Ime Udoka đã có một đêm khó khăn ở Chicago. Houston Rockets của anh ấy đã thua Bulls 111-109 vào thứ Năm, ngày 21 tháng 3, và Udoka đã bị đuổi khỏi sân trong hiệp ba sau khi nhận hai lỗi kỹ thuật. Sau trận đấu, anh ấy đã trút giận, gọi trọng tài là "mềm yếu" và cho rằng đội của anh ấy không được hưởng những tiếng còi. "Chúng tôi đang chơi một lối bóng rổ thể lực và họ đang thổi những lỗi nhỏ nhặt cho chúng tôi," Udoka nói với các phóng viên. "Đó là những tiếng còi mềm yếu."
Nghe này, tôi hiểu mà. Các huấn luyện viên thường xúc động. Thua cuộc rất đau đớn, đặc biệt là trong một trận đấu sít sao có thể đi theo bất kỳ hướng nào. Nhưng hãy thực tế: đổ lỗi cho trọng tài về trận thua đó là một sự đánh lạc hướng tiện lợi khỏi những gì thực sự đang gây khó khăn cho Rockets. Họ đã ném bóng tệ hại với tỷ lệ 39.6% từ sân. Điều đó không phải do các trọng tài. Jalen Green, dù có những khoảnh khắc xuất thần, đã ném 8 trên 24. Fred VanVleet là 5 trên 18. Rất khó để thắng nhiều trận NBA khi hàng hậu vệ của bạn ném trượt thường xuyên như vậy.
Sự chênh lệch về lỗi mà Udoka phàn nàn? Houston thực sự đã ném phạt nhiều hơn Chicago, 21 so với 18. Bulls đã phạm 21 lỗi cá nhân; Rockets đã phạm 20 lỗi. Các con số không hoàn toàn cho thấy "bị nhắm mục tiêu một cách không công bằng." Điều thực sự cho thấy "có vấn đề" là việc Rockets liên tục không thể kết thúc các trận đấu sít sao. Họ có thành tích 34-36 trong mùa giải, bám víu vào hy vọng vào vòng loại trực tiếp, nhưng họ đã để thua nhiều trận đấu có thể thắng được trong giai đoạn cuối. Trận đấu với Bulls là một ví dụ khác.
**Những lỗi tấn công thực sự**
Vấn đề là: sự thất vọng của Udoka có lẽ nên được hướng vào việc ra quyết định tấn công của đội anh ấy. Quá thường xuyên, Houston chấp nhận những cú nhảy ném bị tranh chấp sớm trong đồng hồ ném bóng. Khi họ đột phá, họ thường bị nuốt chửng bởi những hậu vệ lớn hơn, kinh nghiệm hơn. Vâng, việc trọng tài của NBA có thể không nhất quán – mọi huấn luyện viên trong giải đấu đều sẽ nói với bạn điều đó. Nhưng những đội bóng giỏi sẽ vượt qua sự không nhất quán đó. Họ điều chỉnh. Họ tìm cách ghi điểm ngay cả khi tiếng còi không ủng hộ họ.
Rockets, thẳng thắn mà nói, vẫn chưa đạt đến trình độ đó. Họ còn trẻ. Sự vắng mặt của Sengun chắc chắn làm tổn hại đến lối chơi tấn công của họ. Alperen Sengun, người có trung bình 21.1 điểm và 9.3 rebound, đã phải nghỉ thi đấu từ ngày 10 tháng 3 vì chấn thương mắt cá chân. Đó là một phần lớn trong khả năng tấn công và kiến tạo của họ đã biến mất. Nhưng ngay cả khi có anh ấy, Rockets đôi khi trông rời rạc trong tấn công, quá phụ thuộc vào những pha xử lý cá nhân hơn là lối chơi đồng đội trôi chảy. Tính cách nóng nảy của Udoka thường là một điểm cộng, mang lại một lợi thế phòng ngự mà đội thiếu. Nhưng việc chuyển hướng sự nóng nảy đó thành những lời phàn nàn về trọng tài sau một trận đấu như vậy có vẻ hơi sai chỗ. Họ đã dẫn trước bảy điểm chỉ còn hơn năm phút trong hiệp bốn và đã để mất lợi thế đó. Điều đó không phải do các trọng tài.
**Xây dựng một đội chiến thắng cần nhiều hơn là than vãn**
Bạn có nhớ đội Rockets thời James Harden không? Họ thường cảm thấy như đang chiến đấu với trọng tài cũng như đối thủ. Nó trở thành một phần bản sắc của họ, và không phải lúc nào cũng theo hướng tốt. Udoka cần cẩn thận để không để điều đó thấm vào đội hình trẻ này. Phát triển một tâm lý chiến thắng có nghĩa là tự nhận lỗi của mình, không phải đổ lỗi. Nó có nghĩa là tập trung vào việc thực hiện và kỷ luật, đặc biệt là trong thời điểm quyết định.
Quan điểm nóng bỏng của tôi? Sự bùng nổ của Udoka, mặc dù có thể hiểu được trong lúc nóng nảy, nhưng lại tạo ra một tiền lệ xấu. Nó dạy các cầu thủ trẻ của anh ấy rằng các yếu tố bên ngoài đáng trách hơn là những thiếu sót bên trong. Để thực sự trở thành một ứng cử viên, Rockets cần nhìn vào bên trong, không phải vào tiếng còi của trọng tài. Họ sẽ có một cơ hội khác để đối đầu với Bulls vào ngày 11 tháng 4. Tôi dự đoán Udoka sẽ bình tĩnh hơn nhiều ở khu vực kỹ thuật, chỉ tập trung vào việc giành chiến thắng, bất kể trọng tài thổi còi như thế nào.