Ball พักทั้งฤดูกาล และ Gordon Hayward ก็เข้าๆ ออกๆ จากรายชื่อผู้เล่นตลอดทั้งปี Miles Bridges ทำไป 24 แต้ม และ Brandon Miller รุกกี้ทำไป 23 แต้ม แต่ก็รู้สึกเหมือนเป็นแต้มที่ไร้ความหมายในเกมที่ตัดสินผลแพ้ชนะไป���ล้วในควอเตอร์ที่สาม Kings ยิงได้ 50.5% จากสนามและยิงสามแต้มได้ 15 ลูก ซึ่งเป็นการบุกที่สม่ำเสมอและมั่นคง Malik Monk ลงมาจากม้านั่งสำรองและทำไป 22 แต้ม โดยยิง 5-จาก-9 จากระยะไกล ทำให้ทุกคนนึกถึงว่าทำไมเขาถึงเป็นที่ชื่นชอบของแฟนๆ ใน Charlotte ก่อนที่จะย้ายไปทางตะวันตก

ผลกระทบของ Sabonis

พูดจริงๆ: Sabonis กำลังสร้างฤดูกาลระดับ All-NBA อย่างเงียบๆ 17 รีบาวด์ของเขากับ Hornets ไม่ใช่แค่ตัวเลขที่สูงเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบอย่างมาก เขาควบคุมพื้นที่ใต้แป้น ทำให้ Fox สามารถวิ่งในจังหวะเปลี่ยนเกมได้ Kings รีบาวด์ได้มากกว่า Charlotte 53-39 ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของความสำเร็จของพวกเขา มันอาจจะไม่หวือหวาเสมอไป แต่ความสามารถของ Sabonis ในการคว้าลูกรีบาวด์และเริ่มเกมบุกทันทีคือสิ่งที่ทำให้การบุกของ Sacramento มีประสิทธิภาพมาก เขากำลังทำเฉลี่ย 13.7 รีบาวด์ต่อเกม ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในอาชีพ และไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่ Kings เป็นหนึ่งในห้าทีมบุกที่ดีที่สุด

นี่คือสิ่งสำคัญ: ผู้คนพูดถึง Nikola Jokic และ Joel Embiid และก็สมควรแล้ว แต่ Sabonis สมควรได้รับความสนใจมากขึ้นในการสนทนาเรื่องผู้เล่นบิ๊กแมนระดับแนวหน้า เขาอาจจะไม่มีพลังในการทำคะแนนส่วนบุคคลเท่ากัน แต่เกมรอบด้านของเขา โดยเฉพาะการส่งบอลและการรีบาวด์ ทำให้ทุกคนรอบตัวเขาดีขึ้น เขาคือเครื่องจักรของทีม Kings และหากไม่มีเขา พวกเขาก็เป็นแค่ทีมที่เล่นเร็วอีกทีมหนึ่ง

Hornets ยังคงค้นหา

Hornets อยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก พวกเขาแพ้ไปแล้ว 6 จาก 7 เกมหลังสุด และสถิติของพวกเขาอยู่ที่ 15-43 เมื่อคุณต้องพึ่งพา Brandon Miller และ Miles Bridges ในการทำคะแนนทุกคืน คุณก็จะต้องเจอช่วงเวลาที่ยากลำบาก Miller ต้องยกเครดิตให้เขาที่ทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจ โดยทำเฉลี่ย 16.3 แต้มตั้งแต่ช่วง All-Star เขาแสดงให้เห็นถึงศักยภาพว่าทำไมเขาถึงเป็นผู้เล่นอันดับ 2 ในการดราฟต์ปีที่แล้ว แต่เขาต้องการความช่วยเหลือมากกว่านี้

สิ่งสำคัญคือ ทีมนี้ต้องการพอยต์การ์ดที่แท้จริง การจากไปของ Terry Rozier ทิ้งช่องว่างขนาดใหญ่ไว้ และแม้ว่า Vasilije Micic จะทำได้ 12 แต้มและ 7 แอสซิสต์กับ Kings แต่เขาก็ไม่ใช่คำตอบระยะยาว การเสียเทิร์นโอเวอร์ 19 ครั้งของ Hornets กับ Sacramento เป็นตัวทำลายเกม ทำให้ Kings ได้ 25 แต้ม คุณไม่สามารถเล่นได้ไม่ระมัดระวังขนาดนั้นกับทีมที่กำลังจะเข้าสู่รอบเพลย์ออฟและคาดหวังว่าจะชนะได้ พวกเขาติดอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่มีที่ไป ไม่ได้แย่จริงจัง แต่ก็ไม่ดีพอที่จะแข่งขันได้ พวกเขาจะจบฤดูกาลด้วยสถิติที่แย่ที่สุดอีกครั้ง และผมเริ่มสงสัยว่าฝ่ายบริหารของพวกเขามีแผนที่ชัดเจนในการสร้างทีมรอบ Ball จริงๆ หรือไม่ เมื่อเขาจะกลับมา

ทำนายอย่างกล้าหาญ: Kings จะจบฤดูกาลด้วยการเป็นหนึ่งในสี่ทีมอันดับต้นๆ ในสายตะวันตกในปีนี้ โดยใช้ประโยชน์จากการบุกที่สม่ำเสมอและความโดดเด่นที่เงียบงันของ Sabonis เพื่อสร้างความประหลาดใจให้กับหลายๆ คนเมื่อถึงเวลาเพลย์ออฟ