คำพูดเรื่อง Tanking ของ Silver พลาดประเด็นไป: NBA มีปัญหาที่ลึกซึ้งกว่า

Adam Silver ยืนอยู่บนโพเดียมอีกครั้ง พูดถึงเรื่อง tanking ท่านผู้บริหารยอมรับว่ามันยากที่จะแยกแยะระหว่างการรื้อทีมทั้งหมดกับการพยายามแพ้อย่างมีเล่ห์เหลี่ยมเพื่อตำแหน่งดราฟต์ เขาพูดถูก มันยากจริงๆ แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาที่แท้จริง ลีกพยายามแก้ไขปัญหานี้มาหลายปีแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งการปรับอัตราต่อรองล็อตเตอรี่ให้เท่ากันในปี 2019 ทำให้ทีมที่แย่ที่สุดมีโอกาส 14% ที่จะได้อันดับ 1 ในการดราฟต์ เช่นเดียวกับทีมที่แย่เป็นอันดับสองและสาม จำได้ไหมว่า Suns จบฤดูกาล 19-63 ในปี 2018 และยังคงได้อันดับ 1 ในการดราฟต์ นั่นเป็นก่อนกฎใหม่ แต่ประเด็นคือ: ทีมยังคง tanking พวกเขาแค่ทำมันอย่างมีเหตุผลที่น่าเชื่อถือมากขึ้น

ดูสิ คุณไม่จำเป็นต้องเป็นแมวมองเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น ตัวอย่างเช่น Detroit Pistons จบฤดูกาลที่แล้วด้วยสถิติ 14-68 พวกเขาเป็นทีมท้ายตารางมาหลายปี โดยได้สิทธิ์ดราฟต์ติดอันดับ 5 ในสี่จากห้าครั้งหลังสุด นั่นคือการสร้างทีมใหม่หรือแค่การแพ้? เส้นแบ่งมันเบลอแน่นอน แต่มันมักจะชัดเจนพอสำหรับใครก็ตามที่ดูเกมจริงๆ เมื่อทีมเทรดผู้เล่นตัวเก๋าเพื่อแลกกับสิทธิ์ดราฟต์ในอนาคต แล้วส่งผู้เล่นจาก G-League ลงสนามตลอด 20 เกมสุดท้ายของฤดูกาล มันไม่ใช่เรื่องยากที่จะเข้าใจ

แรงจูงใจยังคงมีอยู่

นี่คือประเด็น: ตราบใดที่การดราฟต์ยังคงเป็นกลไกหลักในการได้ผู้เล่นระดับท็อป ทีมต่างๆ ก็จะยังคงมีแรงจูงใจที่จะแพ้เมื่อพวกเขาไม่ดีพอที่จะแข่งขัน มันเป็นเศรษฐศาสตร์ง่ายๆ จริงๆ คุณเป็นผู้จัดการทั่วไปของทีมที่มีสถิติ 15-35 ในเดือนกุมภาพันธ์ กำลังเผชิญกับการลุ้นเพลย์ออฟที่ไม่มีทางเกิดขึ้น คุณอาจจะสู้เพื่ออันดับ 10 และตกรอบแรก อาจจะโดนกวาดเรียบ แล้วได้ดราฟต์อันดับ 14 หรือคุณอาจจะเปลี่ยนเกียร์อย่างละเอียด ให้ความสำคัญกับการ "พัฒนาผู้เล่น" และคว้าสิทธิ์ดราฟต์ติดอันดับ 5 เส้นทางไหนที่สมเหตุสมผลกว่าสำหรับสุขภาพระยะยาวของแฟรนไชส์? ผู้จัดการทั่วไปที่เก่งกาจทุกคนจะเลือกเส้นทางหลัง

