Die Celtics waren zwei Jahre in Folge die beste Mannschaft im Osten, und dieses Jahr war es nicht anders. Sie beendeten die Saison mit einer Liga-besten Bilanz von 63-19, hauptsächlich dank Jayson Tatums anhaltendem MVP-Niveau (29,8 PPG, 8,5 RPG) und Kristaps Porziņģis' tatsächlicher Gesundheit für 70 Spiele. Die Magic kämpften sich mit 42-40 auf den achten Platz, angetrieben von Paolo Bancheros dritter Breakout-Saison (24,1 PPG, 7,2 APG).
* **Schlüsselduell:** Jayson Tatum vs. Paolo Banchero. Banchero hat die Größe, um Tatum zu stören, aber er ist bei weitem nicht auf Tatums Defensivniveau. Wenn Tatum explodiert, ist diese Serie schnell vorbei.
* **X-Faktor:** Cole Anthony. Die Magic brauchen einen offensiven Funken von der Bank. Wenn er einige wichtige Dreier trifft und kreiert, könnte es sie in ein oder zwei Spielen halten.
* **Prognose:** Celtics in 4. Boston ist einfach zu tief, zu erfahren und zu gut.
Die Bucks (57-25) fanden nach einem Tief in der Mitte der Saison endlich ihren Rhythmus. Giannis Antetokounounmpo (31,5 PPG, 12,0 RPG) ist immer noch ein Cheat-Code, und Damian Lillard scheint jetzt vollständig integriert zu sein, mit durchschnittlich 26,3 Punkten und 7,5 Assists. Die Hawks hingegen stolperten mit 43-39 in die Playoffs. Trae Young hatte ein weiteres Jahr voller Statistiken (26,9 PPG, 10,8 APG), aber ihre Verteidigung bleibt