Jeremy Lin đã xuất hiện trên "NBA Today" nói về Jayson Tatum, và đó không chỉ là những lời khen sáo rỗng thông thường. Lin, một người đã nhìn thấy giải đấu từ mọi góc độ, đã chỉ ra một điều gì đó vượt ra ngoài bảng thống kê với Tatum mùa giải này. Anh ấy đúng. Tất cả chúng ta đều thấy những khó khăn ban đầu của Celtics, thành tích 18-21 vào ngày 21 tháng 1, và sự lo lắng về việc liệu nhóm này đã đạt đến giới hạn của mình hay chưa. Sau đó, gần như chỉ sau một đêm, mọi thứ đã thay đổi. Kể từ thời điểm thấp đó, Boston đã có thành tích 33-8, một chuỗi trận đáng kinh ngạc đã giúp họ giành được hạt giống hàng đầu ở Hội nghị miền Đông với các trận đấu còn lại.
Tatum rõ ràng là trung tâm của điều đó. Số điểm của anh ấy đã tăng lên – 26.9 điểm mỗi trận trong năm nay, một kỷ lục cá nhân – và anh ấy đã kiến tạo nhiều hơn bao giờ hết với 4.4 pha kiến tạo mỗi trận. Nhưng điểm của Lin là về *cách*, không chỉ là *cái gì*. Anh ấy nói về "sự bền bỉ về tinh thần" và "sự điềm tĩnh" của Tatum. Nói thật, nghe có vẻ như lời nói của huấn luyện viên, nhưng khi bạn xem Tatum bây giờ, đặc biệt là so với mùa giải trước, điều đó có ý nghĩa. Hãy nhớ lại Chung kết năm 2022, khi anh ấy chỉ ném trúng 36.7% từ sân và đôi khi trông có vẻ bị choáng ngợp? Jayson Tatum đó dường như là một cầu thủ khác.
Điều thực sự khác biệt là khả năng ra quyết định của Tatum dưới áp lực. Hãy nhớ lại trận đấu ngày 1 tháng 3 với Cavaliers. Boston bị dẫn 22 điểm trong hiệp bốn. Tatum không cố gắng ném những cú ném anh hùng. Anh ấy đã tạo điều kiện, tin tưởng đồng đội và kết thúc với 10 pha kiến tạo đêm đó, ngay cả trong trận thua. Celtics đã không hoàn thành cuộc lội ngược dòng, nhưng cách tiếp cận của Tatum đã nói lên nhiều điều. Anh ấy không chỉ cố gắng ghi 40 điểm mỗi đêm. Anh ấy đang để trận đấu đến với mình, chọn vị trí của mình và nâng tầm những người xung quanh. Jaylen Brown đang có một năm tuyệt vời, trung bình 23.0 điểm. Kristaps Porzingis, khi khỏe mạnh, đang mang lại cho họ 20.4 điểm và ném trúng 53.1% từ sân. Điều đó một phần là do Tatum không giữ bóng mọi pha bóng.
Lin cũng nhấn mạnh hiệu quả được cải thiện của Tatum. Tỷ lệ ném thực của anh ấy là 59.8%, cao nhất trong sự nghiệp, tăng từ 57.6% mùa trước. Đó không phải là một bước nhảy vọt lớn, nhưng nó rất đáng kể khi bạn thực hiện 20 cú ném mỗi trận. Anh ấy đang đến vạch ném phạt nhiều hơn, trung bình 7.1 lần ném phạt, và chuyển hóa chúng với tỷ lệ 83.3%. Đây là những chỉ số tinh tế của một cầu thủ không chỉ tài năng mà còn thông minh. Anh ấy đã học được cách kiểm soát nhịp độ, cách hấp thụ va chạm và cách ghi điểm dễ dàng.
Đây là điều: tất cả những lời nói về "sự bền bỉ về tinh thần" đều tuyệt vời, nhưng vòng loại trực tiếp là một con thú hoàn toàn khác. Tatum đã thể hiện những khoảnh khắc xuất sắc trong các vòng loại trực tiếp trước đây, như màn trình diễn 46 điểm của anh ấy trong Game 6 với Bucks vào năm 2022. Nhưng anh ấy cũng đã có những pha biến mất. Quan sát của Lin về trạng thái hiện tại của Tatum cho thấy anh ấy được trang bị tốt hơn cho cuộc chiến bây giờ. Anh ấy đã thấy những đỉnh cao, anh ấy đã thấy những đáy, và anh ấy đã học được từ sự thất vọng khi không đạt được mục tiêu. Đây không chỉ là một đỉnh cao về thể chất; nó giống như một sự trưởng thành thực sự.
Quan điểm nóng bỏng của tôi? Năm nay, Tatum cuối cùng đã bỏ nhãn "siêu sao tương lai" và vững chắc đặt mình vào hàng "ứng cử viên MVP hiện tại" bằng cách dẫn dắt Celtics đến Chung kết NBA. Anh ấy sẵn sàng gánh vác gánh nặng đó một cách nhất quán, không chỉ thỉnh thoảng. Sự tự tin thầm lặng, sự sẵn lòng nhường nhịn và hiệu quả được cải thiện đều là những dấu hiệu của một cầu thủ hiểu rõ những gì cần thiết.
Celtics kết thúc mùa giải với thành tích 64-18, tốt nhất của họ kể từ năm 2008. Đó không phải là một sự may mắn. Nó được xây dựng trên nền tảng của nỗ lực tập thể, nhưng cũng trên sự phát triển của Tatum. Nếu họ vào Chung kết, đó sẽ không chỉ là về khả năng ghi điểm của anh ấy; đó sẽ là về sự điềm tĩnh mà Lin đã nói, những thay đổi không nhìn thấy đã biến một cầu thủ tuyệt vời thành một nhà lãnh đạo ưu tú.
Dự đoán táo bạo: Jayson Tatum sẽ trung bình hơn 30 điểm, 8 rebound và 6 kiến tạo trong Chung kết Hội nghị miền Đông.