Soyons honnêtes, la NBA est une ligue axée sur l'attaque.

Les Titans qui changent les tirs

On commence par Victor Wembanyama. Il n'y a pas d'autre choix. Sa saison rookie, 2023-24, n'était qu'un aperçu. Il a tourné à 3,6 contres et 1,2 interceptions en 29,7 minutes par match, menant la ligue aux contres. Le defensive rating des Spurs était de 114,7 avec lui sur le terrain, contre 119,5 sans lui. C'est une différence de près de cinq points, et franchement, cela ne dit même pas tout. Il a contesté 19,3 tirs par match, souvent sous des angles impossibles, perturbant les attaques avec son envergure de 2,44 m avant même qu'elles ne se mettent en place. D'ici 2025-26, il sera plus fort, plus intelligent et encore plus dévastateur. Il ne se contente pas de bloquer des tirs ; il modifie l'approche mentale d'attaques entières. Mon pronostic audacieux ? C'est le premier joueur depuis Hakeem Olajuwon à pouvoir réellement prétendre au DPOY et au MVP la même saison.

Ensuite, il y a Rudy Gobert. L'homme est trois fois DPOY pour une raison. En 2023-24, il a mené la ligue en defensive win shares (5,8) et a été un facteur majeur dans la défense classée numéro un de Minnesota. Son defensive rating sur le terrain était de 107,5 ; sans lui, il a grimpé à 113,2. Il n'obtient pas les contres spectaculaires comme Wembanyama, mais sa présence dans la raquette est étouffante. Il a tourné à 2,1 contres et 0,8 interceptions, mais son véritable impact réside dans les déviations et les tirs contestés. Gobert a enregistré en moyenne 3,1 déviations par match et a contesté 15,2 tirs, principalement près du cercle. Les adversaires ont tiré 5,7% moins bien près du cercle lorsqu'ils étaient gardés par Gobert pendant la campagne 2023-24. Il canalise tout vers lui, et si vous le défiez, c'est généralement un mauvais tir ou une perte de balle.

Jaren Jackson Jr. est un autre de ces contreurs qui changent les matchs. Il a remporté le DPOY en 2023, avec une moyenne de 3,0 contres et 1,0 interception cette saison-là. Sa saison 2024-25 l'a vu continuer à être une force, malgré les problèmes de blessures des Grizzlies. Le defensive rating de Jackson sur le terrain oscille généralement autour de 109-110, tombant à 115-116 lorsqu'il est sur le banc. Il est incroyablement actif avec 3,5 déviations par match et conteste plus de 14 tirs. Le reproche qu'on lui a toujours fait est son problème de fautes, mais il est devenu plus intelligent, apprenant à choisir ses moments. C'est un grand homme capable de switcher et de défendre les ailiers, ce avec quoi Gobert a du mal, ce qui le rend incroyablement précieux dans les schémas modernes de la NBA.

Anthony Davis, quand il est en bonne santé, est toujours d'élite. Les gens oublient à quel point il peut être dominant défensivement. Il a tourné à 2,3 contres et 1,2 interceptions en 2023-24, démontrant sa capacité à protéger le cercle et à switcher sur des joueurs plus petits. Le defensive rating des Lakers était de 112,5 avec lui sur le terrain, contre 117,8 lorsqu'il était sur le banc. Il enregistre en moyenne 2,8 déviations et conteste 16,5 tirs par nuit. Son problème est la constance et la durabilité, mais quand il est concentré, peu peuvent égaler son mélange d'athlétisme, de longueur et de timing. C'est un candidat constant au DPOY s'il peut réaliser une saison complète et en bonne santé.

Les Perturbateurs et les Stratèges

Au-delà des contreurs, il y a les gars qui rendent la vie infernale par leur activité et leur intelligence. Bam Adebayo est le prototype du grand défenseur moderne, capable de switcher. En 2023-24, il a tourné à 1,0 contre et 1,1 interception, mais sa valeur ne réside pas uniquement dans ces statistiques. Le defensive rating du Heat avec Adebayo sur le terrain était de 111,9, contre 115,0 sans lui. Il parle constamment, dirige le trafic et fait échouer les actions. Adebayo enregistre en moyenne 3,8 déviations par match et conteste environ 12 tirs, beaucoup d'entre eux sur le périmètre après des switches. Il peut défendre les cinq positions par intermittence, une compétence rare pour un pivot.

Draymond Green, même au milieu de la trentaine en 2025-26, restera un cerveau défensif. Ses statistiques ne sautent pas aux yeux — 0,7 contres, 0,9 interceptions en 2023-24 — mais son impact est indéniable. Le defensive rating des Warriors était de 113,1 avec lui, 117,9 sans lui. Il mène la ligue en passes décisives défensives, déviant les passes, effectuant la bonne rotation et annonçant les actions. Il enregistre en moyenne 4,5 déviations, beaucoup d'entre elles étant des touches ou des coups subtils qui se transforment en pertes de balle. Ses tirs contestés sont moins nombreux (environ 8 par match) car les équipes essaient souvent de l'éviter complètement. C'est le cerveau de toute défense dans laquelle il évolue, et cela ne vieillit pas aussi vite que l'athlétisme.

Alex Caruso de Chicago est tout simplement une menace. Il a tourné à 1,7 interceptions et 1,0 contres en 2023-24, des chiffres inouïs pour un meneur. Son defensive rating sur le terrain était de 110,2, sans lui il a grimpé à 115,5. Il a des mains rapides, enregistrant en moyenne 4,2 déviations, et il est constamment dans les lignes de passe. Il conteste 6-7 tirs par match, principalement sur le périmètre, mais il n'a pas peur de défier près du cercle. C'est un candidat au DPOY de petite taille, mais son jeu perturbateur est indéniable. C'est le joueur que chaque entraîneur veut.

Enfin, Herbert Jones. L'ailier des Pelicans est un couteau suisse défensif. Il a tourné à 1,4 interceptions et 0,8 contres en 2023-24, gardant souvent le meilleur joueur de l'équipe adverse quelle que soit sa position. Son defensive rating sur le terrain était de 113,5, sans lui il était de 118,0. Il enregistre en moyenne 3,9 déviations et conteste 9-10 tirs par match. Sa longueur et sa rapidité latérale lui permettent de rester devant les meneurs et les ailiers, et il est assez fort pour se battre avec les grands. C'est probablement le défenseur le plus sous-estimé de la ligue actuellement, mais d'ici 2025-26, plus de gens reconnaîtront son génie.

La course au DPOY 2025-26 se jouera probablement entre Wembanyama et Gobert, mais l'excellence continue de joueurs comme Jackson, Davis et Adebayo, ainsi que les forces perturbatrices de Green, Caruso et Jones, signifie que la défense aura toujours ses moments dans une ligue obsédée par l'attaque. Ma prédiction audacieuse : Victor Wembanyama devient le plus jeune lauréat du DPOY de l'histoire en 2025-26.