J. Cole gần đây đã hé lộ một khoảnh khắc gây tiếng vang vượt xa các bảng xếp hạng âm nhạc hay sân bóng rổ: LeBron James xuất hiện với một bản sao của "The Fall Off" để Cole ký tặng. Đây không chỉ là một tương tác giữa người hâm mộ thông thường. Đây là cầu thủ bóng rổ vĩ đại nhất thế hệ của anh ấy, một người vừa kết thúc mùa giải NBA thứ 21 với trung bình 25,7 điểm, 7,3 rebound và 8,3 kiến tạo, thực hiện một chuyến hành hương cá nhân. Điều đó nói lên rất nhiều về dấu ấn văn hóa của Cole.
Hãy nhìn xem, bạn không thấy LeBron đi lại với đĩa than của nhiều nghệ sĩ. Anh ấy là một người bận rộn, chuẩn bị cho một cuộc đua playoff sâu sắc khác, ngay cả khi Lakers đã thất bại trong năm nay, thua 4-1 trước Nuggets ở vòng đầu tiên. Việc anh ấy mang album chưa phát hành của Cole đến một cuộc gặp gỡ mà anh ấy cũng gặp các con của Cole? Đó là một sự chứng thực mà tiền không thể mua được. Đó là một sự chuyển giao ngọn đuốc theo một cách nào đó, hoặc ít nhất là sự tôn trọng lẫn nhau giữa hai người khổng lồ ở đỉnh cao trong lĩnh vực của họ. Bản thân Cole đã thừa nhận trong ca khúc "1985 (Intro to 'The Fall Off')" của "The Fall Off" rằng anh ấy đã theo dõi trò chơi này trong một thời gian dài. Anh ấy hiểu điều đó.
Lời giải thích của Cole về lý do James mang theo album – rằng LeBron đang "mang theo hy vọng và ước mơ của cả một thế hệ" – có vẻ quá thơ mộng đối với tôi. Nói thật: LeBron là một thiên tài chiến lược, cả trong và ngoài sân đấu. Anh ấy hiểu về hình ảnh. Anh ấy biết sức mạnh của việc liên kết bản thân với các biểu tượng văn hóa khác. Đây không chỉ là việc trở thành một người hâm mộ; đó là việc củng cố vị thế của anh ấy như một người tạo ra xu hướng, một nhân vật có ảnh hưởng vượt ra ngoài đường biên. Hãy nhớ khi anh ấy mặc chiếc áo phông "I'm Just a Kid From Akron" tùy chỉnh trong cuộc đua Chung kết năm 2016? Đó là sự tính toán. Điều này cũng không khác. Người đàn ông này đã xây dựng một đế chế tỷ đô la. Anh ấy không làm bất cứ điều gì một cách ngẫu nhiên.
Hãy nghĩ về điều đó: James đã xuất hiện trước công chúng kể từ khi anh ấy là một thần đồng trung học tại St. Vincent-St. Mary, nhận được sự đưa tin trên truyền hình quốc gia trên ESPN2 vào năm 2002. Anh ấy đã vượt qua mọi cơn bão truyền thông có thể tưởng tượng được, từ "The Decision" năm 2010 đến việc giành bốn chức vô địch NBA với ba đội khác nhau. Anh ấy hiểu cách kiểm soát một câu chuyện. Và bằng cách mang theo album đó, anh ấy đã tạo ra một khoảnh khắc ngay lập tức nâng tầm "The Fall Off" trước khi một ca khúc nào được phát hành thương mại. Thật là tuyệt vời.
Toàn bộ tương tác này làm nổi bật một điều sâu sắc hơn về người nổi tiếng hiện đại. Không đủ để chỉ giỏi trong nghề của bạn nữa. Bạn phải vượt lên trên nó. James đã làm điều đó trong hai thập kỷ, đẩy lùi ranh giới của việc chứng thực và hoạt động của vận động viên. Cole, tương tự, đã xây dựng sự nghiệp không chỉ dựa trên các album bạch kim như "2014 Forest Hills Drive", đã bán được hơn 350.000 bản trong tuần đầu tiên, mà còn dựa trên sự chân thực và kết nối với khán giả của anh ấy.
Đây là điều: Cả hai người đàn ông đều đại diện cho một tiêu chuẩn nhất định về sự xuất sắc và tuổi thọ. LeBron vẫn đang thách thức Thời gian, đạt được những con số ở tuổi 39 mà hầu hết các cầu thủ không bao giờ đạt được ở thời kỳ đỉnh cao của họ. Cole, cũng ở tuổi 39, vẫn được coi là một trong những rapper hàng đầu trong trò chơi, liên tục mang đến những tác phẩm được giới phê bình đánh giá cao. Sự ngưỡng mộ lẫn nhau của họ không chỉ là để thể hiện. Đó là một sự tôn vinh đối với sự nỗ lực, kỷ luật và sự theo đuổi không ngừng nghỉ của sự vĩ đại đã định hình cả hai sự nghiệp của họ.
Ý kiến nóng của tôi? "The Fall Off" sẽ là album thành công nhất về mặt thương mại của Cole cho đến nay, phần lớn là do sự chú ý được tạo ra bởi những khoảnh khắc như sự chứng thực của LeBron này, chứ không chỉ riêng âm nhạc.