Cuộc Đua Playoff của Philly Gặp Khó Khăn với Jazz

Hãy nhìn xem, 76ers đang trong một cuộc chiến khốc liệt để giành một suất play-in. Không có Joel Embiid, không có con đường dễ dàng. Họ đứng thứ chín ở miền Đông với thành tích 38-32, và đang phải dè chừng Bulls và Hawks. Mỗi trận đấu đều quan trọng vào lúc này, đặc biệt là khi đối đầu với những đội như Utah Jazz, những người mà thẳng thắn mà nói chỉ đang chơi cho hết mùa.

Jazz, với thành tích 21-49, đã ở chế độ "tank" toàn diện một thời gian rồi. Họ đã thua mười trong mười hai trận gần nhất. Vào ngày 20 tháng 3, họ đã bị Mavs đánh bại hoàn toàn, 113-97, với Luka Doncic ghi 34 điểm một cách dễ dàng. Trước đó, Sacramento đã đánh bại họ với 19 điểm. Đây không phải là một lịch thi đấu khó khăn mà họ phải đối mặt, và họ vẫn bị đánh bại nặng nề. Những cầu thủ chủ chốt như Lauri Markkanen đã ra vào đội hình, và ngay cả khi anh ấy chơi, họ thường trông thiếu gắn kết. Collin Sexton, người thực sự là một điểm sáng với trung bình 18.7 điểm mùa này, cũng chỉ có thể làm được bấy nhiêu.

Vấn đề là, Sixers không thể chỉ coi trận này là một chiến thắng chắc chắn. Họ đã gặp phải những khó khăn của riêng mình, ngay cả khi không có Embiid. Tyrese Maxey đã phải gánh vác một khối lượng công việc khổng lồ, trung bình 25.8 điểm và 6.2 kiến tạo trong năm. Nhưng hiệu suất của anh ấy giảm sút khi anh ấy bị buộc phải là người ghi điểm và kiến tạo chính trong mỗi pha bóng. Kể từ khi Embiid chấn thương vào cuối tháng 1, Sixers đã có thành tích 10-18. Đó rõ ràng là một sự sụt giảm đáng kể, nhưng nó cũng cho thấy họ đã phụ thuộc vào Embiid nhiều như thế nào để thoát khỏi những tình huống khó khăn. Họ vừa thua Clippers 108-107, một trận đấu mà họ lẽ ra phải thắng, đặc biệt là khi Clippers không có Kawhi Leonard.

Đây là vấn đề: Philly cần coi đây là một trận đấu playoff. Họ cần ra sân với cường độ tương tự như trong chiến thắng 109-105 trước Heat vào ngày 18 tháng 3, một trận đấu mà Maxey đã ghi 30 điểm. Tobias Harris cần tìm lại sự ổn định; anh ấy đã ghi 24 điểm trước Kings vào ngày 17 tháng 3, nhưng sau đó chỉ ghi 10 điểm trước Clippers. Kiểu phong độ lên xuống như vậy sẽ không thể giúp họ tiến xa trong vòng loại trực tiếp, hoặc thậm chí trong những trận đấu quan trọng của mùa giải chính thức này. Hàng ghế dự bị của Sixers cũng cần phải thể hiện tốt hơn. Những cầu thủ như Kelly Oubre Jr. và Paul Reed đôi khi tỏa sáng, nhưng họ cần phải đóng góp đáng tin cậy hơn, đặc biệt là ở khâu phòng ngự.

Đây không phải là về tài năng của Jazz; đây là về sự tập trung của Sixers. Utah không có gì để mất, điều này có thể khiến họ trở nên nguy hiểm. Họ chơi thoải mái, họ chấp nhận rủi ro. Hãy nhớ khi họ đánh bại Sixers 120-109 vào ngày 6 tháng 1, ngay cả khi Embiid ghi 30 điểm? Keyonte George đã ghi 20 điểm trong trận đó. Đó là trước khi Jazz thực sự tập trung vào việc "tank". Vì vậy, đây không phải là một chiến thắng tự động. Philly cần tôn trọng đối thủ, ngay cả khi đối thủ đang tích cực cố gắng thua nhiều trận hơn.

**Gánh nặng của Maxey**

Ý kiến ​​cá nhân của tôi? Tyrese Maxey, mặc dù được chọn vào All-Star, không được xây dựng để trở thành lựa chọn số một trong một đội playoff. Anh ấy là một ngôi sao phụ xuất sắc, một xạ thủ bùng nổ, và có thể tự tạo ra cú ném của mình. Nhưng khi hàng phòng ngự tập trung vào anh ấy, anh ấy gặp khó khăn trong việc đưa ra những pha bóng đúng đắn cho người khác một cách nhất quán, và số lần mất bóng của anh ấy tăng lên. Chúng ta đã thấy điều đó trong trận đấu với Clippers, nơi anh ấy có 4 lần mất bóng. Anh ấy cần Embiid để giảm áp lực, để thu hút những pha kèm đôi, để đơn giản hóa các quyết định của mình. Không có Embiid, Maxey đang quá thường xuyên cố gắng quá sức.

Trận đấu này với Utah là một cơ hội hoàn hảo để một người khác tỏa sáng. Có thể Buddy Hield cuối cùng sẽ tìm lại được cú ném ba điểm của mình, hoặc Kyle Lowry chứng tỏ sự hiện diện của một cựu binh bằng cách điều phối hàng công một cách hiệu quả. Nhưng nếu tất cả lại đổ dồn vào Maxey, ngay cả một đội Jazz yếu cũng có thể khiến trận đấu trở nên thú vị.

Sixers sẽ thắng trận này, nhưng sẽ không đẹp mắt. Họ sẽ bứt phá vào cuối trận, thắng với cách biệt một chữ số, có thể là 108-102, sau một khởi đầu chậm chạp.