จำ "Process" ของ 76ers ได้ไหม? พวกเขายอมรับการแพ้อย่างโด่งดัง โดยมีสถิติ 19-63 ในปี 2014-15, 10-72 ในปี 2015-16 และ 28-54 ในปี 2016-17 พวกเขาสะสมสิทธิ์ดราฟต์ อดทนต่อการเยาะเย้ยมาหลายปี และในที่สุดก็ได้ Joel Embiid และ Ben Simmons พวกเขาเปลี่ยนจากทีมที่ชนะ 10 เกมเป็นทีมที่ชนะ 52 เกมในเวลาเพียงสองฤดูกาล การเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วเช่นนี้ ซึ่งขับเคลื่อนด้วยสิทธิ์ดราฟต์สูงๆ คือความฝันของทุกแฟรนไชส์ที่กำลังประสบปัญหา ลีกสามารถปรับอัตราต่อรองล็อตเตอรี่ได้ตามต้องการ แต่มันจะไม่เปลี่ยนความปรารถนาพื้นฐานที่จะได้ผู้เล่นแฟรนไชส์อย่าง Victor Wembanyama ซึ่งทำสถิติ 40 แต้ม 20 รีบาวด์ให้กับ Spurs ไปแล้ว

เมื่อ "การสร้างทีมใหม่" กลายเป็นคติพจน์

พูดตามตรง: บางครั้ง "การสร้างทีมใหม่" ก็เป็นแค่คำหรูๆ สำหรับ "เราจะแย่ไปอีกสองสามปีและหวังพึ่งโชคจากล็อตเตอรี่" Orlando Magic อยู่ในกระบวนการสร้างทีมใหม่อย่างต่อเนื่องมานานกว่าทศวรรษนับตั้งแต่ Dwight Howard ย้ายออกไปในปี 2012 พวกเขาดราฟต์ผู้เล่นสูงๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ได้ผู้เล่นอย่าง Paolo Banchero และ Franz Wagner แต่มันเป็นการต่อสู้ที่ช้าและเจ็บปวด ฤดูกาล 2021-22 ของพวกเขาจบลงด้วยสถิติ 22-60 พวกเขากำลังแสดงสัญญาณของชีวิตในที่สุด แต่มันใช้เวลานานมาก

ความคิดเห็นของผู้บริหารดูเหมือนเป็นแค่คำพูดสวยหรู เขารู้ว่ามันเป็นปัญหา แต่เขาก็รู้ว่าการแก้ไขนั้นซับซ้อน อาจเป็นไปไม่ได้ด้วยซ้ำในโครงสร้างลีกปัจจุบัน ทีมต่างๆ จะไม่ยอมรับอย่างเปิดเผยว่าพวกเขากำลังพยายามแพ้ และไม่มีทางพิสูจน์เจตนาได้ มันเป็นข้อตกลงสุภาพบุรุษ หรือจะเรียกว่าความเข้าใจสุภาพบุรุษดีกว่า ว่าบางทีมจะยอมทิ้งฤดูกาล ความเห็นที่ร้อนแรงของฉัน? NBA ต้องนำระบบการตกชั้นมาใช้กับ G-League นั่นเป็นวิธีเดียวที่ทีมท้ายตารางจะได้รับแรงจูงใจอย่างแท้จริงในการแข่งขันทุกคืน

ลีกสามารถพูดถึง "ความสมดุลในการแข่งขัน" ได้ตามต้องการ แต่จนกว่าจะมีผลกระทบที่แท้จริงจากการเป็นทีมที่แย่จริงๆ หรือมีวิธีที่ดีกว่าในการได้ผู้เล่นนอกจากการดราฟต์ ทีมต่างๆ ก็จะยังคง "สร้างทีมใหม่" เพื่อไปสู่จุดสูงสุดของล็อตเตอรี่ต่อไป

การคาดการณ์ที่กล้าหาญของฉัน: ภายในสามปีข้างหน้า NBA จะพิจารณาอย่างจริงจังเกี่ยวกับการจัดทัวร์นาเมนต์กลางฤดูกาลพร้อมสิ่งจูงใจทางการเงินจำนวนมากสำหรับผู้ชนะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อต่อสู้กับการ tanking ในช่วงท้ายฤดูกาล