การผงาดขึ้นอย่างเงียบๆ ของ Spurs: ทำไม San Antonio ถึงเป็นมากกว่าแค่ทีมที่เข้ารอบเพลย์ออฟแน่ๆ

San Antonio Spurs จะลงสนามที่ Gainbridge Fieldhouse คืนนี้เพื่อคว้าชัยชนะติดต่อกันเป็นนัดที่ 5 และพูดตามตรง มันก็เหมือนกับวันอังคารอีกวันหนึ่ง พวกเขาจะพบกับทีม Indiana Pacers ที่กำลังเล่นไปตามเกม โดยรั้งอันดับสุดท้ายในสายตะวันออกด้วยสถิติที่น่าเศร้า 15-55 ตามทฤษฎีแล้ว นี่ควรจะเป็นเกมที่ง่ายสำหรับทีม Spurs ที่มีสถิติ 52-18 และกำลังมุ่งหน้าสู่การเป็นทีมวางอันดับสูงในสายตะวันตก

แต่สิ่งสำคัญคือ San Antonio ไม่ได้ "เดินผ่าน" ใครจริงๆ พวกเขาแค่ทำงานของพวกเขามาโดยตลอด ในขณะที่ทุกคนกำลังพูดถึงการทำลายสถิติของ Warriors หรือ Big Three ของ Cavaliers ทีม Spurs ก็ได้สร้างสถิตินำ Thunder ที่อยู่อันดับสามในสายตะวันตกถึง 10 เกมอย่างเงียบๆ นั่นไม่ใช่เรื่องบังเอิญ นั่นคือข้อพิสูจน์ถึงระบบของ Gregg Popovich และรายชื่อผู้เล่นที่ทุ่มเทมากกว่าทีมอื่นๆ ในลีก Kawhi Leonard ซึ่งทำไป 26 แต้มและ 7 รีบาวด์ในเกมที่ชนะ Warriors 105-92 เมื่อวันเสาร์ ไม่ได้เป็นผู้เล่นที่หวือหวา แต่เขากลายเป็นผู้สมัคร MVP ที่ถูกต้องตามกฎหมาย ซึ่งมักถูกมองข้ามเพราะเขาไม่ได้ทวีตทุกห้านาที

**การครอบงำอย่างเงียบๆ ของ Leonard และ Aldridge**

จำได้ไหมว่าทุกคนตั้งคำถามกับการเซ็นสัญญา LaMarcus Aldridge? บอกว่ามันจะไม่เข้ากัน เขาเป็นผู้เล่นโพสต์อัพมากเกินไปสำหรับเกมรุกที่ไหลลื่นของ Pop? Aldridge ทำเฉลี่ย 18 แต้มและ 8.6 รีบาวด์ และเขาเป็นส่วนสำคัญในการพุ่งขึ้นล่าสุดของทีม เขาทำไป 27 แต้มและ 10 รีบาวด์ในเกมกับ Heat เมื่อวันที่ 15 มีนาคม ซึ่ง Spurs ชนะไป 16 แต้ม นั่นคือผลงานที่สม่ำเสมอที่ไม่ค่อยเป็นข่าวพาดหัว แต่ทำให้คุณชนะ 50+ เกมปีแล้วปีเล่า

แต่เรื่องราวที่แท้จริงคือ Leonard เขาเปลี่ยนจากผู้หยุดเกมรับมาเป็นซูเปอร์สตาร์สองทาง เกมรุกของเขาพัฒนาขึ้นอย่างมาก โดยยิงสามแต้มได้ 45% ในฤดูกาลนี้ เพิ่มขึ้นจาก 37% เมื่อปีที่แล้ว นั่นเป็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่สำหรับผู้เล่นที่เก่งกาจอยู่แล้วในด้านหนึ่งของสนาม และเกมรับของเขาก็ไม่ได้ลดลงเลย เขายังคงปิดกั้นผู้ทำคะแนนสูงสุดของทีมคู่แข่งได้อย่างสม่ำเสมอ Paul George แม้จะเป็นจุดเด่นเดียวของ Pacers ในฤดูกาลนี้ด้วย 23.3 แต้มต่อเกม ก็จะต้องเจอศึกหนักในคืนนี้ เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการว่าเขาจะได้รับพื้นที่หายใจมากนักเมื่อมี Leonard คอยประกบติด

**เส้นทางการสร้างทีมใหม่ของ Indiana**

สำหรับ Indiana เกมนี้เป็นเพียงอีกหนึ่งข้อมูลในฤดูกาลที่น่าจดจำ พวกเขาแพ้ 10 จาก 11 เกมล่าสุด รวมถึงการแพ้ Rockets อย่างยับเยิน 116-96 เมื่อวันศุกร์ที่แล้ว Myles Turner ผู้เล่นหน้าใหม่ตัวใหญ่ที่มีอนาคตของพวกเขา ได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถ – เขาทำไป 16 แต้มและ 8 รีบาวด์ในเกมกับ Houston – แต่เขายังคงดิบ George Hill อดีตผู้เล่น Spurs เป็นมืออาชีพที่แข็งแกร่ง แต่เขาคนเดียวไม่สามารถพาทีมนี้ออกจากก้นบึ้งของสายตะวันออกได้ พวกเขาต้องการการยกเครื่องทีมทั้งหมด และมันจะต้องใช้มากกว่าแค่การดราฟต์ผู้เล่นอันดับสูงเพื่อแก้ไขสิ่งต่างๆ การเผชิญหน้ากับทีมอย่าง Spurs ในคืนนี้เพียงแค่เน้นย้ำว่าพวกเขายังต้องไปอีกไกลแค่ไหน พวกเขาไม่เคยเอาชนะทีมที่มีสถิติชนะได้เลยตั้งแต่ 28 กุมภาพันธ์กับ Knicks ซึ่งเป็นเกมที่พวกเขาชนะไปสองแต้ม นั่นคือความเลวร้ายของสถานการณ์

ฟังนะ Spurs จะชนะในคืนนี้ พวกเขาอาจจะไม่ได้เหงื่อออกด้วยซ้ำ การคาดการณ์ที่กล้าหาญของฉัน? San Antonio จะปิดฤดูกาลด้วยการชนะ 10 จาก 12 เกมสุดท้าย และ Kawhi Leonard จะติดอันดับสามในการโหวต MVP ลีกจำเป็นต้องให้ความสนใจมากขึ้น