Seien wir ehrlich, die NBA ist eine Liga, die von der Offensive angetrieben wird.

Die wurfverändernden Titanen

Man beginnt mit Victor Wembanyama. Es gibt keine andere Wahl. Sein Rookie-Jahr 2023-24 war nur ein Vorgeschmack. Er erzielte durchschnittlich 3,6 Blocks und 1,2 Steals in 29,7 Minuten pro Spiel und führte die Liga in Blocks an. Die Defensive Rating der Spurs lag mit ihm auf dem Feld bei 114,7, verglichen mit 119,5 ohne ihn. Das ist eine Schwankung von fast fünf Punkten, und ehrlich gesagt, erzählt es nicht einmal die ganze Geschichte. Er contestete 19,3 Würfe pro Spiel, oft aus unmöglichen Winkeln, und störte die Offensiven mit seiner 8-Fuß-Spannweite, bevor sie überhaupt in ihre Sets kamen. Bis 2025-26 wird er stärker, schlauer und noch verheerender sein. Er blockt nicht nur Würfe; er verändert die mentale Herangehensweise ganzer Offensiven. Meine gewagte These? Er ist der erste Spieler seit Hakeem Olajuwon, der realistisch sowohl um den DPOY als auch um den MVP in derselben Saison kämpfen kann.

Dann ist da Rudy Gobert. Der Mann ist aus gutem Grund dreifacher DPOY. In der Saison 2023-24 führte er die Liga in Defensive Win Shares (5,8) an und war ein wichtiger Faktor in Minnesotas erstklassiger Verteidigung. Sein Defensive Rating auf dem Feld lag bei 107,5; ohne ihn stieg es auf 113,2. Er bekommt nicht die Highlight-Blocks wie Wembanyama, aber seine Präsenz in der Zone ist erdrückend. Er erzielte durchschnittlich 2,1 Blocks und 0,8 Steals, aber sein eigentlicher Einfluss liegt in Ablenkungen und contested shots. Gobert erzielte durchschnittlich 3,1 Ablenkungen pro Spiel und contestete 15,2 Würfe, die meisten davon am Ring. Gegner trafen 5,7 % schlechter am Ring, wenn sie in der Saison 2023-24 von Gobert verteidigt wurden. Er lenkt alles auf sich, und wenn man ihn herausfordert, ist es meist ein schlechter Wurf oder ein Turnover.

Jaren Jackson Jr. ist ein weiterer dieser Shot-Blocker, der Spiele einfach verändert. Er gewann den DPOY 2023 und erzielte in dieser Saison durchschnittlich 3,0 Blocks und 1,0 Steals. In seiner Saison 2024-25 war er weiterhin eine Kraft, trotz der Verletzungsprobleme der Grizzlies. Jacksons Defensive Rating auf dem Feld liegt normalerweise bei 109-110 und fällt auf 115-116, wenn er auf der Bank sitzt. Er ist unglaublich aktiv mit 3,5 Ablenkungen pro Spiel und contestet über 14 Würfe. Der Makel an ihm war immer die Foulproblematik, aber er ist schlauer geworden und hat gelernt, seine Spots zu wählen. Er ist ein switchbarer Big, der Wings verteidigen kann, etwas, womit Gobert zu kämpfen hat, was ihn in modernen NBA-Schemata unglaublich wertvoll macht.

Anthony Davis ist, wenn er gesund ist, immer noch elitär. Die Leute vergessen, wie dominant er defensiv sein kann. Er erzielte in der Saison 2023-24 durchschnittlich 2,3 Blocks und 1,2 Steals und zeigte seine Fähigkeit, den Ring zu schützen und auf kleinere Spieler zu switchen. Die Defensive Rating der Lakers lag mit ihm auf dem Feld bei 112,5, verglichen mit 117,8, wenn er auf der Bank saß. Er erzielt durchschnittlich 2,8 Ablenkungen und contestet 16,5 Würfe pro Nacht. Sein Problem ist die Konstanz und Haltbarkeit, aber wenn er konzentriert ist, können nur wenige seine Mischung aus Athletik, Länge und Timing erreichen. Er ist ein ständiger DPOY-Kandidat, wenn er eine volle, gesunde Saison zusammenbringt.

