Denver Nuggets đang thăng hoa, đơn giản là vậy. Họ mang chuỗi 5 trận thắng sân nhà vào Ball Arena tối nay, tìm cách kéo dài chuỗi trận đó trước một đội Dallas Mavericks về cơ bản đang chơi cho hết mùa. Denver đang có vị trí khá tốt với 44-28, đứng thứ tư tại Western Conference, với Nikola Jokic một lần nữa thể hiện phong độ MVP. The Joker đang đạt trung bình 26.1 điểm, 12.3 rebound và 9.0 kiến tạo mỗi trận, một mối đe dọa triple-double mỗi đêm.
Dallas, mặt khác, đang gặp rắc rối. Họ có thành tích 23-49, đứng thứ 13 ở miền Tây, và đã thua 7 trong 10 trận gần nhất. Luka Doncic vẫn là một điểm nhấn, nhưng ngay cả 33.9 điểm, 8.6 rebound và 8.0 kiến tạo của anh cũng không đủ để nâng tầm một đội hình rõ ràng đang chơi dưới sức. Họ đã thua Nuggets chỉ tuần trước, 118-109, một trận đấu mà Jokic ghi 30 điểm và 16 rebound. Đó là loại sản phẩm mà Dallas không có câu trả lời.
Ball Arena đã là một pháo đài cho Nuggets, đặc biệt là gần đây. Trận thua sân nhà gần nhất của họ là vào ngày 7 tháng 3 trước Toronto Raptors, một trận đấu chặt chẽ 125-121. Kể từ đó, họ đã đánh bại Celtics, Suns, Grizzlies, Pistons và Warriors. Đó là một danh sách khá tốt các đội, bao gồm một vài ứng cử viên playoff. Jamal Murray đã đóng vai trò quan trọng trong chuỗi trận này, đạt trung bình 21.5 điểm và 7.1 kiến tạo trong 5 trận sân nhà gần nhất. Anh ấy trông đã hoàn toàn bình phục sau chấn thương ACL đã khiến anh ấy phải ngồi ngoài cả mùa giải 2021-22.
Hàng phòng ngự của họ trên sân nhà cũng đã được thắt chặt. Đối thủ chỉ ném trúng 44.2% từ sân trong 5 chiến thắng đó. Đó là một sự cải thiện đáng kể so với các con số trên sân khách của họ. Không chỉ có Jokic và Murray. Aaron Gordon đã là một lực lượng hai chiều ổn định, và Michael Porter Jr. cuối cùng cũng tìm lại được nhịp điệu của mình, ghi hơn 20 điểm trong ba trong số những chiến thắng sân nhà đó. Đội này đang hòa nhập đúng lúc.
Đây là vấn đề: Mavericks chơi rất tệ trên sân khách. Thành tích sân khách của họ là 9-27. Họ đã thua ba trận sân khách gần nhất với cách biệt trung bình 15 điểm. Hàng công của họ, dù bùng nổ với Doncic, có xu hướng chững lại khi không có năng lượng từ khán giả nhà. Kyrie Irving, bất chấp tài năng cá nhân xuất chúng của mình, đã không phải là người thay đổi cục diện mà Dallas mong đợi. Kể từ khi gia nhập Mavs, đội bóng có thành tích 7-15. Đó là một thống kê đáng lên án đối với một cầu thủ tầm cỡ như anh ấy.
Đội hình phụ trợ đơn giản là không có. Những cầu thủ như Tim Hardaway Jr. và Christian Wood có những khoảnh khắc lóe sáng, nhưng sự ổn định thì thiếu. Nỗ lực phòng ngự của họ trên sân khách thường không tồn tại, cho phép đối thủ ném trúng sân với tỷ lệ tệ nhất giải đấu là 50.1% trong các trận đấu sân khách. Bạn không thể thắng ở NBA khi để đối thủ ghi những con số như vậy, đặc biệt là trước một đội có hỏa lực tấn công như Denver.
Hãy nhìn xem, Nuggets có quá nhiều lợi thế. Họ khỏe mạnh, họ chơi trên sân nhà và họ đang tìm cách củng cố vị trí hạt giống playoff của mình. Mavericks là một đội đang trong tình trạng hỗn loạn, đếm từng ngày cho đến khi mùa giải kết thúc. Doncic có thể ghi 40 điểm, nhưng điều đó sẽ không thành vấn đề. Khả năng luân chuyển bóng của Denver, lợi thế về thể hình bên trong với Jokic và hàng phòng ngự vòng ngoài được cải thiện của họ sẽ là quá nhiều.
Dự đoán táo bạo của tôi? Nuggets sẽ thắng trận này với ít nhất 20 điểm. Dallas sẽ bị loại khỏi trận đấu vào hiệp thứ ba, và Denver sẽ dễ dàng giành chiến thắng, kéo dài chuỗi trận thắng sân nhà lên sáu trận.