Suns' Slide: ฤดูกาลของ Phoenix กำลังแตกสลายภายใต้ความกดดันหรือไม่?
Phoenix Suns เดินทางไป Toronto ในคืนวันศุกร์เพื่อพยายามหยุดสถิติแพ้ 5 เกมติดต่อกันที่รู้สึกหนักอึ้งกว่าความร้อนในทะเลทราย แพ้ 5 เกมติดต่อกัน นั่นเป็นช่วงเวลาที่ยาวนานสำหรับทีมที่เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อนดูเหมือนจะการันตีตำแหน่งท็อปหกในฝั่งตะวันตก ตอนนี้พวกเขากำลังยึดติดกับอันดับเจ็ด นำหน้า Dallas เพียงครึ่งเกม และกำลังเผชิญหน้ากับทีม Raptors ที่กำลังเข้าฟอร์ม Toronto ซึ่งมีสถิติ 39-30 ชนะ 6 จาก 8 เกมหลังสุด รวมถึงชัยชนะที่น่าประทับใจ 117-111 เหนือ Denver เมื่อวันจันทร์
ปัญหาคือ ความยากลำบากของ Suns ไม่ใช่แค่เรื่องการแพ้ แต่เป็น *วิธี* ที่พวกเขาแพ้ พวกเขาแพ้ Orlando 122-111 เมื่อวันอังคาร โดยปล่อยให้ Paolo Banchero ทำไป 26 แต้ม ก่อนหน้านั้น พวกเขาแพ้ San Antonio 128-118 เมื่อวันเสาร์ ซึ่งเป็นเกมที่ Devin Booker ทำไป 27 แต้ม แต่การป้องกันไม่มีอยู่จริง คุณจะไม่แพ้ 5 เกมติดต่อกันหากคุณเล่นบาสเกตบอลระดับแชมป์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับทีมอย่าง Spurs และ Magic Phoenix เสีย 118 แต้มขึ้นไปใน 4 จาก 5 เกมที่แพ้ นั่นเป็นปัญหาใหญ่สำหรับทีมที่สร้างขึ้นมาเพื่อการป้องกันเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา
**ภาระของ Booker และความผิดพลาดของ Beal**
ดูสิ Devin Booker ก็ยังคงเป็น Devin Booker เขาทำเฉลี่ย 27.2 แต้มในช่วง 5 เกมหลังสุด เขาทำไป 52 แต้มใส่ New Orleans เมื่อวันที่ 17 มีนาคม เขากำลังทำหน้าที่ของเขา แต่รู้สึกเหมือนเขาต้องเป็นยอดมนุษย์เพื่อให้ทีมนี้ชนะในตอนนี้ Kevin Durant ยังคงสม่ำเสมอ โดยทำเฉลี่ย 27.6 แต้ม, 6.7 รีบาวด์ และ 5.2 แอสซิสต์ในเดือนนี้ แต่เขาก็ไม่ได้ครองเกมอย่างสม่ำเสมอเหมือน KD ในอดีต และยังมี Bradley Beal เขาเล่นได้โอเค ไม่ได้ยอดเยี่ยม และไม่ใช่ดาราคนที่สามที่พวกเขายอมทุ่มอนาคตเพื่อเขาเลย ตั้งแต่ช��วง All-Star break Beal ทำเฉลี่ย 16.2 แต้ม ด้วยการยิง 47% จากสนาม และเพียง 30% จากระยะสามแต้ม ผลกระทบของเขาไม่มีเลย
นี่คือความเห็นที่ร้อนแรง: Bradley Beal เป็นผู้เล่นที่น่าผิดหวังที่สุดในลีกฤดูกาลนี้ ไม่ใช่เพราะเขาแย่ แต่เพราะความคาดหวังและค่าใช้จ่ายนั้นมหาศาล และผลตอบแทนที่ได้กลับมานั้นน่าผิดหวังมาก เขามีช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมบ้าง แต่เขาไม่ได้ยกระดับทีมนี้ในแบบที่พวกเขาต้องการอย่างยิ่ง พวกเขายอมเสีย Chris Paul, สิทธิ์ดราฟต์รอบแรกหลายครั้ง และสร้างปัญหาเพดานเงินเดือนเพื่อสิ่งนี้ และตอนนี้มันดูเหมือนเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่กำลังขัดขวางพวกเขาอยู่
ในขณะเดียวกัน Raptors กำลังทำได้ดีด้วยการโจมตีที่สมดุล Scottie Barnes เป็นผู้เล่นที่โดดเด่น โดยทำเฉลี่ย 20 แต้ม, 8.3 รีบาวด์ และ 6.1 แอสซิสต์ในเดือนมีนาคม RJ Barrett ตั้งแต่มาถึงจากการเทรด ทำเฉลี่ย 21.6 แต้ม ด้วยการยิง 56.6% ในบ้าน พวกเขากำลังเล่นอย่างหนัก เล่นด้วยร่างกาย และยิงได้ดี พวกเขาไม่มีชื่อซูเปอร์สตาร์เหมือน Suns แต่พวกเขามีเคมีและความมุ่งมั่น ซึ่งเป็นสิ่งที่ Phoenix ดูเหมือนจะทำหายไปในช่วงหลัง
ชัยชนะครั้งสุดท้ายของ Suns คือวันที่ 17 มีนาคม ด้วยชัยชนะ 107-96 เหนือ Hornets นั่นรู้สึกเหมือนนานมาแล้ว พวกเขาตกลงมาอยู่ที่ 39-32 เหนือ .500 เพียงสองเกม ซึ่งห่างไกลจากสถิติ 45-37 เมื่อฤดูกาลที่แล้ว หากพวกเขาไม่สามารถหยุดสถิติแพ้นี้ได้เมื่อเจอทีม Raptors ที่แข็งแกร่ง เสียงกระซิบเกี่ยวกับการยุบโครงการ "Big Three" นี้จะดังขึ้นมาก นี่ไม่ใช่แค่เรื่องการเข้าสู่รอบเพลย์ออฟอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นการพิสูจน์ว่าพวกเขาสมควรอยู่ในนั้น
ผมคาดการณ์ว่า Raptors จะชนะเกมนี้ได้อย่างสบาย 115-105 ทำให้ Phoenix ต้องทนทุกข์ทรมานต่อไปเป็นเกมที่หกติดต่อกัน