Cuộc Săn Cờ Vô Địch của Boston: Tại Sao Celtics Hơn Cả Những Ứng Cử Viên Hàng Đầu

Nhớ khi mọi người muốn kìm hãm Celtics? Quá nhiều turnover, quá nhiều lối chơi cá nhân, không thể kết thúc trận đấu. Vâng, về điều đó. Tối thứ Tư tại Boston, họ không chỉ đánh bại Oklahoma City Thunder, mà còn trình diễn một màn trình diễn đỉnh cao, giành chiến thắng 135-100. Đó không chỉ là một chiến thắng khác; đó là một tuyên bố vang dội khắp giải đấu, khiến ngay cả những nhà phân tích hoài nghi nhất cũng phải ngồi thẳng dậy.

Jaylen Brown ghi 25 điểm. Jayson Tatum thêm 24 điểm. Kristaps Porzingis đóng góp 27 điểm và 12 rebound, ném 5/9 từ vạch ba điểm. Đây không phải là một sự may mắn trước một đội đang gặp khó khăn. Đây là một trận đấu áp đảo trước hạt giống số 1 của Western Conference lúc bấy giờ, một đội hình trẻ, năng động đang có phong độ cao. Celtics ném 55.3% từ sân và ghi 21 quả ba điểm. Đó không chỉ là tấn công tốt; đó là một cỗ máy tấn công đang hoạt động.

Lý do cho sự thống trị của Boston

Hãy nhìn xem, Jay Williams của ESPN đã sẵn sàng phong vương cho họ sau màn trình diễn đó. Và thành thật mà nói, thật khó để tranh cãi. Boston hiện đang có thành tích 60-16. Họ đã giành hạt giống số 1 ở miền Đông từ nhiều tuần trước. Họ đang làm điều này với một đội hình sâu, nơi ngay cả những cầu thủ dự bị như Sam Hauser và Payton Pritchard cũng đang ghi những cú ném lớn và chơi phòng ngự chắc chắn. Hauser, ví dụ, có 15 điểm và ném 5/7 từ vạch ba điểm trước Thunder. Đó là một sự xa xỉ mà hầu hết các ứng cử viên không có.

Chỉ số net rating của họ, một con số đáng kinh ngạc +11.8, là một con số lịch sử. Để so sánh, Warriors năm 2017, một trong những đội bóng vĩ đại nhất từ ​​trước đến nay, có net rating là +11.6. Celtics đang vượt trội đối thủ gần 12 điểm trên 100 lần sở hữu bóng. Họ dẫn đầu giải đấu về offensive rating (122.9) và đứng thứ hai về defensive rating (111.1). Đó là sự cân bằng, thưa các bạn. Đó là hiệu suất cấp độ vô địch ở cả hai đầu sân.

Đánh giá thận trọng của MacMahon

Vấn đề là, không phải ai cũng hoàn toàn đồng tình. Tim MacMahon, xin Chúa phù hộ cho anh ấy, vẫn còn hơi kìm hãm một chút. Anh ấy thừa nhận Celtics là "đội bóng mạnh nhất NBA" nhưng sau đó ngay lập tức nói thêm rằng họ "đã là như vậy cả mùa giải." Anh ấy nói đúng về điều đó, họ đã như vậy. Nhưng sự do dự của anh ấy xuất phát từ những thất vọng ở vòng loại trực tiếp trong quá khứ. Chúng ta đã thấy bộ phim này trước đây, phải không? Boston trông không thể ngăn cản ở mùa giải chính, sau đó lại vấp ngã ở vòng loại trực tiếp. Nhớ trận chung kết miền Đông năm ngoái với Miami không? Họ cần bảy trận, và thẳng thắn mà nói, Jimmy Butler đã chơi tốt hơn Tatum trong một số thời điểm.

Nhưng đây không phải là đội bóng của năm ngoái. Jrue Holiday và Porzingis là những nâng cấp lớn. Holiday mang đến kinh nghiệm vô địch và khả năng phòng ngự vòng ngoài ưu tú mà đội đã rất thiếu. Porzingis mang đến sự hiện diện thực sự ở khu vực dưới rổ và một trung phong có khả năng ném xa kéo các trung phong đối phương ra khỏi khu vực dưới rổ. Họ không chỉ tốt hơn; họ *khác biệt*. Và sự khác biệt đó mới là điều quan trọng. Đội bóng này sâu hơn, kiên cường hơn, và thẳng thắn mà nói, mạnh mẽ hơn về mặt tinh thần so với những đội đã thất bại trong những năm trước.

Tại sao năm nay lại khác biệt

Thực tế: Celtics đã học được từ những sai lầm của họ. Họ không còn chỉ dựa vào những pha xử lý cá nhân của Tatum và Brown nữa. Việc luân chuyển bóng sắc nét hơn; lựa chọn cú ném thông minh hơn. Họ dẫn đầu giải đấu về số quả ba điểm ghi được mỗi trận với 16.5, ném với tỷ lệ 38.9%, cũng là cao nhất NBA. Khả năng ném xa ổn định như vậy mở ra mọi thứ khác.

Và vâng, miền Đông năm nay không hẳn là một thử thách khó khăn. Bucks đang gặp khó khăn với Doc Rivers. Knicks mạnh nhưng thiếu tài năng hàng đầu. Sixers là một ẩn số với tình trạng sức khỏe của Joel Embiid luôn là một dấu hỏi. Con đường đến Chung kết của Boston có vẻ rõ ràng hơn bao giờ hết. Tôi nói cho bạn biết, đây không chỉ là sự cường điệu của mùa giải chính.

Dự đoán: Boston Celtics sẽ không chỉ giành chức vô địch NBA mùa này, mà họ sẽ làm điều đó trong năm trận hoặc ít hơn, đánh bại bất cứ đội nào xuất hiện từ Western Conference.