Rockets đến Chicago: Sengun có phải là nhân tố X cho hy vọng vào vòng loại trực tiếp của Houston?

Hãy nhìn xem, Chicago Bulls đang chơi hết sức mình. Với thành tích 28-42, họ sẽ không đi đâu ngoài vòng xổ số, và ngay cả điều đó cũng là một cú sút xa để giành được một lựa chọn hàng đầu. Họ sẽ tiếp đón Houston Rockets trên sân nhà, một đội bóng đột nhiên trông giống như một vấn đề thực sự đối với Western Conference. Thành tích 43-27 của Houston tự nói lên tất cả, đứng thứ tư ở miền Tây, và phần lớn sự thay đổi đó đến từ một người: Alperen Sengun.

Sengun đã là một sự tiết lộ. Trước kỳ nghỉ All-Star, anh ấy ghi trung bình khoảng 20 điểm và 9 rebound. Sau kỳ nghỉ? Anh ấy đã tăng lên 23 điểm và gần 11 rebound. Đó là một bước nhảy vọt đáng kể, và đó là lý do tại sao Rockets đột nhiên trở nên nguy hiểm. Anh ấy đã ghi 37 điểm và 14 rebound vào lưới Jazz chỉ tuần trước, cho thấy anh ấy có thể kiểm soát trận đấu. Và không chỉ là những con số thống kê; khả năng chuyền bóng từ khu vực dưới rổ của anh ấy đã mở khóa rất nhiều pha tấn công của họ, tạo ra những cú ném trống trải cho những cầu thủ như Jalen Green, người cũng đang có phong độ cao. Green đã ghi 38 điểm vào lưới Wizards vào ngày 13 tháng 3, một dấu hiệu cho thấy sự tự tin ngày càng tăng của anh ấy khi Sengun điều phối.

Trong khi đó, Bulls chỉ đang cố gắng tìm kiếm sự ổn định. DeMar DeRozan vẫn là DeMar DeRozan, thực hiện những cú ném tầm trung khó và ghi trung bình 23 điểm mỗi đêm. Coby White đã thể hiện những khoảnh khắc lóe sáng, đặc biệt là cú nổ 37 điểm của anh ấy vào lưới Pacers vào tháng Giêng. Nhưng họ không có đủ hỏa lực hoặc cường độ phòng thủ để đối phó với những ứng cử viên đang lên của miền Tây. Họ đã để Kings ghi 127 điểm trong trận đấu gần đây nhất, và điều đó sẽ không đủ để chống lại một đội Rockets đột nhiên tìm thấy nhịp điệu tấn công của mình.

Đây là điều: mọi người đang đánh giá thấp Rockets. Mọi người đều nói về OKC, Denver và Minnesota. Nhưng Houston có một cơ hội hợp pháp để gây bất ngờ cho một số người trong vòng loại trực tiếp. Họ mạnh mẽ, họ phòng thủ quyết liệt, và họ có sự tự tin của tuổi trẻ có thể làm lung lay các cựu binh. Ý tôi là, họ đã đánh bại Spurs với 20 điểm vào ngày 5 tháng 3, giữ họ ở mức chỉ 95 điểm. Đó là một nỗ lực phòng thủ nghiêm túc. Các cầu thủ lớn của họ, Tari Eason và Jabari Smith Jr., tích cực trên bảng rổ và gây khó khăn trong khu vực dưới rổ. Fred VanVleet là một cầu thủ kỳ cựu giữ cho hàng công có tổ chức và không ngại thực hiện những cú ném lớn. Anh ấy đã có 10 kiến tạo trong trận đấu với Spurs đó, cho thấy giá trị của anh ấy ngoài việc ghi điểm.

Dự đoán táo bạo của tôi? Rockets sẽ thắng một loạt trận playoff năm nay. Vâng, tôi đã nói vậy. Họ đang chơi với tiền nhà, không có kỳ vọng, và đó là một sự kết hợp nguy hiểm. Họ có một huấn luyện viên là Ime Udoka, người biết cách tận dụng tối đa các cầu thủ của mình, và anh ấy rõ ràng đã truyền vào một tư duy phòng thủ mà trước đây không có.

Bulls sẽ chiến đấu, đặc biệt là trên sân nhà. DeRozan sẽ ghi 25 điểm, và Nikola Vucevic có lẽ sẽ giành được 10-12 rebound. Nhưng họ thiếu khả năng ghi điểm phụ và sự kiên cường trong phòng thủ để làm chậm Sengun và Green. Hãy mong đợi Houston sẽ kiểm soát nhịp độ và khu vực dưới rổ.

Dự đoán táo bạo: Alperen Sengun sẽ có một cú triple-double vào lưới Bulls, củng cố thêm tuyên bố của anh ấy là một trong những trung phong trẻ có ảnh hưởng nhất trong giải đấu.