El Próximo Salto: Los Jugadores Más Mejorados de 2026

Todavía faltan meses para el inicio de la temporada, pero los rumores ya comienzan. ¿Quién ha estado en el gimnasio? ¿Quién tiene esa nueva motivación contractual? Cada temporada surgen algunos jugadores que simplemente... hacen clic. Dan ese salto, el que todos vislumbraron, pero nunca esperaron que fuera tan pronunciado. Para 2026, la carrera por el Jugador Más Mejorado se perfila como un espectáculo, con una mezcla de jóvenes listos para explotar y veteranos que finalmente lo están logrando.

Comencemos con el hombre grande de Sacramento, Domantas Sabonis. Miren, ya es un All-Star, pero escúchenme. La temporada pasada, promedió 19.4 puntos, 13.7 rebotes y 8.2 asistencias, registrando un récord personal en asistencias y liderando la liga en rebotes. Los Kings finalmente le consiguieron una amenaza perimetral más consistente esta temporada baja. Si aumenta su promedio de asistencias a más de 9.0 y su puntuación alcanza los 22 puntos por noche con una eficiencia mejorada, digamos que lanza por encima del 58% desde el campo (estuvo en 59.4% el año pasado), de repente no es solo un buen jugador, es un candidato al MVP entre los 10 primeros, y eso debe ser considerado para el MIP. Tiene el motor, tiene el toque, y si los Kings dan otro paso adelante, él será el motor.

Luego está Anthony Edwards en Minnesota. Ahora, ya dio el salto de 24.6 PPG a 25.9 PPG la temporada pasada y su porcentaje de tiro real subió de 57.5% a 58.7%. Pero esto ya no se trata de ganancias incrementales. Se trata de tomar las riendas por completo. Si eleva su promedio de anotación por encima de los 28 puntos, convirtiéndose en un creador de juego más consistente (de 5.1 asistencias a 6.5+), y realmente se enfoca en la defensa, podría convertirse en una superestrella bidireccional legítima. El talento es innegable, y la situación en Minnesota, con todas las piezas que lo rodean, exige que se afirme con aún más fuerza.

No se duerman con Alperen Şengün en Houston. Ha sido un acumulador de estadísticas, pero a menudo en situaciones caóticas. El año pasado, registró 21.1 puntos, 9.3 rebotes y 5.0 asistencias por partido, mostrando destellos de un juego similar al de Nikola Jokic. Su porcentaje de tiros de campo fue un sólido 53.7%. Con una temporada baja completa de estructura bajo Ime Udoka y potencialmente tiros más consistentes a su alrededor, Şengün podría promediar legítimamente una línea de 23-10-6, mientras reduce sus pérdidas de balón. Si puede mejorar su tiro de tres puntos del 29.7% a un respetable 35%, su juego ofensivo se vuelve aún más potente. Ese es un gran salto para un joven pívot.

En serio: Keegan Murray en Sacramento está en deuda. Su tiro de tres puntos ya es de élite (42.3% en 6.9 intentos la temporada pasada, bueno para el 3er lugar en la liga). Promedió 15.2 puntos y 5.5 rebotes. Ahora, si puede diversificar su anotación, atacar el aro de manera más consistente y aumentar sus intentos de tiros libres de 1.6 por partido a 4-5, podría alcanzar fácilmente los 19-20 puntos por noche. Los Kings necesitan otro anotador confiable, y Murray tiene la confianza tranquila y la ética de trabajo para hacerlo. Es uno de esos tipos que simplemente sigue mejorando sin mucho alarde.

Tyrese Maxey en Filadelfia es otro candidato principal. Ya fue All-Star el año pasado, saltando de 20.3 PPG a 25.9 PPG y mejorando sus asistencias de 3.5 a 6.2. Su porcentaje de tiro real también experimentó un aumento de 59.6% a 60.1%. Con James Harden fuera, la carga ofensiva y la oportunidad fueron enormes, y él cumplió. Pero ahora, con un nuevo entrenador y potencialmente un esquema ofensivo diferente, si puede mantener esa anotación mientras se convierte en un tomador de decisiones aún más eficiente y mejora su defensa, podría consolidarse como un base de primer nivel. Creo que tiene otra marcha que alcanzar, especialmente si su porcentaje de tres puntos sube por encima del 38% (fue del 37.3% la temporada pasada).

Jalen Johnson de los Brooklyn Nets es un caballo oscuro. Ha mostrado destellos de versatilidad, promediando 10.9 puntos, 5.5 rebotes y 3.6 asistencias la temporada pasada. Su porcentaje de tiros de campo fue un respetable 50.8%. Con más minutos y un rol más claro en un equipo de los Nets en reconstrucción, Johnson tiene el potencial de convertirse en una amenaza de triple-doble todas las noches. Si aumenta su puntuación a 16-17 puntos y sus asistencias a 6-7, mostrando una toma de decisiones mejorada y un tiro más consistente, podría ser una de las mayores sorpresas. Tiene el atletismo y el físico para ser una fuerza.

Por último, pero no menos importante, hablemos de Cam Thomas en Brooklyn. Puede anotar sin problemas, eso lo sabemos. La temporada pasada, promedió 16.6 puntos en solo 25.1 minutos, lanzando un 44.2% desde el campo. Si puede obtener consistentemente más de 30 minutos por noche y mejorar su eficiencia general, mientras se convierte en un anotador menos puro por volumen y más en un creador de juego (solo promedió 2.2 asistencias), podría fácilmente elevar su promedio de anotación a 22-23 puntos por partido. La pregunta más importante para él es la consistencia y el esfuerzo defensivo, pero el talento anotador en bruto está ahí.

¿Mi predicción audaz? Tyrese Maxey ganará el premio MIP la próxima temporada, convirtiéndose en un jugador indiscutible entre los 15 mejores de la liga y llevando a los Sixers a una de las cuatro primeras posiciones en el Este.