Brunson tiếp quản New York: Quên Knicks đi, đây là đội của anh ấy

Bạn còn nhớ khi Knicks ký hợp đồng bốn năm, trị giá 104 triệu đô la với Jalen Brunson vào mùa hè năm 2022 không? Rất nhiều người trong chúng ta đã phải gãi đầu. Một cầu thủ giỏi, chắc chắn rồi, nhưng một cầu thủ đẳng cấp tối đa? Đối với đội Knicks *này*? Cảm giác như một động thái khác sẽ đưa họ vào luyện ngục, đủ tốt để không lọt vào vòng quay xổ số, nhưng không đủ tốt để cạnh tranh. Chà, Brunson đã khiến rất nhiều người trông ngớ ngẩn, bao gồm cả tôi.

Anh ấy ghi trung bình 24 điểm và 6.2 kiến tạo trong mùa giải đầu tiên, sau đó tăng lên 28.7 điểm và 6.7 kiến tạo trong năm vừa qua. Đó không chỉ là một sự cải thiện; đó là một sự thăng hoa. Chúng ta đang nói về một cầu thủ đã đưa Villanova Wildcats đến chức vô địch quốc gia vào năm 2018, nhưng ngay cả khi đó, ít ai thấy được một siêu sao NBA như thế này. Màn trình diễn của anh ấy trong vòng loại trực tiếp năm 2024, đặc biệt là trước Pacers, đã trở thành huyền thoại, ghi hơn 40 điểm nhiều lần, bao gồm cả trận đấu 5 ghi 44 điểm nơi anh ấy đã hoàn toàn kiểm soát.

Đây là vấn đề: Brunson không chỉ ghi điểm. Anh ấy *chỉ huy*. Hãy nghĩ về cú Eurostep mà anh ấy đã thực hiện trước Sixers trong Game 4 của vòng đầu tiên. Anh ấy lái bóng mạnh sang phải, vượt qua, thực hiện hai bước nhanh, va vào Tobias Harris, chịu đựng va chạm, và vẫn đưa bóng vào rổ để ghi điểm và-một. The Garden bùng nổ. Pha bóng đó gói gọn mọi thứ về anh ấy – sự kiên cường, kỹ năng, sự từ chối tuyệt đối không bị từ chối. Anh ấy đã ném bóng đạt 47.9% từ sân và 40.1% từ vạch ba điểm mùa này. Đó là những con số xuất sắc đối với một cầu thủ gánh vác gánh nặng tấn công như vậy.

Và đó là câu chuyện thực sự ở đây. Đây không phải là đội của Knicks có Jalen Brunson. Đây là đội của Jalen Brunson, và mọi người khác chỉ đang cố gắng theo kịp. Anh ấy không chỉ là cầu thủ giỏi nhất; anh ấy là thủ lĩnh không thể tranh cãi, động cơ tấn công và trái tim cảm xúc. Bạn thấy điều đó trong các cuộc phỏng vấn của anh ấy, ngôn ngữ cơ thể của anh ấy, cách anh ấy mắng mỏ đồng đội vì những sai sót phòng ngự. Anh ấy không chỉ muốn thắng; anh ấy mong đợi điều đó, và anh ấy yêu cầu điều đó từ mọi người xung quanh. Julius Randle, cầu Chúa phù hộ cho anh ấy, chưa bao giờ nắm bắt được điều đó. RJ Barrett, hiện đang ở Toronto, cũng không thể. Brunson đến và chỉ cần lấy chìa khóa.

Nghe này, tôi sẽ nói thẳng: Nếu Knicks có một All-Star thực sự khác chơi cùng anh ấy, họ đã có mặt ở Chung kết miền Đông. Donte DiVincenzo đã có một mùa giải sự nghiệp với 15.5 điểm mỗi trận, và Josh Hart đã cống hiến tất cả những gì anh ấy có, chơi hơn 40 phút mỗi đêm trong vòng loại trực tiếp. Nhưng họ cần nhiều hơn thế. Chấn thương của Mitchell Robinson đã gây tổn hại, và các vấn đề gân kheo tái phát của OG Anunoby thật tàn khốc sau khi anh ấy đã mang lại cho họ một cú hích lớn sau vụ trao đổi ngày 30 tháng 12. Brunson chỉ có thể làm được nhiều như vậy một mình. Anh ấy ghi trung bình hơn 35 điểm trong loạt trận Indiana đó, nhưng không đủ để vượt qua hàng công cân bằng của Pacers.

Ban lãnh đạo Knicks biết họ có gì. Họ được cho là đang tìm kiếm những cái tên lớn vào mùa hè này, và họ nên làm vậy. Brunson đã chứng minh anh ấy là một hậu vệ dẫn bóng hàng đầu, một người có thể thực sự dẫn dắt một đội bóng. Anh ấy c��ng mới 27 tuổi. Anh ấy không phải là một hiện tượng nhất thời. Đây là thời kỳ đỉnh cao của anh ấy, và thật ngoạn mục khi xem.

Dự đoán táo bạo của tôi? Đến năm 2026, Jalen Brunson sẽ dẫn dắt New York Knicks đến ít nhất một lần xuất hiện ở Chung kết miền Đông, bất kể họ đặt ai xung quanh anh ấy vào mùa giải tới. Anh ấy giỏi đến thế.