Bulls tiến về phía Tây vào cơn bão: Công thức cho thảm họa

Chicago Bulls đang chật vật đến Oklahoma City tối nay, và đó là nói giảm nói tránh. Họ đang trong chuỗi 3 trận thua sân khách, vừa thua đậm 125-108 trước Minnesota Timberwolves vào Chủ nhật, nơi Anthony Edwards ghi 35 điểm. Trước đó, họ thua Clippers 113-101, và thua Blazers 126-111. Đây không chỉ là một trận đấu tệ; đây là một đội bóng trông hoàn toàn kiệt sức, đối mặt với một thế lực mạnh của Western Conference.

Thực tế: Thành tích 29-43 c���a Bulls nói lên tất cả những gì bạn cần biết về mùa giải của họ. Họ đứng thứ 12 ở miền Đông, cách xa vị trí play-in. DeMar DeRozan vẫn ghi điểm đều đặn, trung bình 23.3 điểm mỗi trận, nhưng thường có cảm giác anh ấy đang làm điều đó một mình. Nikola Vucevic có 20 điểm và 11 rebound trước Wolves, nhưng anh ấy cũng chỉ ném thành công 8 trên 20 cú. Zach LaVine, tất nhiên, đã vắng mặt kể từ ngày 18 tháng 1, và sự vắng mặt của anh ấy chỉ làm nổi bật sự thiếu chiều sâu của đội hình này. Họ để đối thủ ghi 113.7 điểm mỗi trận, xếp thứ 23 trong giải đấu. Điều đó sẽ không đủ để đối đầu với Thunder.

Những tay súng trẻ của OKC đang bùng nổ

Bây giờ, hãy nói về phía bên kia sân. Oklahoma City Thunder không chỉ giỏi; họ *thống trị*. Thành tích 57-16 của họ đứng đầu miền Tây là có lý do. Shai Gilgeous-Alexander là một ứng cử viên MVP thực thụ, trung bình 30.4 điểm, 5.6 rebound và 6.3 kiến tạo mỗi đêm. Anh ấy là một cỗ máy ghi điểm, ghi 30 điểm trở lên trong 49 trận mùa này. Và anh ấy không làm điều đó một mình. Chet Holmgren, trung phong tân binh, trung bình 16.6 điểm và 7.9 rebound, trong khi Jalen Williams bổ sung thêm 19.3 điểm với hiệu suất ném bóng tốt. Đây không phải là một đội có một ngôi sao; đây là một chòm sao.

Thunder vừa đánh bại Knicks 128-103 vào Chủ nhật, với SGA ghi 36 điểm với 13 trên 22 cú ném. Họ luân chuyển bóng tốt, họ chơi phòng ngự (thứ 5 trong giải đấu về số điểm để đối thủ ghi, chỉ để thủng lưới 109.1 điểm mỗi trận), và họ có một năng lượng mà Bulls đơn giản là không thể sánh kịp vào lúc này. Trận thua gần nhất của họ là gần hai tuần trước, một trận thua 109-105 trước Rockets vào ngày 27 tháng 3. Họ đã thắng sáu trận liên tiếp kể từ đó, và họ đang chơi để giành vị trí hạt giống hàng đầu trong hội nghị. Mức độ quan trọng của trận đấu không thể khác hơn đối với hai đội này.

Những vấn đề sân khách của Bulls sâu sắc hơn

Đây là vấn đề: thành tích sân khách của Bulls mùa này là 11-25. Họ gặp khó khăn trong việc ghi điểm ổn định khi xa United Center, trung bình chỉ 109.8 điểm mỗi trận trên sân khách so với 113.1 điểm trên sân nhà. Hàng phòng ngự của họ cũng bị ảnh hưởng, để đối thủ ghi thêm gần hai điểm mỗi trận trên sân khách. Đây là một xu hướng đã ổn định suốt cả năm. Và không phải Thunder chỉ chơi tốt trên sân nhà; họ có thành tích 32-6 tại Oklahoma City, một pháo đài mà các đội khách hiếm khi thoát khỏi mà không bị tổn hại.

Thành thật mà nói, tôi nghĩ Bulls sẽ bị đánh bại hoàn toàn. Đây không chỉ là về sự chênh lệch tài năng; đây là về động lực và đà. Thunder đang chơi vì một điều gì đó lớn lao, và Bulls trông giống như một đội đang đếm ngược từng ngày cho đến khi mùa giải kết thúc. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu Thunder thắng trận này với cách biệt hơn 20 điểm.

Dự đoán táo bạo: Shai Gilgeous-Alexander sẽ ghi 40 điểm vào lưới Bulls tối nay, và Thunder sẽ thắng với cách biệt ít nhất 25 điểm.