Sự thống trị của Duren: Một tia hy vọng ở Motown
Nhìn này, không ai nhầm lẫn Detroit Pistons với một đội bóng playoff. Không phải năm nay, có lẽ cũng không phải năm sau. Nhưng đêm thứ Năm chống lại Pelicans? Đó là một tia sáng về những gì *có thể* xảy ra. Jalen Duren, trung phong ở giữa sân, hoàn toàn bùng nổ, ghi 30 điểm cao nhất sự nghiệp và giành 10 rebound trong chiến thắng áp đảo 129-108. Đây cũng không phải là một màn trình diễn đặc biệt trong thời gian rác rưởi. Anh ấy đã thi đấu xuất sắc ngay từ đầu, áp đặt ý chí của mình lên hàng tiền vệ của Pelicans, những người trông hoàn toàn lạc lõng khi cố gắng kiềm chế anh ấy.
Thực tế: màn trình diễn của Duren cảm thấy khác biệt. Anh ấy đã ném bóng với tỷ lệ phi thường 13 trên 16 từ sân, chủ yếu là những cú úp rổ và những pha rebound, nhưng cũng cho thấy một số cải thiện về cảm giác bóng quanh vành rổ. Kỷ lục cá nhân trước đó của anh ấy là 24 điểm, được thiết lập vào tháng 3 chống lại Hornets. Vượt qua con số đó sáu điểm trước một đội đang chiến đấu để giành vị trí playoff, ngay cả khi thiếu Brandon Ingram, nói lên rất nhiều điều. Pistons, hiện đang đứng ở vị trí 13-64, đã có rất ít điểm sáng trong mùa giải này. Cade Cunningham đã chơi ổn định, trung bình 22,7 điểm và 7,5 kiến tạo, nhưng sự bùng nổ gần đây của Duren mang lại cho họ một cầu thủ trẻ khác để thực sự xây dựng đội bóng. Trong bốn trận gần đây nhất, Duren đang ghi trung bình 19,5 điểm và 11,5 rebound, ném bóng gần 70% từ sân. Đó không chỉ là một giai đoạn tốt; đó là một cầu thủ trẻ đang tìm ra cách chơi.
Vấn đề của Zion
Đây là vấn đề: Pelicans không có câu trả lời. Không có gì cả. Zion Williamson, với tất cả những tài năng thể thao của mình, đơn giản không phải là một người bảo vệ vành rổ. Anh ấy tự mình ghi 33 điểm, nhưng anh ấy là một cánh cửa xoay vòng trong phòng ngự, đặc biệt là khi Duren bắt đầu tấn công. Jonas Valančiūnas, thường là một cầu thủ mạnh mẽ, trông chậm hơn một bước, cho phép Duren chiếm lĩnh vị trí đắc địa trong khu vực dưới rổ. Pistons đã vượt qua New Orleans 70-58 về số điểm trong khu vực dưới rổ, một con số đáng kinh ngạc cho thấy tất cả những gì bạn cần biết về tác động của Duren. Detroit đã ném bóng với tỷ lệ 57,1% từ sân với tư cách là một đội, tỷ lệ cao thứ hai của họ trong mùa giải, phần lớn nhờ vào những cú ném dễ dàng mà Duren tạo ra cho bản thân và những người khác bằng cách thu hút rất nhiều sự chú ý. Thêm vào đó là 20 điểm từ Jaden Ivey và 17 điểm từ Cunningham, và bạn có một đêm tấn công hiệu quả đáng ngạc nhiên cho một đội thường xuyên gặp khó khăn.
Một cái nhìn thoáng qua về tương lai?
Thật dễ dàng bỏ qua một trận đấu duy nhất, đặc biệt đối với một đội có thành tích tệ nhất giải đấu. Nhưng màn trình diễn của Duren không chỉ về những con số thô; đó là về *cách* anh ấy đạt được chúng. Anh ấy trông quyết đoán, tự tin và thẳng thắn là không thể ngăn cản trong những khoảng thời gian nhất định. Ở tuổi 20, trong mùa giải thứ hai của mình, sự thống trị nội bộ như vậy là hiếm có. Anh ấy đã là một trong những cầu thủ rebound tốt nhất giải đấu, trung bình 11,9 rebound mỗi trận, đứng thứ ba trong NBA. Nếu anh ấy có thể liên tục kết hợp điều đó với những đêm ghi 20 điểm, ngay cả khi chỉ thỉnh thoảng, Pistons đột nhiên có một loại vũ khí khác. Dự đoán táo bạo của tôi? Duren sẽ kết thúc mùa giải tới với trung bình một cú double-double và có một nỗ lực hợp pháp để giành một suất All-Star nếu Pistons có thể cho thấy sự cải thiện dù chỉ nhỏ. Họ cần phải làm vậy.
Pistons có thể không thắng thêm trận nào trong mùa giải này. Họ có thể kết thúc với thành tích tệ nhất trong lịch sử nhượng quyền thương mại. Nhưng vào một đêm thứ Năm tháng Tư, Jalen Duren đã cho mọi người thấy một cái nhìn thoáng qua về một tương lai không hoàn toàn ảm đạm.
Dự đoán táo bạo: Pistons sẽ thắng 30 trận vào mùa giải tới, với Duren là người dẫn đầu về rebound và là một mối đe dọa thực sự cho một trận đấu 20-20.