Cuộc đua 65 trận: Cade Cunningham và sự phản đối của NBPA

Quy tắc đủ điều kiện 65 trận của NBA cho các giải thưởng cuối mùa được cho là một chiến thắng cho tất cả mọi người. Nhiều ngôi sao hơn trên sân, ít đêm "quản lý tải" hơn và một con đường rõ ràng hơn để giành cúp MVP và các danh hiệu All-NBA. Nhưng giống như nhiều quy tắc có ý định tốt, nó đang bắt đầu lộ ra một số vết nứt, và NBPA đang đúng khi chỉ ra những cầu thủ như Cade Cunningham là những ví dụ điển hình về những hậu quả không mong muốn của nó.

Cunningham, trụ cột không thể phủ nhận của Detroit Pistons, đã bỏ lỡ 24 trận mùa này. Anh ấy đã chơi 62 trận, chỉ thiếu ba trận so với ngưỡng. Hãy suy nghĩ về điều đó một chút. Anh ấy ghi trung bình 22.7 điểm, 7.5 kiến tạo và 4.3 rebound mỗi trận, một bước nhảy vọt đáng kể so với mùa giải khỏe mạnh trước đó của anh ấy. Tỷ lệ True Shooting của anh ấy tăng lên 54.9%, từ 50.8% vào năm 2021-22. Anh ấy là động cơ cho một đội Pistons trẻ, thường là mối đe dọa tấn công nhất quán duy nhất. Tuy nhiên, vì một vài trận đấu bị bỏ lỡ – một số trong đó là do phục hồi chấn thương hợp pháp, không chỉ là nghỉ ngơi – anh ấy đã bị loại khỏi cuộc đua giành All-NBA hoặc bất kỳ danh hiệu cá nhân nào khác. Điều đó có vẻ hơi mang tính trừng phạt, phải không?

Những hậu quả không mong muốn

Ý định của giải đấu rất rõ ràng: khiến các ngôi sao chơi thường xuyên hơn. Và ở một mức độ nào đó, nó đã hiệu quả. Chúng ta thấy ít cầu thủ nổi tiếng ngồi ngoài các trận đấu liên tiếp khi họ đang ở ngưỡng 65 trận. Joel Embiid, ví dụ, đã chiến đấu với chấn thương đầu gối để đạt 39 trận trước khi bị rách sụn chêm kết thúc mùa giải, suýt chút nữa đủ điều kiện để được xem xét MVP. Nhưng quy tắc không phân biệt giữa một cầu thủ nghỉ một đêm để nghỉ ngơi và một cầu thủ bị chấn thương hợp pháp, không thể tránh khỏi. Đó là nơi NBPA có một trường hợp thực sự.

Hãy xem xét cuộc đua MVP của Shai Gilgeous-Alexander. Anh ấy đã chơi 75 trận, ghi trung bình 30.1 điểm và dẫn dắt Thunder đến vị trí hạt giống hàng đầu ở miền Tây. Nikola Jokic đã chơi 79 trận. Luka Doncic đã chơi 70 trận. Đây là những người sắt, và họ xứng đáng với những lời khen ngợi của mình. Nhưng còn một cầu thủ như Cunningham thì sao, người đã đạt được những con số ấn tượng trong các trận đấu mà anh ấy đã chơi, người rõ ràng đã nâng tầm đội của mình (ngay cả khi Pistons vẫn gặp khó khăn trong việc giành chiến thắng, kết thúc với tỷ số 14-68)? Quy tắc hiện tại coi một mắt cá chân bị bong gân vào tháng 11 giống như một ngày nghỉ ngơi đã định vào tháng 3. Đó là một vấn đề đối với việc đánh giá cầu thủ và, thẳng thắn mà nói, đối với tinh thần của các giải thưởng.

Tìm kiếm một điểm chung

NBPA không yêu cầu loại bỏ hoàn toàn quy tắc. Đề xuất của họ, tối thiểu, là sửa đổi nó. Có thể đó là một thang điểm trượt cho số trận đã chơi, hoặc một miễn trừ cho những cầu thủ bỏ lỡ thời gian do những chấn thương cụ thể, được ghi nhận. Có lẽ một cầu thủ chơi 60-64 trận vẫn có thể đủ điều kiện nếu họ đạt được một số ngưỡng thống kê nhất định hoặc chơi một tỷ lệ cao các trận đấu của đội khi khỏe mạnh. Nhìn xem, không ai muốn quay lại thời Kawhi Leonard chơi 50 trận và vẫn nằm trong cuộc trò chuyện DPOY. Điều đó là quá mức. Nhưng con lắc có thể đã dao động quá xa theo hướng ngược lại.

Đây là vấn đề: các giải thưởng cá nhân, mặc dù không phải là mục tiêu cuối cùng, nhưng lại quan trọng đối với các cầu thủ. Chúng ảnh hưởng đến các cuộc đàm phán hợp đồng, di sản và thậm chí cả các ứng cử viên Hall of Fame trong tương lai. Việc loại một cầu thủ như Cunningham, người rõ ràng đã cống hiến hết mình cho nghề nghiệp của mình và thể hiện ở cấp độ All-Star trong phần lớn mùa giải, chỉ vì anh ấy thiếu ba trận so với một con số tùy tiện, cảm thấy về cơ bản là không công bằng. Giải đấu cần tìm một sự cân bằng tốt hơn.

Quan điểm của tôi? Giải đấu cần thực hiện một điều khoản dự trữ chấn thương cho việc đủ điều kiện nhận giải thưởng vào mùa giải tới. Nếu một cầu thủ bỏ lỡ hơn 10 trận do một chấn thương duy nhất, được ghi nhận chính thức, họ nên được giảm tương ứng yêu cầu 65 trận. Nếu không, chúng ta sẽ tiếp tục thấy những trường hợp như của Cunningham, và điều đó không tốt cho các cầu thủ và, cuối cùng, cho tính toàn vẹn của các giải thưởng.