Trận chiến cuối cùng của LeBron: Sự thật khó chịu của Lakers

Monica McNutt đã chạm đến một điều cốt yếu khi cô phản ứng với những bình luận của LeBron James. Anh ấy nói với các phóng viên sau chiến thắng 2 tháng 12 trước Rockets rằng Lakers không còn là một "đội bóng do LeBron James dẫn dắt". Bây giờ, thoạt nhìn, điều đó nghe có vẻ như một sự nhượng bộ, một sự chuyển giao quyền lực. Nhưng hãy thành thật mà nói, anh ấy vẫn đang ghi trung bình 25 điểm, 7.5 rebound và 6.5 kiến tạo sau 20 trận mùa này. Anh ấy chơi 34.5 phút mỗi đêm. Điều đó không thực sự nói lên "lựa chọn thứ hai."

Đây là vấn đề: McNutt và Iman Shumpert đều nhìn thấu được chiêu trò PR. Những bình luận của LeBron ít giống một đánh giá chân thực mà giống một nỗ lực để chuyển áp lực từ bản thân sang Anthony Davis hơn. Davis đã chơi rất xuất sắc, đừng hiểu lầm tôi. 22.8 điểm và 12.6 rebound mỗi trận của anh ấy là đẳng cấp. Anh ấy cũng đang có trung bình 3.1 block, cao nhất sự nghiệp. Anh ấy đã gánh vác đội bóng trong những khoảng thời gian nhất định, đặc biệt là khi James nghỉ ngơi hoặc có một đêm thi đấu không tốt. Nhưng khi trận đấu trở nên căng thẳng trong hiệp bốn, ai vẫn cầm bóng trong tay? Ai là người đưa ra quyết định chính? Đó là LeBron.

Hãy xem xét chiến thắng 115-103 của Lakers trước Pistons vào ngày 29 tháng 11. James đã ghi 35 điểm, trong đó có 22 điểm trong hiệp hai, để giúp đội bóng bứt phá. Davis đã có một trận đấu tốt với 16 điểm và 16 rebound, nhưng chính James là người kiểm soát nhịp độ và thực hiện những cú ném quyết định. Hoặc trận lội ngược dòng trước Blazers vào ngày 12 tháng 11, nơi James có 37 điểm, 11 kiến tạo và 8 rebound, giúp đội giành chiến thắng 116-110. Đó là một đội bóng do LeBron dẫn dắt, đơn giản là vậy.

Thành tích của Lakers, dao động quanh mức .500 với 12-9 tính đến ngày 4 tháng 12, phản ánh sự thật khó chịu này. Họ đủ tốt để đánh bại hầu hết các đội trong giải đấu khi James thi đấu hết mình và ở phong độ cao nhất. Khi anh ấy không như vậy, hoặc khi anh ấy cố gắng nhường quá nhiều, họ sẽ gặp khó khăn. Nhớ những khó khăn đầu mùa giải không? Họ bắt đầu với 3-5. Đó là lúc những cuộc nói chuyện về "LeBron dẫn dắt" bắt đầu xuất hiện trở lại trong nội bộ, tôi đảm bảo điều đó.

Quan điểm của McNutt về hình ảnh là hoàn toàn chính xác. Nếu James thực sự muốn đó là đội của Davis, anh ấy cần phải liên tục lùi lại trong những thời điểm quyết định, ngay cả khi điều đó có nghĩa là hy sinh một pha bóng nổi bật tiềm năng. Anh ấy cần để Davis khởi xướng tấn công nhiều hơn, không chỉ kết thúc nó. Và đó là một thói quen khó bỏ đối với một cầu thủ đã là alpha không thể tranh cãi trong hai thập kỷ. Nhìn xem, James đã 38 tuổi. Số dặm thi đấu của anh ấy là phi thường. Việc anh ấy muốn tiết kiệm năng lượng và để AD gánh vác nhiều hơn là điều thông minh. Nhưng muốn và thực sự làm được là hai chuyện khác nhau.

Nói thật: đội Lakers này *nên* là đội của Anthony Davis. Anh ấy trẻ hơn, vẫn đang ở đỉnh cao phong độ thể thao, và đã cho thấy anh ấy có thể là một lực lượng hai chiều thống trị. Để Lakers thực sự cạnh tranh chức vô địch, Davis cần phải là động cơ, người đưa ra quyết định chính trong những khoảnh khắc quan trọng. James vẫn có thể là một phi công phụ đáng kinh ngạc, một người kiến tạo xuất sắc và một người kết thúc khi cần. Nhưng thứ bậc, như hiện tại trên sân, đã không thay đổi nhiều như James gợi ý. Anh ấy vẫn là mặt trời mà xung quanh đó hàng công của Lakers quay.

Quan điểm nóng bỏng của tôi? Trừ khi Davis đòi bóng một cách mạnh mẽ hơn, và James thực sự nhường quyền kiểm soát khi điều đó quan trọng nhất, Lakers sẽ không vượt qua vòng hai của vòng loại trực tiếp.