Die Störenfriede und Strategen

Jenseits der Shot-Blocker gibt es die Jungs, die das Leben mit ihrer Aktivität und Intelligenz zur Hölle machen. Bam Adebayo ist der Prototyp des modernen, switchbaren Big-Verteidigers. In der Saison 2023-24 erzielte er durchschnittlich 1,0 Blocks und 1,1 Steals, aber sein Wert liegt nicht nur in diesen Zählwerten. Die Defensive Rating der Heat mit Adebayo auf dem Feld lag bei 111,9, verglichen mit 115,0 ohne ihn. Er redet ständig, lenkt den Verkehr und sprengt Spielzüge. Adebayo erzielt durchschnittlich 3,8 Ablenkungen pro Spiel und contestet etwa 12 Würfe, viele davon am Perimeter nach Switches. Er kann alle fünf Positionen für Strecken verteidigen, eine seltene Fähigkeit für einen Center.

Draymond Green wird auch Mitte 30 im Jahr 2025-26 immer noch ein defensives Mastermind sein. Seine Statistiken springen nicht ins Auge – 0,7 Blocks, 0,9 Steals in der Saison 2023-24 – aber sein Einfluss ist unbestreitbar. Die Defensive Rating der Warriors lag mit ihm bei 113,1, ohne ihn bei 117,9. Er führt die Liga in Hockey-Assists in der Verteidigung an, lenkt Pässe ab, macht die richtige Rotation und ruft Aktionen aus. Er erzielt durchschnittlich 4,5 Ablenkungen, viele davon subtile Berührungen oder Stöße, die zu Turnovers führen. Seine contested shots sind geringer (etwa 8 pro Spiel), weil Teams oft versuchen, ihn ganz zu meiden. Er ist das Gehirn jeder Verteidigung, in der er spielt, und das altert nicht so schnell wie die Athletik.

Alex Caruso aus Chicago ist einfach eine Plage. Er erzielte in der Saison 2023-24 durchschnittlich 1,7 Steals und 1,0 Blocks, unerhörte Zahlen für einen Guard. Sein Defensive Rating auf dem Feld lag bei 110,2, ohne ihn sprang es auf 115,5. Er hat schnelle Hände, erzielt durchschnittlich 4,2 Ablenkungen und ist ständig in den Passwegen. Er contestet 6-7 Würfe pro Spiel, meist am Perimeter, aber er scheut sich nicht, am Ring herauszufordern. Er ist ein unterdimensionierter DPOY-Kandidat, aber sein störendes Spiel ist unbestreitbar. Er ist der Typ, den jeder Trainer haben möchte.

Schließlich Herbert Jones. Der Pelicans-Forward ist ein defensives Schweizer Taschenmesser. Er erzielte in der Saison 2023-24 durchschnittlich 1,4 Steals und 0,8 Blocks und verteidigte oft den besten Spieler des gegnerischen Teams, unabhängig von der Position. Seine Defensive Rating auf dem Feld lag bei 113,5, ohne ihn bei 118,0. Er erzielt durchschnittlich 3,9 Ablenkungen und contestet 9-10 Würfe pro Spiel. Seine Länge und seitliche Schnelligkeit ermöglichen es ihm, vor Guards und Wings zu bleiben, und er ist stark genug, um mit Bigs zu kämpfen. Er ist wahrscheinlich der am meisten unterschätzte Verteidiger in der Liga im Moment, aber bis 2025-26 werden mehr Leute sein Genie erkennen.

Das DPOY-Rennen 2025-26 wird wahrscheinlich auf Wembanyama und Gobert hinauslaufen, aber die anhaltende Exzellenz von Spielern wie Jackson, Davis und Adebayo sowie die störenden Kräfte von Green, Caruso und Jones bedeuten, dass die Verteidigung in einer Liga, die von der Offensive besessen ist, immer noch ihre Momente haben wird. Meine kühne Vorhersage: Victor Wembanyama wird 2025-26 der jüngste DPOY-Gewinner aller Zeiten.