Nuggets-Suns: ทำไม Denver ยังคงครอง West แม้จะไม่มี Home Court

คุณอยากจะพูดถึงลำดับชั้นขอ�� Western Conference ใช่ไหม? มาพูดกันตรงๆ เลย Phoenix Suns แม้จะมีผู้เล่นดาวเด่นมากมาย แต่ก็ยังไม่ถึงระดับของ Denver คืนนี้ Nuggets จะบุก Footprint Center ซึ่งเป็นสนามที่พวกเขาชนะมา 3 ใน 5 เกมหลังสุด และคุณจะรู้สึกได้ว่าพวกเขากุมความได้เปรียบทางจิตใจไว้ Phoenix อยู่ที่ 40-32 ตามหลัง Sacramento สองเกม และมองขึ้นไปที่ทีม Denver ที่มีสถิติ 44-28 ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วก็แค่เล่นไปเรื่อยๆ ตั้งแต่ช่วง All-Star break

นี่คือประเด็น: Nikola Jokic ยังคงเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลก เขามีค่าเฉลี่ย 26.1 แต้ม, 12.3 รีบาวด์ และ 9.0 แอสซิสต์ เขาทำผลงานได้อย่างน่าเหลือเชื่อด้วย 31 แต้ม, 15 รีบาวด์ และ 17 แอสซิสต์ ในเกมกับ Wizards เมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ Phoenix ไม่มีทางรับมือเขาได้เลย Jusuf Nurkic พยายามแล้ว แต่เขาก็หยุด MVP สองสมัยไม่ได้ Suns เอาชนะ Denver 104-97 เมื่อวันที่ 29 ตุลาคม แต่ Jokic ก็ยังทำได้ 17 แต้ม และ 10 รีบาวด์ นั่นก็เป็นช่วงก่อนที่ Suns จะเริ่มหาจังหวะการเล่นของตัวเองเจอ หรือไม่ก็ยังหาไม่เจอ

การทดลอง Big Three ของ Suns พูดตรงๆ ก็คือมีทั้งดีและไม่ดี Devin Booker กำลังมีฤดูกาลส่วนตัวที่ยอดเยี่ยม ทำได้ 27.5 แต้ม และ 6.9 แอสซิสต์ เขาทำไป 52 แต้มในเกมกับ Pelicans เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แต่มันไม่ได้นำไปสู่ความสำเร็จของทีมอย่างสม่ำเสมอ พวกเขามีสถิติ 19-15 ในบ้าน ซึ่งไม่ใช่ป้อมปราการสำหรับทีมที่มีความทะเยอทะยานในการคว้าแชมป์ Kevin Durant แม้จะอายุ 34 ปี ก็ยังคงทำแต้มได้เฉลี่ย 27.3 แต้ม แต่เคมีโดยรวมของทีมบางครั้งก็รู้สึกว่าถูกบังคับ Beal เข้าๆ ออกๆ จากไลน์อัพ เล่นไปเพียง 46 เกมในฤดูกาลนี้ และ 17.8 แต้มของเขาก็ไม่ได้สร้างความแตกต่างมากพอที่จะผลักดันพวกเขาให้ผ่านพ้นระดับสูงสุดไปได้

**อาณาจักรของ Joker**

ดูสิ Denver ไม่ได้มีแค่ Jokic Jamal Murray เมื่อสุขภาพด��� เป็นผู้เล่นเพลย์ออฟที่แท้จริง เขามีค่าเฉลี่ย 20.9 แต้ม และ 6.7 แอสซิสต์ และเขาแสดงให้เห็นแล้วว่าเขาสามารถสู้กับใครก็ได้ในสถานการณ์สำคัญ Michael Porter Jr. ยิงได้ 47.9% จากสนาม และ 40.5% จากสามแต้ม ทำให้พวกเขามีพื้นที่ที่จำเป็น Nuggets มีสถิติ 20-15 ในเกมเยือน ซึ่งเป็นสถิติที่ดีกว่าที่ Suns มีในบ้าน นั่นเป็นความได้เปรียบทางจิตวิทยาที่สำคัญสำหรับทีมเยือน โดยเฉพาะอย่างยิ่งทีมที่คว้าแชมป์เมื่อปีที่แล้ว

ผู้คนลืมไปว่า Denver ทำลาย Suns ในรอบเพลย์ออฟปี 2023 ได้อย่างไร โดยชนะ 4-2 ซีรีส์นั้นไม่ได้สูสีเท่าที่คะแนนบ่งบอก Jokic มีค่าเฉลี่ย 34.5 แต้ม, 13.2 รีบาวด์ และ 10.3 แอสซิสต์ ในซีรีส์นั้น เขาทำให้ Phoenix ดูตัวเล็ก ช้า และสับสน และ Booker แม้จะทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม ก็ไม่สามารถแบกรับภาระคนเดียวได้ เขาทำได้ 33.7 แต้มต่อคืนในซีรีส์นั้น แต่มันไม่เพียงพอ นั่นคือประสบการณ์ที่สร้างแชมป์ และเป็นบาดแผลที่ทำให้การแข่งขันดูไม่สมดุล

นี่คือความเห็นร้อนแรงของผม: Suns เป็นทีมเพลย์อิน เว้นแต่ Booker จะระเบิดฟอร์มอย่างบ้าคลั่งในสิบเกมถัดไป คืนนี้ แม้จะเล่นในบ้าน พวกเขาก็จะต้องเผชิญกับความเป็นจริง

**การเต้นรำที่ไม่สอดคล้องกันของ Phoenix**

การป้องกันของ Suns ก็โอเค ไม่ได้ยอดเยี่ยม พวกเขาเสีย 113.5 แต้มต่อเกม อยู่ในอันดับที่ 14 ของลีก นั่นไม่ใช่การป้องกันระดับแชมป์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าความสามารถในการรุกของพวกเขาควรจะทำให้พวกเขาชนะเกมได้หลายเกม พวกเขาแพ้ Spurs 104-102 เมื่อสองคืนก่อน ซึ่งเป็นทีมที่มีสถิติ 15-56 นั่นเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้สำหรับผู้ท้าชิง พวกเขายังแพ้เกมให้กับ Celtics และ Cavs เมื่อต้นเดือนนี้ พวกเขาต้องชนะติดต่อกันกับคู่แข่งที่แข็งแกร่ง ไม่ใช่แค่เอาชนะทีมท้ายตาราง

และการยิงลูกโทษของพวกเขา? อยู่ที่ 79.2% ในฐานะทีม อยู่ในอันดับที่ 19 ของ NBA ในเกมที่สูสี คะแนนที่พลาดไปเหล่านั้นจะสะสมขึ้นมา ทีมที่มี Durant และ Booker ควรจะทำได้ดีกว่านี้จากเส้นลูกโทษ มันเป็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ แต่มันบ่งบอกถึงการขาดสมาธิที่สามารถกัดกินคุณได้ในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด

คืนนี้ ผมเลือก Denver Jokic จะทำสถิติที่น่าเหลือเชื่ออีกครั้ง และ Nuggets จะชนะด้วยคะแนนสองหลัก