Lakers và Spurs: Chúng ta đang tin vào sự cường điệu, hay chỉ là thương hiệu?

Lại đến thời điểm này trong năm. Tin đồn đang lan truyền, những lời thì thầm về chuyển nhượng tự do ngày càng lớn hơn, và đột nhiên, một số đội bóng nhận được nhiều sự yêu mến hơn mức họ có thể xứng đáng. Lakers, ví dụ, đang chứng kiến giá trị của mình tăng lên cho chức vô địch 2025-26, và thành thật mà nói, tôi không hoàn toàn bị thuyết phục. Chắc chắn, LeBron James vẫn đang thách thức thời gian, ghi 25 điểm, 7 rebound và 8 kiến tạo mỗi đêm ngay cả khi đã lớn tuổi. Nhưng hãy thực tế mà nói, anh ấy sẽ 40 tuổi vào mùa giải tới. Anthony Davis là một con quái vật khi khỏe mạnh, nhưng cái cụm từ "khi khỏe mạnh" luôn là vấn đề lớn. Anh ấy đã chơi 76 trận vào mùa giải 2023-24, một kỷ lục trong sự nghiệp, và Lakers vẫn kết thúc ở vị trí thứ bảy miền Tây. Đó không hẳn là DNA của nhà vô địch, bất kể họ thực hiện bao nhiêu động thái chuyển nhượng rầm rộ vào mùa hè.

Hãy nhìn xem, Lakers sẽ luôn là một lựa chọn phổ biến. Họ là Hollywood. Họ có lịch sử. Nhưng lịch sử không giúp bạn thắng trận vào năm 2026. Hãy nhớ khi họ được cho là ứng cử viên vào năm 2022-23 và hoàn toàn bỏ lỡ vòng playoffs? Đó chỉ mới hai năm trước. Trừ khi họ có được một siêu sao thực thụ khác để kết hợp với James và Davis, và ngôi sao đó dưới 30 tuổi, tôi không thấy họ có thể tiến xa hơn vòng hai. Đội hình hiện tại của họ, ngay cả với một cầu thủ đóng vai trò quan trọng như Austin Reaves, không có đủ chiều sâu hoặc khả năng ném bóng ổn định để cạnh tranh với những ứng cử viên thực sự.

Sự trỗi dậy của San Antonio: Quá nhanh, quá sớm?

Sau đó là Spurs. Mọi người đều yêu Victor Wembanyama, và có lý do chính đáng. Cậu bé là một tài năng hiếm có, ghi trung bình 21,4 điểm, 10,6 rebound và 3,6 block trong mùa giải tân binh của mình. Anh ấy đã thực hiện những pha phòng thủ thách thức vật lý. Và vâng, ý tưởng anh ấy phát triển thành một lực lượng hai chiều thống trị là rất hấp dẫn. Nhưng ứng cử viên vô địch mùa giải tới? Đó là một bước nhảy vọt lớn đối với một đội đã kết thúc với 22 trận thắng vào năm ngoái.

Vấn đề là, Spurs vẫn cần một hậu vệ dẫn bóng có thể liên tục kiến tạo cho người khác và ném bóng xuất sắc. Họ cần nhiều kinh nghiệm hơn từ các cựu binh, nhiều cầu thủ biết cách giành chiến thắng trong vòng playoffs. Keldon Johnson là một cầu thủ ghi điểm ổn định, nhưng anh ấy không phải là người kiến tạo chính. Jeremy Sochan có tiềm năng, nhưng anh ấy vẫn đang tìm hiểu mọi thứ. Popovich là một phù thủy, không nghi ngờ gì, nhưng ngay cả ông ấy cũng không thể biến một tập hợp những cầu thủ trẻ đầy hứa hẹn thành một đội vô địch chỉ sau một đêm. Thường mất vài năm để một đội được xây dựng xung quanh một siêu sao trẻ thực sự hòa nhập và hiểu được những gì cần thiết để giành chiến thắng ở cấp độ cao nhất. Tôi nghĩ họ còn một hoặc hai năm nữa mới trở thành một mối đe dọa nghiêm trọng, ngay cả với Wemby.

Cuộc đua MVP của Luka: Đã đến lúc của anh ấy

Trong khi bức tranh vô địch của một số đội có vẻ hơi cường điệu, thì cuộc đua MVP lại là một câu chuyện khác. Luka Doncic đang có một cú hích lớn, và thành thật mà nói, anh ấy xứng đáng với điều đó. Anh ấy đang gánh vác Mavericks, liên tục tạo ra những chỉ số thống kê phi lý như màn trình diễn 73 điểm của anh ấy trước Hawks vào tháng 1 năm 2024. Anh ấy đã kết thúc mùa giải 2023-24 với trung bình 33,9 điểm, 9,2 rebound và 9,8 kiến tạo. Đó là những con số điên rồ, và anh ấy đang làm điều đó với hiệu suất đáng kinh ngạc.

Và đây là nhận định nóng bỏng của tôi: Nếu Mavericks kết thúc trong top ba ở Western Conference mùa giải tới, Luka Doncic sẽ giành giải MVP. Anh ấy đã gõ cửa trong nhiều năm, thường bị lu mờ bởi sự ổn định đáng kinh ngạc của Jokic hoặc khả năng ghi điểm của Embiid. Nhưng lối chơi của Luka đang trưởng thành, khả năng lãnh đạo của anh ấy đang phát triển, và khả năng một mình kiểm soát trận đấu của anh ấy là không thể so sánh. Anh ấy kéo đội bóng đó đến sự liên quan gần như mỗi đêm. Đã đến lúc các cử tri phải công nhận sự xuất sắc tuyệt đối, không thể phủ nhận của những gì anh ấy làm.

Tôi dự đoán Boston Celtics, với bộ khung Jayson Tatum và Jaylen Brown, sẽ nâng cao chiếc cúp O’Brien vào năm 2026. Họ có tài năng, chiều sâu và kinh nghiệm để làm được điều đó.