Phổi của Cade: Một cú đấm nữa vào công cuộc tái thiết của Detroit

Lại một lần nữa. Cứ tưởng Detroit Pistons có thể thở phào nhẹ nhõm, thì Shams Charania lại đưa tin: Cade Cunningham phải nghỉ thi đấu vô thời hạn vì xẹp phổi. Một ca *xẹp phổi*. Không phải bong gân mắt cá chân, không phải căng cơ gân kheo. Đây là một vấn đề nghiêm trọng, và đó là một đòn tàn khốc nữa đối với một đội bóng dường như không thể thoát khỏi tình trạng của chính mình.

Hãy nhìn xem, Cunningham đã là người dẫn dắt. Là trung tâm. Anh ấy đã ghi trung bình 22,8 điểm và 7,3 kiến tạo mùa này, gánh vác một khối lượng công việc khổng lồ cho một đội Pistons hiện đang có thành tích 2-9. Anh ấy thậm chí còn có một đêm 37 điểm, 9 kiến tạo trước Suns vào đầu tháng này, thể hiện tiềm năng ngôi sao mà mọi người ở Detroit đã bám víu. Bây giờ, tất cả đều bị hoãn lại. Thời gian ban đầu là vài tuần, có thể lâu hơn, và bạn không thể vội vàng với một chấn thương như thế này. Danny Green, người đã chứng kiến rất nhiều trong sự nghiệp của mình, đã lưu ý trên Run It Back rằng đó là một "tình huống đáng sợ" và là điều cần thời gian. Anh ấy nói đúng. Đây không phải là một chấn thương nhỏ.

**Cỗ máy đau khổ tiếp tục quay**

Vấn đề là, đây dường như là một câu chuyện quá quen thuộc đối với Pistons. Còn nhớ mùa giải trước không? Cunningham chỉ chơi 12 trận trước khi chấn thương xương ống chân khiến anh phải nghỉ thi đấu hết mùa. Anh ấy đã phẫu thuật vào tháng 12 năm 2022. Cả năm đó về cơ bản là một sự lãng phí, một mùa giải mà người hâm mộ khao khát được thấy anh ấy phát triển, để nắm quyền. Thay vào đó, đó là những cuộc nói chuyện về xổ số nhiều hơn. Và đây chúng ta, chỉ mới hơn một tháng vào mùa giải mới, và cầu thủ chủ chốt của họ lại phải ngồi ngoài.

Đây không chỉ là vận rủi; đó là một mô hình đang bắt đầu định hình "công cuộc tái thiết" này. Pistons đã không thắng hơn 23 trận kể từ mùa giải 2018-19 khi họ có thành tích 41-41. Họ kết thúc mùa giải trước với 17 trận thắng tệ nhất giải đấu. Họ đã có thành tích 14-68, 20-52, 23-49, 20-62 và 17-65 trong năm năm qua. Đó là rất nhiều trận thua, và rất nhiều lượt chọn trong vòng tuyển chọn cao mà vẫn chưa chuyển thành chiến thắng. Họ đã chọn Cunningham đầu tiên tổng thể vào năm 2021. Jaden Ivey đứng thứ năm vào năm 2022. Ausar Thompson được chọn thứ năm năm nay. Bạn sẽ nghĩ rằng với số vốn tuyển chọn như vậy, họ sẽ thể hiện nhiều tiến bộ hơn.

Nhưng không có cầu thủ xuất sắc nhất của họ, ai sẽ đứng lên? Killian Hayes đã có một vài khoảnh khắc, nhưng anh ấy không phải là người kiến tạo chính. Lựa chọn cú ném của Jaden Ivey vẫn đang trong quá trình hoàn thiện, ngay cả với sự bùng nổ của anh ấy. Một người như Marcus Sasser, người đã ghi 26 điểm trước Bulls vào ngày 28 tháng 10, sẽ được ra sân nhiều hơn, nhưng anh ấy là một tân binh. Đây không chỉ là việc một người vắng mặt; đó là việc toàn bộ bản sắc tấn công phải thay đổi nhanh chóng, một lần nữa.

Đây là nhận định táo bạo: Pistons cần nghiêm túc xem xét liệu Cunningham có thể là người sắt cần thiết để dẫn dắt một đội bóng thoát khỏi đáy bảng hay không. Hai chấn thương lớn, thay đổi mùa giải liên tiếp đối với một cầu thủ được cho là nền tảng? Thật công bằng khi bắt đầu đặt ra những câu hỏi khó về độ bền lâu dài của anh ấy và liệu họ có nên điều chỉnh toàn bộ cách tiếp cận xung quanh anh ấy hay không. Họ đã đầu tư mọi thứ vào anh ấy.

Đây không phải là đổ lỗi cho Cade. Đó chỉ là một sự cố vô cùng khó khăn đối với một cầu thủ và một đội bóng đang khao khát một tia hy vọng. Nhưng thực tế là, một lần vắng mặt kéo dài nữa của cầu thủ xuất sắc nhất của họ đẩy hy vọng đó ngày càng xa hơn.

Dự đoán táo bạo: Pistons sẽ kết thúc mùa giải này với ít hơn 15 trận thắng.