Sự Thăng Hoa Thầm Lặng của Spurs: Tại Sao San Antonio Hơn Cả Một Đội Chắc Chắn Vào Playoff

San Antonio Spurs sẽ đến Gainbridge Fieldhouse tối nay để tìm kiếm chiến thắng thứ năm liên tiếp, và thành thật mà nói, cảm giác như một ngày thứ Ba bình thường khác. Họ sẽ đối đầu với một đội Indiana Pacers về cơ bản đang chơi hết sức mình, đứng cuối bảng miền Đông với thành tích tệ hại 15-55. Trên lý thuyết, đây sẽ là một trận đấu dễ dàng cho một đội Spurs đang có thành tích 52-18 và đang tiến thẳng tới một vị trí cao khác ở Western Conference.

Nhưng vấn đề là: San Antonio không "dễ dàng" đánh bại bất kỳ ai, không thực sự. Họ chỉ làm công việc của mình. Luôn luôn như vậy. Trong khi mọi người đang ca ngợi kỷ lục của Warriors hay Big Three của Cavaliers, Spurs đã âm thầm tạo ra khoảng cách 10 trận thắng so với Thunder đứng thứ ba ở miền Tây. Đó không phải là ngẫu nhiên. Đó là minh chứng cho hệ thống của Gregg Popovich và một đội hình gắn kết hơn bất kỳ đội nào khác trong giải đấu. Kawhi Leonard, người đã ghi 26 điểm và 7 rebound trong chiến thắng 105-92 trước Warriors vào thứ Bảy, không hào nhoáng, nhưng anh ấy đã trở thành một ứng cử viên MVP thực thụ, thường bị bỏ qua vì anh ấy không tweet mỗi năm phút.

**Sự Thống Trị Thầm Lặng của Leonard và Aldridge**

Còn nhớ khi mọi người đặt câu hỏi về việc ký hợp đồng với LaMarcus Aldridge? Nói rằng anh ấy sẽ không phù hợp, rằng anh ấy quá thiên về post-up cho lối chơi tấn công tự do của Pop? Chà, Aldridge đang ghi trung bình 18 điểm và 8.6 rebound, và anh ấy đã đóng vai trò quan trọng trong sự thăng hoa gần đây của họ. Anh ấy đã có 27 điểm và 10 rebound trong trận đấu với Heat vào ngày 15 tháng 3, một trận đấu mà Spurs đã thắng 16 điểm. Đó là loại sản xuất ổn định không phải lúc nào cũng gây chú ý nhưng giúp bạn giành được hơn 50 trận thắng năm này qua năm khác.

Nhưng câu chuyện thực sự là Leonard. Anh ấy đã từ một chuyên gia phòng ngự trở thành một siêu sao hai chiều. Khả năng tấn công của anh ấy đã mở rộng đáng kể, đạt 45% từ vạch ba điểm mùa này, tăng từ 37% năm ngoái. Đó là một bước nhảy vọt lớn đối với một cầu thủ đã xuất sắc ở một đầu sân. Và khả năng phòng ngự của anh ấy không hề giảm sút; anh ấy vẫn thường xuyên khóa chặt cầu thủ ghi điểm tốt nhất của đối phương. Paul George, mặc dù là điểm sáng duy nhất của Pacers mùa này với 23.3 điểm mỗi trận, sẽ gặp khó khăn tối nay. Thật khó để tưởng tượng anh ấy có nhiều không gian thở khi Leonard bám sát anh ấy.

**Con Đường Tái Thiết của Indiana**

Đối với Indiana, trận đấu này chỉ là một điểm dữ liệu khác trong một mùa giải đáng quên. Họ đã thua 10 trong số 11 trận gần nhất, bao gồm cả trận thua tàn khốc 116-96 trước Rockets vào thứ Sáu tuần trước. Myles Turner, trung phong tân binh đầy hứa hẹn của họ, đã cho thấy những tia sáng – anh ấy đã có 16 điểm và 8 rebound trước Houston – nhưng anh ấy vẫn còn non nớt. George Hill, một cựu cầu thủ Spurs, là một cầu thủ chuyên nghiệp vững chắc, nhưng một mình anh ấy không thể đưa đội này thoát khỏi đáy bảng miền Đông. Họ cần một cuộc cải tổ toàn bộ đội hình, và sẽ cần nhiều hơn một lượt chọn dự thảo cao để khắc phục mọi thứ. Đối mặt với một đội như Spurs tối nay chỉ làm nổi bật họ còn phải đi bao xa. Họ đã không đánh bại một đội có thành tích thắng kể từ ngày 28 tháng 2 trước Knicks, một trận đấu mà họ đã thắng hai điểm. Đó là mức độ tệ hại của họ.

Nhìn xem, Spurs sẽ thắng tối nay. Họ có lẽ thậm chí sẽ không đổ mồ hôi. Dự đoán táo bạo của tôi? San Antonio kết thúc mùa giải với 10 chiến thắng trong 12 trận cuối cùng, và Kawhi Leonard kết thúc trong top ba cuộc bình chọn MVP. Giải đấu cần chú ý nhiều hơn.