Spurs tiếp tục thăng hoa: Liệu kiệt tác mới nhất của Popovich có đang bị đánh giá thấp?
San Antonio Spurs sẽ đến Indianapolis tối nay, tìm kiếm chiến thắng thứ năm liên tiếp trước một đội Pacers về cơ bản đang chơi cho vui. Tỷ số là 52-18 cho các chàng trai tốt, đứng thứ hai ở miền Tây, chỉ kém Warriors hai trận. Trong khi đó, Pacers đang chật vật với tỷ số 15-55, đứng cuối cùng ở miền Đông, và chơi như thể họ đã đặt vé cho kỳ nghỉ hè của mình.
Bạn nhìn vào bảng điểm, và thật dễ dàng để bỏ qua những gì Popovich ��ang làm. Họ vừa đánh bại Knicks 109-95 vào thứ Hai, với Kawhi Leonard ghi 29 điểm và LaMarcus Aldridge thêm 19 điểm. Trước đó, một chiến thắng 107-101 trước Hawks, nơi Tony Parker đã thể hiện những khoảnh khắc của chính mình ngày xưa, ghi 8 trong 13 cú ném cho 18 điểm. Không phải lúc nào cũng đẹp mắt, không phải lúc nào cũng là những pha highlight. Nhưng nó hiệu quả, vô cùng hiệu quả.
Nhớ khi mọi người đã sẵn sàng gạch tên họ sau khi Tim Duncan giải nghệ không? Họ nói rằng triều đại của Spurs đã kết thúc, rằng Pop không thể tiếp tục đổi mới. Nhưng chúng ta đang ở đây. Họ đã thắng 13 trong 15 trận gần nhất. Hàng phòng ngự của họ, như thường lệ, đang bóp nghẹt đối thủ, giữ đối thủ ở mức 98,1 điểm mỗi trận, tốt nhất giải đấu. Đó không chỉ là tốt; đó là Spurs cổ điển.
**Sự thống trị thầm lặng của Kawhi**
Kawhi Leonard không chỉ là một All-Star nữa; anh ấy đã lặng lẽ vươn lên vị trí ứng cử viên MVP. Anh ấy đang ghi trung bình 26,1 điểm, 6,0 rebound và 3,5 kiến tạo mùa này. Và không chỉ là những con số. Đó là cách anh ấy điều khiển trận đấu, cách anh ấy khóa chặt các ngôi sao đối phương. Paul George, tội nghiệp anh ấy, sẽ có một đêm dài cố gắng làm bất cứ điều gì chống lại Leonard. George đang ghi trung bình 23,7 điểm cho một đội Pacers tệ hại, nhưng anh ấy sẽ phải nỗ lực cho từng điểm một tối nay.
Vấn đề là, giới truyền thông quốc gia vẫn nói về Golden State và Cleveland như thể họ là hai đội duy nhất quan trọng. Warriors có Steph Curry và Kevin Durant ghi những con số thiên văn. Cavs có LeBron làm những điều của LeBron. Còn Spurs? Họ cứ tiếp tục chiến thắng. Họ cứ tiếp tục thực hiện. Chỉ số ròng của họ là +8,7 đứng thứ hai trong giải đấu, ngay sau +11,4 của Golden State. Đó không phải là may mắn; đó là bóng rổ cấp cao, nhất quán.
Đây là nhận định nóng của tôi: mọi người đang đánh giá thấp đội Spurs này như một ứng cử viên vô địch hợp pháp, phần lớn là vì họ không có một siêu sao nào thống trị các pha highlight. Leonard là một siêu sao, nhưng anh ấy không hào nhoáng. Anh ấy hiệu quả. Anh ấy chết người. Và hệ thống của San Antonio đã ăn sâu, vững chắc đến mức họ có thể đánh bại bạn bằng hàng tá cách khác nhau. Họ không cần phải ghi nhiều hơn bạn 20 điểm; họ chỉ cần thực hiện tốt hơn bạn.
**Con đường phía trước cho San Antonio**
Sau tối nay, Spurs sẽ trở về sân nhà cho một giai đoạn khó khăn, tiếp đón Thunder vào thứ Năm và sau đó là Grizzlies vào thứ Bảy. Đó là những trận đấu sẽ thử thách quyết tâm của họ, đặc biệt là trước đội OKC của Russell Westbrook. Nhưng hiện tại, điều quan trọng là phải hoàn thành công việc ở Indiana. Họ đã đánh bại Pacers 116-95 vào tháng Giêng, và không có lý do gì để nghĩ rằng tối nay sẽ khác biệt nhiều.
Pacers đang để thủng lưới 108,9 điểm mỗi trận, một trong những con số tệ nhất giải đấu. Đó là công thức cho thảm họa đối với một đội Spurs có tỷ lệ ném rổ 47% từ sân. Sẽ không phải là một trận đấu áp đảo ngay từ đầu, nhưng đến hiệp bốn, bạn sẽ thấy chiều sâu và kỷ luật của Spurs làm suy yếu Indiana. Họ chơi một phong cách cũ kỹ, cày cuốc mà nhiều đội không thể sánh kịp trong 48 phút.
Dự đoán: Spurs thắng dễ dàng, 110-90, kéo dài chuỗi trận thắng lên năm trận. Và Leonard sẽ ghi thêm 30 điểm một cách thầm lặng, nhắc nhở mọi người lý do tại sao anh ấy là một trong những người giỏi nhất.